后台弥漫着陈年脂粉和灰尘混合的气味，闻久了让人头昏。油彩罐子散乱地摆在斑驳的镜前，几盏昏黄的电灯泡悬在头顶，随着门外灌进来的夜风轻轻摇晃，光线便也跟着一颤一颤，映得镜子里的人影都活泛起来，带着几分说不清的鬼气。
云生是三天前跟着“庆喜班”跑的。班主是他远房表叔，看他孤身一人，又识几个字，便收他做个打杂、学学拉弦，混口饭吃。庆喜班不大，拢共十来个人，常年游走在四里八乡的野台子，唱些神怪戏、忠烈传，赚点糊口钱。
此刻，班主老何正对着一个上了年纪的戏箱发愁。那箱子与其他行头箱不同，通体暗红，像是被岁月浸透了的血色，箱角包着早已失去光泽的黄铜，锁扣却崭新得扎眼，是一把沉重的横开铜锁。
“班主，这箱子……”云生忍不住问。他来了几天，从未见这个箱子打开过。
老何没回头，手指摩挲着冰凉的铜锁，声音有些沙哑：“不该问的别问。”他顿了顿，像是自言自语，又像是告诫云生，“记住，咱们班子里，《红鸾劫》这出戏，不准唱，不准提，连想都最好别想。”
《红鸾劫》？云生没听过这戏名。他瞥见旁边正在勾脸的大武生永强和旦角小玉交换了一个眼神，那眼神里藏着的东西，让云生心里莫名一沉。
今晚的戏台搭在邻村的河滩边。河水在黑夜里汩汩流淌，声音传得老远。台下稀稀拉拉坐着些村民，表情在汽灯的光线下显得有些木然。云生在台侧帮着递家伙，眼神却不自觉地总往那个放在角落的暗红戏箱瞟。
戏唱到一半，是出热闹的武戏，永强扮演的将军正与敌将打得难解难分。突然，一阵邪风毫无征兆地卷过河滩，吹得台口的汽灯猛地暗了一下，火苗挣扎着，发出“噗噗”的声响。台上的锣鼓点下意识地乱了一瞬。
就在这短暂的混乱中，云生似乎听到了一丝极细微、极缥缈的唱腔。
那声音不像来自台下，也不像来自台后，倒像是从河面上，或者是更深的夜色里渗出来的。幽幽怨怨，字字清晰，却又听不真切唱词，只觉一股子阴冷顺着脊椎爬了上来。
他猛地看向那个暗红戏箱，心脏骤停了一拍——箱子盖，似乎……微微掀起了一道缝隙？就像有什么东西，刚刚悄无声息地钻了进去，或者……爬了出来？
风停了，汽灯恢复了正常。台上的永强一个亮相，赢得几声零落的喝彩。仿佛刚才的一切只是错觉。云生使劲眨了眨眼，再看那戏箱，锁扣完好，严丝合缝。
第二天午后，日光白晃晃的，晒得人发懒。班子里的人都在临时借住的祠堂里歇晌。云生因为惦记着昨夜那诡异的唱腔和戏箱，翻来覆去睡不着。他鬼使神差地溜达到堆放行头的偏房。
暗红的戏箱依旧孤零零地待在角落。他屏住呼吸，一步步靠近。离得越近，越能闻到一股若有若无的、陈旧的气息，不像霉味，倒像是……某种混合了腐朽花香和冰冷尘土的味道。
他蹲下身，仔细看那把铜锁。锁是锁着的。但他注意到，箱子底部靠近地面的地方，似乎沾着一点东西。他伸手一捻，是泥土，带着点潮湿气，还有一片极小、极干枯的花瓣，颜色暗红得近乎发黑。
昨晚戏台搭在河滩，哪来的这种泥土和花瓣？
“看什么呢？”
一个声音突然在身后响起，吓得云生几乎跳起来。回头一看，是永强。这位平日里英气勃勃的武生，此刻脸色有些苍白，眼底下带着青黑。
“没……没什么。”云生慌忙站起来。
永强没看他，目光直直地落在那暗红戏箱上，眼神复杂，掺杂着恐惧和一种云生看不懂的晦暗情绪。“班主的话，你得听。”他声音干涩，“有些东西，碰不得。”
说完，他转身就走，脚步有些匆忙。
接下来的两天，班子里开始出现怪事。
先是小玉半夜惊醒，说听见有人在窗外吊嗓子，声音又尖又细，唱的调子她从没听过，凄厉得让人心头发毛。同屋的人却说什么都没听见。
接着是负责衣箱的老李，清晨发现一件簇新的、不知来历的女帔（pèi），叠得整整齐齐地放在衣箱最上面。那帔是极其鲜艳的正红色，绣着繁复的金线鸾凤，华美得诡异。班主看到那件帔时，脸瞬间变得惨白，二话不说，抓起那红衣就冲到屋后，一把火烧了。火焰吞噬衣物时，似乎还发出了一阵轻微的、类似啜泣的声音。
气氛一下子变得压抑起来。所有人都沉默着，眼神里充满了惊疑不定。云生注意到，永强变得更加魂不守舍，排练时几次走神，差点从桌子上摔下来。
这天夜里，云生被一泡尿憋醒。祠堂的茅厕在院子最东头。他迷迷糊糊地趿拉着鞋穿过院子。月光很亮，在地上铺了一层冷霜。
经过水井时，他无意中瞥了一眼井口，脚步顿时僵住了。
井沿上，坐着一个人。
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