话音刚落，洞口的雾气突然沸腾起来，一条巨大的藤蔓破土而出，藤身布满眼睛似的疙瘩，顶端张开个血盆大口，里面长满尖刺——竟是条由无数腐心藤纠缠而成的“藤龙”！
“这就是用镇脉龟养出来的‘恶龙’？”陆九思举着火把后退，“疯道士说的是真的！”
陈观棋突然想起背包里的烂根膏，刚才情急之下塞了进去。他摸出陶罐，将整罐膏体泼向桃木剑，剑刃顿时腾起暗黄色的火焰——烂根膏遇火即燃，带着硫磺的刺鼻味，正是腐心藤的克星。
“赵虎，火药包！”他大喊着冲向藤龙，“往它嘴里扔！”
赵虎立刻点燃引线，将火药包掷向藤龙的大口。陈观棋紧随其后，桃木剑带着火焰刺入藤龙的眼睛，烂根膏的火焰遇上腐心藤的汁液，瞬间燃起熊熊大火，绿汁飞溅处，藤蔓发出凄厉的尖叫，像是无数冤魂在哀嚎。
“乙九的衣角！”陆九思突然从怀里掏出块碎布，上面绣着半朵山茶，花心处用金线绣了个“星”字，“落星坡！玉龟甲在落星坡！”
藤龙在火焰中疯狂扭动，洞底传来石龟的嘶吼，老者被掉落的藤条缠住，尖叫着被拖进火里，很快化为灰烬。陈观棋趁机拽住陆九思和赵虎往坡上跑，身后的藤龙在火光中渐渐蜷缩，最终烧成堆黑炭，露出底下块巨大的石龟背甲，甲上果然有个凹槽，形状与乙九手札里画的玉龟甲分毫不差。
坡上的火光映红了半边天，野狗对着洞底狂吠，像是在宣告胜利。陈观棋瘫坐在地上，看着手里的碎布，上面的金线在火光中闪着微光。
“落星坡的玉龟甲，就是下一块镇脉龟甲。”他将碎布叠好，放进装名册的锦囊，“乙九用半朵山茶做记号，是在告诉我们，他女儿的名字里带‘茶’字，这玉龟甲，说不定藏在他女儿手里。”
陆九思突然指着天空：“你看！”
众人抬头，只见落星坡的方向升起颗明亮的星子，星子拖着尾巴，像颗正在燃烧的莲子，在夜空中划出道弧线，正好落在绿鳞坡的方向。
“是流星！”赵虎兴奋地跳起来，“乙九说落星坡的莲子最甜，这流星落向落星坡，肯定是在指引我们！”
陈观棋握紧桃木剑，剑上的火焰已经熄灭，只留下股焦糊味。他想起老者胸口的玄鸟纹身，想起丙七银环里的名册，想起乙九尸体上的假匕首——天枢支的水，比他想象的更深。
“明天一早就去落星坡。”他站起身，拍了拍野狗的头，“去找乙九的女儿，还有那片能长出甜莲子的池塘。”
野狗蹭了蹭他的手心，喉咙里发出满足的呼噜声。远处的毒泉还在燃烧，火光中，石龟背甲的轮廓越来越清晰，像是在等待着属于它的那片玉龟甲。而落星坡的方向，那颗流星的余烬还未散去，在天幕上留下道浅浅的痕，像道未写完的谜题。
陈观棋知道，这道谜题的答案，藏在落星坡的莲子香里，藏在乙九女儿的笑脸上，更藏在那些像丙七、乙九一样，在黑暗里举着火的人心里。他们或许没能亲眼看到天亮，但留下的光，总能照亮后来者的路。
天边泛起鱼肚白时，野狗突然对着落星坡的方向叫了两声。陈观棋抬头，看到坡顶站着个小姑娘，穿着件洗得发白的布裙，手里挎着个竹篮，篮子里装着刚采的莲子，莲子上还沾着露水，在晨光里闪着晶莹的光。
“请问，你们见过我爹爹吗？”小姑娘的声音像山涧的泉水，“他叫乙九，说采完莲子就回家陪我绣山茶……”
陈观棋看着她裙角绣着的半朵山茶，突然想起乙九尸体上的碎布——那上面的金线，与小姑娘发间的银簪一模一样。他蹲下身，对着小姑娘笑了笑：“你爹爹托我们给你带样东西，是块很重要的玉，你知道在哪吗？”
小姑娘歪着头，指了指落星坡深处：“爹爹说，玉在会发光的池塘里，只有心里干净的人才能看见。”她从竹篮里拿出颗最大的莲子，递到陈观棋面前，“这个给你，爹爹说，吃了甜莲子，心里就不会苦了。”
莲子的清甜在舌尖化开时，陈观棋突然明白，所谓镇脉龟甲，从来不是用来镇压什么恶龙，而是用来记住那些像莲子一样，在苦涩里熬出甜味的人。他们的名字或许不会被刻进史册，但只要还有人记得，他们留下的光就永远不会灭。
落星坡的风带着莲子香吹过来，野狗在草地上撒欢地跑，陆九思和赵虎正在收拾行囊，小姑娘的笑声像串银铃，在晨光里荡开。陈观棋握紧锦囊里的名册，指尖触到乙九留下的半朵山茶碎布，突然觉得，接下来的路，好像没那么难走了。
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