收拾好后,穆希便在小桃的搀扶下走出房门,临行前,不忘十分有威仪地嘱咐梅若她们三人好好干活——这般重要的场合,她只打算带小桃一个心腹过去。
主仆二人刚踏出院门,便见不少仆役端着吃食礼品等宴会所用之物,在青石板路上往来穿行,呈现出一派忙碌之色,叫人还未到宴会现场,便已感受到了那股紧迫感。
小桃不免吞了口唾沫,脸上的紧张神色又加重了几分,而穆希四下张望了片刻,却是心中生疑:嗯?沐有德和老夫人不是说要派赵嬷嬷过来领我从后室进宴会的么,怎么还不见她人影?
为了让穆希“惊艳亮相”,沐有德别出心裁的让她先到后室候着,等到在宴会快进行到中段的,再由“献艺”的名头,于万众瞩目之中登场,这样既能在兰城贵族圈子中破了“沐家大小姐是个心窍残缺的痴儿”的“谣言”,又能让江陵王留下深刻的印象。
穆希正奇怪着,就见严老夫人身边另一位常在她跟前伺候的夏嬷嬷,急匆匆从不远处的回廊拐角处朝她小跑过来。
“哎哟,对不住大小姐!请恕老奴来迟了!”夏嬷嬷跑到她面前站定,喘着粗气,皱巴巴的脸上堆着笑,“赵嬷嬷那边临时被老夫人叫去办更要紧的差事了,一时半会儿抽不开身。老夫人怕您久等,特意让老奴赶紧过来,领您去后室那边候着。老奴脚笨走得慢,耽误了大小姐,真是该死,该死!”
穆希闻言,秀眉微蹙,心中掠过一丝异样:那赵嬷嬷是老夫人最倚重的老人,被特意安排来引她,怎会轻易被临时调走?
但这念头只是一闪而过,她眼下更关心的是不能误了沐有德精心安排的“登场”,况且这夏嬷嬷虽然比不上赵嬷嬷,但也是老夫人身边的老人了。
看着夏嬷嬷那急切又带着点讨好的样子,穆希压下疑虑,微微颔首:“无妨,有劳夏嬷嬷了。”
“不敢当,不敢当,大小姐这边请!”夏嬷嬷忙不迭地引路,带着穆希和小桃避开主路上越发拥挤的人流,拐进了一条相对僻静的游廊。
这条游廊连接着后花园,此刻只有她们主仆三人匆匆的脚步声,廊外假山掩映,花木扶疏,昏黄的夕阳透过优美的枝丫在地上投下斑驳的光影。
小桃扶着穆希,心中那根弦绷得更紧了,总觉得这路太静了些,而穆希面上依旧沉静,但眼角的余光却不动声色地扫视着周围。
就在她们快要走出游廊,即将进入通往后室小院的那道月洞门时,迎面忽然快步走来两个行色匆匆、端着红漆托盘的丫鬟,托盘上放着热气腾腾的汤盅,浓郁的香气缓缓飘了出来。
那两个丫鬟似乎没料到会在这里遇到人,尤其是看到穆希时,脸上明显闪过一丝慌乱,其中一个脚下似乎被什么绊了一下,身体猛地一个趔趄!
“哎呀!”伴随着一声短促的惊呼,那丫鬟手中的托盘脱手而出,那沉重的、盛满了滚烫汤水的汤盅,不偏不倚,正正地朝着穆希的方向倾覆下来!
事发突然,距离又近——
“小姐!”小桃惊叫一声,下意识地想挡在穆希身前,但根本来不及。
夏嬷嬷也惊呼起来:“小姐当心!”
穆希瞳孔一缩,本能地想后退,却也被旁边的夏嬷嬷搀扶着动作受限。
只听一声“哗啦”闷响和瓷器碎裂的清脆声响,一大滩温热的汤汁混合着汤料,醒目地泼洒在穆希精心挑选长裙的下摆上,油腻的汤水瞬间浸透了华贵的衣料,深色的污渍迅速蔓延开,几片炖烂的食材粘在裙角和地上,散发出浓重的香气,裙摆上几只栩栩如生的银竹瞬间被油污糊住,光彩尽失,显得十分狼狈。
“啊!”那两个闯祸的丫鬟见此情形,吓得魂飞魄散,噗通一声就跪倒在地,磕头如捣蒜,“大小姐饶命!大小姐饶命!奴婢不是故意的!奴婢该死!奴婢该死!”
小桃看着自家小姐瞬间变得狼藉不堪的裙摆,气得脸色发白,指着地上的丫鬟就要呵斥:“你!你们这两个走路不长眼的东西!”
穆希却淡然抬手制止了小桃说下去,她低头看着自己一片狼藉的裙摆,那油腻湿冷的触感透过衣料传来,刺鼻的气味萦绕在鼻尖——一股冰冷的怒意从心底升起,但她强行压了下去,脸上反而没有太多表情,只是眼神沉得可怕。
她缓缓抬起头,目光锐利如刀,先扫过地上瑟瑟发抖的那两个丫鬟,那眼神让丫鬟们抖得更厉害了,但她却什么也没说,只是将视线转向了引路的夏嬷嬷。
而此刻,夏嬷嬷脸上那原本的讪笑早已消失无踪,取而代之的是一种夸张又做作的惊恐焦急:“哎哟喂!天爷啊!这可怎么好!大小姐这身衣裳,这可怎么去赴宴啊!快!快!你们两个蠢东西还愣着干什么!还不快扶大小姐去最近的厢房清理一下!小桃姑娘,赶紧的,快看看小姐有没有烫着?”
她一边慌乱地指挥着,一边伸手就想来拉穆希,语气急促得有些过分,“大小姐别急,老奴知道这附近有个空着的厢房,备有热水和干净的布巾,咱们先去处理一下!只是,只是您这身衣裳……唉,怕是没法穿了!”
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