从大理寺卿府出来时，暮色已漫过长安的屋脊，街边食摊的灯笼次第亮起，暖黄的光映着积雪融化的路面，泛起细碎的光晕。李恪坐进马车，指尖还残留着与大理寺卿商议时握笔的凉意——太子私通外将的事已交由大理寺秘密核查，只待查清王姓将领的底细，便能布下天罗地网。
“殿下，天色不早了，回府吗？”赵方抖了抖缰绳，马车轱辘碾过灯笼投下的光影，发出规律的声响。
李恪望着窗外掠过的宫墙轮廓，忽然想起许久未曾去太极宫西侧的大安宫探望太上皇李渊。自父皇登基后，太上皇便移居大安宫，平日里深居简出，唯有逢年过节才会与朝臣相见。他沉吟片刻，开口道：“不去王府，去大安宫。”
赵方愣了愣，随即应声调转方向。大安宫虽不及太极宫恢弘，却也清净雅致。马车停在宫门外，值守的太监见是蜀王，连忙引着往里走。穿过抄手游廊，庭院里的几株红梅开得正盛，雪落在花瓣上，红白相映，透着几分冷艳。
“恪儿来了？”李渊的声音从正堂传来，带着几分苍老，却依旧有力。李恪快步走进屋，只见李渊正坐在暖炉边翻看《汉书》，身上裹着厚厚的狐裘，须发皆白，却精神矍铄。
“孙儿给皇祖父请安。”李恪躬身行礼，目光扫过桌上——一盏温热的茶，一碟剥好的松子，还有一本摊开的诗集，显然是太上皇平日里消遣之物。
李渊放下书卷，招手让他坐在身边，指尖触到他的手背，不由得蹙眉：“怎么手这么凉？快靠近炉边暖暖。”他说着，让宫女添了块炭火，“今日怎么想起来看朕？莫不是朝堂上出了什么事？”
“孙儿就是惦记皇祖父，特意来看看。”李恪笑着从袖中取出那包红薯干，“这是百姓家新做的红薯干，用新粮种的红薯做的，皇祖父尝尝。”
李渊接过布包，打开闻了闻，眼中闪过一丝怀念：“这味道，倒让朕想起当年在太原时，农户们送的红薯干。那时条件苦，一块红薯干都要分着吃，如今日子好了，却难得再尝到这般纯粹的甜味。”他拿起一块放进嘴里，慢慢咀嚼，“不错，清甜不腻，比御膳房的点心还合朕的口味。”
两人就着暖炉闲聊，从新粮种的长势聊到长安的市井百态。李渊听得认真，时不时点头：“你推广新粮种是好事，百姓能吃饱饭，天下才能安稳。当年朕打天下，就是盼着百姓能过上好日子，如今看来，这心愿要在你们这代实现了。”
“孙儿定不辜负皇祖父的期望。”李恪语气坚定，“明年开春新粮种就会在关中试点，到时候孙儿再带些新鲜的土豆和玉米来给皇祖父尝尝。”
李渊笑着点头，刚要再说些什么，门外忽然传来太监的通报声：“陛下驾到——”
李恪心中一动，起身迎了出去。只见李世民身着明黄色龙袍，面色沉郁地走进来，身后跟着几位内侍。见到李恪，他眼中闪过一丝惊讶，随即放缓了神色：“恪儿也在？”
“儿臣给父皇请安。”李恪躬身行礼，察觉到父皇的情绪不对，不由得有些疑惑。
李渊放下手中的红薯干，看向李世民：“你今日怎么有空过来？莫不是朝堂上出了什么事？”
李世民在炉边坐下，叹了口气：“还不是为了泰儿。大理寺刚递了奏折，说泰儿在狱中如实交代了罪行，还揭发了太子私通外将的阴谋……朕想着，他虽犯了错，却也有悔改之心，或许……”
“或许你想饶了他？”李渊打断他的话，语气沉了沉，“当年你兄弟相残，血流玄武门，难道忘了？泰儿和太子为了储位，不惜破坏新粮种，伤害百姓，若是今日饶了他，日后如何向天下百姓交代？如何对得起那些因粮田案受苦的农户？”
李世民的脸色更加难看，却还是低声道：“父皇，儿臣知道泰儿犯了大错，可他终究是朕的儿子。如今他已悔改，若是能给他一个机会，让他戴罪立功，或许……”
“戴罪立功？”李渊拿起桌上的松子，轻轻敲着桌面，“他破坏新粮种，导致多少农户颗粒无收？他参与齐州粮田案，让多少百姓流离失所？这些罪，不是一句‘悔改’就能抵消的。你身为天子，要以百姓为重，不能只念及父子私情。”
李恪站在一旁，心中五味杂陈。他知道父皇疼惜李泰，却也明白皇祖父的话句句在理。若是今日因私情赦免李泰，不仅会寒了百姓的心，还会让朝堂上的投机者有机可乘，日后恐生更多祸端。
“皇祖父，父皇，儿臣有句话想说。”李恪斟酌着开口，“李泰虽犯了错，却也揭发了太子的阴谋，避免了更大的灾祸。儿臣以为，不如将他贬为庶民，让他去关中参与新粮种的推广。一来可以让他亲身体验百姓的疾苦，弥补自己的过错；二来也能让他为百姓做些实事，赎清自己的罪行。”
李渊眼中闪过一丝赞许，看向李世民：“恪儿说得有道理。泰儿自幼养在深宫，不知百姓疾苦，才会犯下这般过错。若是让他去田间地头，亲眼看看农户们的辛苦，或许才能真正明白‘为君者当以百姓为重’的道理。”
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