第二章:太原风起
第三节:突厥的阴影(续)
“公子,依您看,始毕可汗会从哪个方向进攻?” 王勇搓了搓冻得发红的手,哈出一团白气。
李世民望着吕梁山脉的轮廓,雪光反射下,山影如蛰伏的巨兽。“雁门关地势险要,易守难攻,始毕若想南下,定会先取偏关 —— 那里城墙较矮,且守军不足三千,是个软肋。” 他从怀中掏出一张折叠的地图,借着驿站微弱的油灯展开,“我们明日一早便绕道偏关,赶在突厥人前面布防。”
王勇点头:“只是…… 偏关的守将是隋室旧臣王仁恭,此人素来轻视我们义军,怕是未必肯配合。”
“他若不肯配合,便夺了他的兵权。” 李世民语气平淡,却带着不容置疑的果决,“如今国难当头,若还分什么隋臣唐将,那就只能让突厥人踏破雁门,屠戮中原了。”
夜渐深,风雪更紧,驿站的木门被吹得 “吱呀” 作响。李世民裹紧披风,想起临行前父亲的嘱托。李渊握着他的手,反复叮嘱 “慎战”,说突厥人虽贪利,却也怕持久战,若能以守为攻,拖到开春,他们自会退兵。但李世民知道,突厥骑兵的冲击力远超隋军,若不能先挫其锐气,偏关一旦失守,雁门关便成了孤城,整个河东都会陷入险境。
次日清晨,雪势稍歇。李世民率玄甲军避开大道,沿着山间小径向偏关疾驰。战马的蹄子裹着麻布,行进时几乎无声,只有偶尔踢到坚冰,才发出清脆的碰撞声。
偏关城墙果然如李世民所料,墙体斑驳,多处塌陷,守城的士兵穿着单薄的铠甲,缩着脖子在城楼上跺脚,见到唐军骑兵,竟慌乱地举起了弓箭。
“我是唐公次子李世民,奉令前来协防,速开城门!” 李世民勒住马缰,朗声道,声音穿透寒风,清晰地传到城上。
城楼上的士兵面面相觑,一个校尉模样的人探出头:“可有唐公手谕?”
李世民从怀中掏出令牌,高高举起:“此乃关中兵符,见符如见唐公。再不开门,延误军情,你担待得起?”
校尉还在犹豫,城门后忽然传来一个苍老的声音:“开城门。”
吊桥缓缓放下,城门 “吱呀” 打开,一个身着绯色官袍的老者带着几名亲兵迎了出来。他便是偏关守将王仁恭,须发皆白,脸上沟壑纵横,眼神却透着几分桀骜。
“二公子远道而来,老夫有失远迎。” 王仁恭拱手,语气却淡淡的,“只是偏关虽小,却也有朝廷编制,唐公的兵符,怕是管不到这里吧?”
李世民翻身下马,目光直视王仁恭:“王将军,突厥十万大军已至雁门以北,三日之内必攻偏关。你麾下三千士兵,有多少能披甲上阵?有多少粮草能支撑半月?” 他不等王仁恭回答,又道,“我带的玄甲军,个个能以一当十,粮草充足。你若愿合力守关,偏关可保;若执意分彼此,等城破之日,突厥人的屠刀可分不清谁是隋臣,谁是唐将。”
王仁恭脸色变了变,他何尝不知偏关危在旦夕?只是半生效忠隋室,让他对 “反贼” 出身的李渊父子打心底里排斥。此刻被李世民戳破窘境,老脸涨得通红,却终究咬了咬牙:“好!老夫信你一次。但军中事务,还需老夫做主。”
“可以。” 李世民爽快答应,“我只提一个要求:玄甲军守西城,那里是城墙最矮处,也是突厥人最可能强攻的地方。”
王仁恭愣了一下,没想到李世民如此让步,随即点头:“依你。”
接下来的两日,唐军与隋军合力加固城防。玄甲军士兵将带来的木板、石块填补城墙的缺口,又在城外挖掘壕沟,埋设尖刺;隋军士兵则搬运滚木、擂石,在城头搭建箭楼。起初两军还有些隔阂,说话都带着提防,但看着彼此冻裂的双手和被汗水浸湿的衣衫,渐渐生出些同袍之谊。
第三日午后,西北方向的天际忽然扬起一道灰线,很快便化作铺天盖地的黑影 —— 突厥大军到了。
“吹号!” 王仁恭站在城楼最高处,声嘶力竭地喊道。
苍凉的号角声在关城上空回荡,士兵们迅速各就各位,弯弓搭箭,握紧长枪,紧张地盯着越来越近的敌军。
突厥骑兵的阵型极为松散,却透着一股悍不畏死的气势。他们穿着兽皮铠甲,骑着矮壮的蒙古马,有的甚至赤裸着上身,脸上涂着红色的颜料,嘴里发出 “嗷嗷” 的怪叫。最前面的是一队先锋,约有五千人,手中挥舞着弯刀,像一群下山的野兽。
“放箭!” 李世民一声令下。
西城的玄甲军弓箭手同时松开弓弦,数千支箭如飞蝗般射出,在空中划出一道密集的弧线。冲在最前面的突厥骑兵纷纷坠马,惨叫声此起彼伏。
但突厥人的冲锋并未停止。后面的骑兵踏着同伴的尸体继续前进,很快便冲到了壕沟前。他们将随身携带的木板、绳索扔进壕沟,搭成临时的通道,疯狂地向城墙扑来。
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