营地里的恐慌几乎要炸开。远处公司基地方向的爆炸声和隐约传来的非人嘶鸣连绵不断,火光将那片天空都染成了不祥的暗红色。加密频道里只有滋滋的电流噪音,再也联系不上霍克或任何公司的人。
“它们开始总攻了……”一个抵抗者声音发颤。
“公司那边顶得住吗?要是顶不住,下一个是不是就轮到我们了?”
“都怪公司!肯定是他们引来的!”
“放屁!没听泰罗兄弟说吗?有别的鬼东西在捣乱!”
人群吵嚷起来,恐惧像瘟疫一样蔓延,刚刚被泰罗强行压下的猜忌和混乱,在外部巨大威胁的刺激下,又有抬头之势。
泰罗没有参与争吵。他站在营地边缘一块较高的岩石上,金色的眼眸锐利地扫视着黑暗,尤其是缓冲区和公司基地方向。耳朵捕捉着风中传来的每一个声音细节,鼻翼微动,试图分辨空气中除了硝烟和沙土之外的其他信息素。巡猎的本能告诉他,危险正在急速逼近,但并非只来自一个方向。
“安静!”波提欧终于爆发出一声怒吼,压过了嘈杂声。他眼睛布满血丝,胸口剧烈起伏,但声音里带着一种豁出去的决绝,“吵有个屁用!现在,要么一起死,要么想办法活!”
他转向泰罗:“兄弟,你说!怎么办?”
所有人的目光都集中到泰罗身上。这个沉默寡言、眼神冷得像冰的天外来客,在过去的日子里已经用他的能力和判断赢得了某种程度上的信赖——尤其是在这种常规经验完全失效的绝境里。
泰罗从岩石上跳下,落地无声。他走到营地中央那堆勉强维持的篝火旁,火光在他冷峻的脸上跳跃。
“公司基地遇袭,规模不小。如果它们的目标是清除所有活物,我们这里也跑不掉。”他的声音平静,却像冰锥一样刺破恐慌,“躲,没用。乱石沟能挡住公司的人,挡不住那些东西。”
“那……那怎么办?冲出去跟它们拼了?”有人颤声问。
“冲出去是送死。”泰罗摇头,“但在这里等,也是等死。”
他顿了顿,目光扫过众人:“两条路。一,立刻分散,向星球最荒僻、最不可能有生命反应的地方逃,化整为零,能活几个是几个。”
人群一阵骚动。分散?在这片他们熟悉但也危机四伏的土地上,分散开意味着失去最后的集体力量,老人孩子怎么办?
“第二条路呢?”波提欧嘶声问。
“第二条路,”泰罗看向公司基地方向,“搞清楚那边到底发生了什么,有多少怪物,怎么分布的。然后,找到公司还能打的人,不管之前有什么仇,现在必须真正联手。只有集中所有还能用的火力,才有一线生机。”
“跟公司联手?!”立刻有人激烈反对,“他们刚才还污蔑我们!说不定就是他们搞的鬼!”
“如果他们真有本事引来和控制这些东西,就不会被偷袭,不会损失惨重。”泰罗冷静地反驳,“那个挑拨的东西,希望我们这么想。它怕我们真的联手。”
波提欧死死咬着牙,脸上的肌肉都在抽搐。理智告诉他泰罗说得对,但情感上,对公司的仇恨像毒火一样烧灼着他的五脏六腑。让他去救那些毁了他家园、杀了他同伴的刽子手?
“头儿……”一个年纪较大的抵抗者颤巍巍地开口,“我……我儿子,以前在矿上给公司干活……上次冲突后,就没消息了……他是不是……还在那边营地……”
这话像一把锤子砸在波提欧心上。营地里的抵抗者,很多亲人并非直接死在公司枪下,而是在冲突中失散,或者像老乔一样,之前为了生计在公司控制的矿点、建设点干活。公司基地里,并非全是武装到牙齿的雇佣兵,也有被卷进来的普通工人、技术人员,甚至可能有他们失散的亲人。
波提欧闭上眼睛,深吸了几口带着焦糊味的空气。再睁开时,眼里只剩下一种近乎残酷的清明。
“泰罗兄弟,我信你。”他声音沙哑,“第二条路。但怎么过去?外面现在全是那些鬼东西。”
“小型队伍,快速潜入。”泰罗早已想好,“你,我,再挑两个最机灵、最熟悉地形的。不开车,不点火,用最原始的办法摸过去。其他人,立刻加固营地现有的几个岩洞防御,准备好所有能用的武器,如果我们回不来,或者带回的是坏消息……你们知道该怎么做。”
他看向众人,目光如刀:“记住,从现在开始,你们听到的、看到的,都可能被扭曲。只相信你们摸得到、看得清的现实。互相盯紧,任何人出现异常,立刻控制起来,等我们回来。”
没有时间犹豫。波提欧迅速点了两个年轻人的名,都是以前最好的猎手和追踪者,心理素质相对稳定。四人迅速准备,只带必要的武器、一点水和急救包,脸上涂满灰土。
临行前,波提欧抱起被吵醒、揉着眼睛的莉莉,用力亲了亲她的额头,把她塞到玛妲婆婆怀里:“婆婆,看好她。”
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