入秋后的北荒像被裹进了蜜糖色的光晕里，草原褪去了盛夏的浓绿，染上一层金红相间的暖色调，风卷过草甸时，会掀起细碎的浪，裹挟着成熟的青稞香与果林的甜意，漫过整个长河两岸。最让人欢喜的是果林 —— 去年春天种下的苹果树已缀满通红的果实，果皮上还挂着晨露，像撒了层碎钻；梨树的枝头坠着鹅黄色的梨，沉甸甸地压弯了枝桠，用手一碰就能闻到清甜的果香；海棠树虽已不见花瓣，却结出了小小的海棠果，一串串挂在枝头，像迷你的红灯笼。
白真天还没亮就醒了，站在桃林的崖边望着北荒方向，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩 —— 那枚刻着凤狐纹样的暖玉，如今还系着浅浅亲手编的红绳，绳结处沾着点北荒的草籽，是上次带她来玩时不小心蹭上的。“在想什么？” 折颜端着两碗温热的桃花粥走过来，粥里撒了些晒干的海棠干，甜香顺着风飘进鼻腔，“再不去，阿古拉该等急了，他说今日要带牧民们帮着收果，还特意杀了只肥羊。”
白真回头时，晨光刚漫过桃林的枝头，落在折颜身上，给他的银发镀上一层淡金。折颜穿着件月白锦袍，发间别着根简单的木簪，手里还拎着个布包，里面装着给浅浅的小篮子 —— 是用北荒的柳枝编的，专门用来装她摘的小果子。“在想去年种果树时的模样，” 白真接过粥碗，小口喝着，温热的粥滑过喉咙，暖了整夜的凉意，“那时候还担心它们活不过北荒的冬天，没想到今年结了这么多果子。”
折颜笑着揉了揉他的头发，指了指院外的马车：“都装好了，给牧民们带的草药、给浅浅的小篮子，还有酿果酒要用的陶瓮，一样没漏。” 马车旁，毕方正蹲在地上，用喙尖轻轻梳理着翅膀上的羽毛，见他们过来，立刻展开翅膀蹭了蹭白真的手臂，尾羽的火焰泛着温和的金光 —— 它知道今日要去北荒收果，特意早起梳理了羽毛，连平时最爱的野果都没顾上吃。
两人一兽刚驶离桃林，就见青丘的方向跑来一匹快马，马上的小仙娥手里举着个布包，远远就喊：“四殿下！折颜上神！小公主说要跟你们一起去北荒收果，让小的把这个送来！” 白真勒住缰绳，接过布包打开，里面是浅浅画的小画 —— 纸上歪歪扭扭画着苹果树、梨树下的小人，还有一只带着火焰的鸟（显然是毕方），旁边用稚嫩的字迹写着 “浅浅也要摘果子”。
“这小丫头，” 白真忍不住笑了，将画小心地收进袖中，“定是昨天听我说要去收果，夜里没睡好，一早就让仙娥送画来了。” 折颜点头，从袖中取出个哨子递给白真：“这是与青丘连通的传讯哨，吹一声就能让小仙娥把浅浅送过来，正好让她也体验体验收果的乐趣。”
白真接过哨子，轻轻吹了一声，清脆的哨音在晨风中散开。不过半炷香的功夫，就见远处飞来一朵祥云，上面站着浅浅和送她来的狐后。浅浅穿着件鹅黄色的小裙，头发梳成两个小辫子，上面系着粉色的丝带，手里还抱着个布偶 —— 正是白真之前给她缝的毕方布偶。“四哥！折颜哥哥！” 她刚落地就扑过来，抱住白真的腿，小脸上满是兴奋，“我也要摘果子，要摘最大的苹果！”
狐后站在一旁，手里拎着个食盒：“给你们带了些青丘的点心，浅浅第一次跟着收果，怕她累着。” 白真弯腰抱起浅浅，在她脸颊上亲了一口：“母君放心，我们会照看好她的。” 折颜也上前与狐后道别，又从马车上取了件小狐裘递给浅浅：“北荒的早上凉，披上这个，别冻着。”
一行人往北荒去时，太阳已升得老高，晨光洒在草原上，将草叶上的露珠照得亮晶晶的。浅浅趴在毕方背上，小手紧紧抓住它的羽毛，时不时发出欢呼声：“四哥！你看那边的羊群！像一样！” 白真骑着马跟在后面，笑着应和，心里满是柔软 —— 他小时候第一次来北荒时，也像浅浅这样，对一切都充满好奇，如今看着妹妹的模样，仿佛看到了当年的自己。
到了果林旁，阿古拉早已带着牧民们候着，男人们手里拿着竹篮和梯子，女人们则提着布巾，孩子们围在一旁，手里拿着小篮子，跃跃欲试。“上神们可算来了！” 阿古拉黝黑的脸上满是笑意，手里还拎着个刚摘的苹果，递到浅浅面前，“小公主尝尝，这苹果甜得很，比青丘的还好吃！” 浅浅接过苹果，擦了擦就咬了一口，甜汁顺着嘴角往下淌，她连忙用手接住，笑着说：“好吃！比母君做的苹果糕还甜！”
折颜将带来的陶瓮搬到酿坊旁，又从布包里取出酿果酒的方子，递给阿古拉：“这是酿苹果酒和梨酒的方子，按照上面的步骤来，酿出来的酒清甜，冬天喝着暖身子。” 阿古拉接过方子，小心地折好放进怀里：“多谢上神！等酿好了，第一坛先给上神们送去！”
白真早已挽起衣袖，拿起个竹篮走进果林。他踩着梯子，小心翼翼地将苹果摘下来，放进篮子里，动作熟练得像个常年劳作的牧民。折颜跟在他身边，帮着递篮子，偶尔还会伸手扶他一把，生怕他从梯子上摔下来。“慢些，别着急，” 折颜的声音带着笑意，“果子多着呢，一天摘不完，我们明天再来。”
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