从步兵团的驻地到加里宁市，只有二十多公里的距离，就算路况再差、天气再恶劣，顶多也就是一个小时的车程，而且沿途都是苏军控制区域。对布良采夫中尉来说，这项任务不过是又一次例行的行程，甚至算不上出勤——简直就像从营房走到食堂那样简单。
他靠在吉普车后排的椅背上，裹紧军大衣打算眯一会儿。车轮压过路面碎石的细响和发动机的低鸣成了最好的催眠曲，他几乎就要睡着了。
谁知车辆行驶了不到半个小时，忽然一个急停，把他从半梦半醒中拽了回来。布良采夫睁开眼，有些不悦地朝司机问道：“怎么回事？为什么停车？”
司机转过头来，脸上写满了无奈。他指了指前方，低声辩解道：“中尉同志，有一棵树横倒在路中央，完全挡住了去路。”
布良采夫皱起眉头，透过车窗朝前望去。果然，一棵不算粗壮但枝杈横生的白桦树歪斜地倒在路心，看样子像是被风吹折的。他轻轻“啧”了一声，随即对坐在前排和身边的两位警卫战士挥了挥手，“下去把它挪开，别耽误时间。”
两名战士二话不说，利落地推门下车。他们互相递了个眼神，便一左一右走向倒下的树干，俯身准备发力——可就在他们的手掌刚贴上冰冷潮湿的树皮、膝盖还未完全弯曲的刹那，异变骤生！
路旁的树丛中突然响起一连串急促而清脆的枪声，那是MP40冲锋枪特有的射击节奏。站在右侧的战士甚至来不及喊叫，只发出一声短促的闷哼，便猛地向前扑倒，整个人重重撞在树干上；左边的战士反应极快，立刻扑倒在地，就势翻滚到树干背后，借着树木的遮挡迅速举枪瞄准子弹来袭的方向，眼神警惕地扫视着每一处可疑的阴影。
坐在车里的布良采夫和司机，听到车外的枪声，两人先是一愣，互相对视一眼，眼中都闪过一丝惊慌。随后不约而同地打开车门，敏捷地跳出车外，迅速背靠着吉普车车身蹲下，心脏怦怦直跳，心情忐忑地听着不远处响起的激烈枪声。
“中尉同志！”司机急吼吼地问，声音带着明显的颤抖：“我们接下来该怎么办？是不是德国人摸过来了？”他说话时声音有些颤抖，显然是感到了害怕。
布良采夫此刻的心里一阵阵发慌，额头上渗出了细密的汗珠，但他还是强作镇定，深吸一口气，用尽可能平稳的语气说：“别担心，可能是德国人的侦察小组，人数不会太多，我们只要坚持住，附近的友军就会赶来救援。”
听布良采夫这么说，司机的心里顿时踏实了许多，他想起距离这里不远，就驻扎有一支友军部队，听到这里的枪声，他们肯定会以最快的速度赶过来救援。
想到这里，他转身从驾驶位座椅的侧面，摸索着拿出一把冲锋枪，对布良采夫说：“中尉同志，我携带有冲锋枪，就算德国人冲过来，我们也能抵挡一阵。”
手握着手枪的布良采夫，见到司机手里的冲锋枪，心里顿时踏实多了，就算德国人向吉普车这里发起进攻，也可以用冲锋枪的火力压制对方。他点了点头，示意司机保持警惕，两人屏息凝神，继续倾听外面的动静。
与此同时，躲在树干旁边的战士，基本已经锁定了德国人的位置，便开始开枪还击。他是一名经验丰富的老兵，凭借枪声和移动的影子，判断出敌人大约在五六十米外的灌木丛后。如果他携带的是一支冲锋枪，还能用连续火力压制住敌人的攻势，但可惜他手里只有一把莫辛纳甘步枪，打一枪就要拉一下枪栓，根本无法形成火力优势。子弹一颗颗射出，他尽力瞄准，但敌人的火力太猛，压制得他抬不起头。还没有打完五发子弹，他就感到胸口一痛，鲜血瞬间染红了军装，不省人事地倒在了树干旁，手中的步枪滑落在地。远处的枪声依旧激烈，但战士的视野渐渐模糊，最终陷入黑暗。
司机恰巧看到那名战士中弹倒下，心头猛地一紧，不免有些慌乱地对布良采夫说：“中尉同志，不好了，负责保护您的两名战士都牺牲了。这下我们完全暴露了，接下来，德国人肯定要朝我们冲过来了。”
布良采夫努力地控制着自己的情绪，竭力用平稳的语气说：“别担心，司机同志！我们躲在吉普车的后面，车体足够坚固，敌人的子弹打不着我们。等他们朝我们冲过来、进入射程时，你就朝他们开枪，记住瞄准腿部——节省子弹，务必要冷静。”
司机脸色发白，手有些发抖，已经紧张得说不出话，只能使劲地点点头，表示明白布良采夫的意思了。他心中涌起一股莫名的恐惧，但强自镇定，下意识地握紧了手里的冲锋枪，那冰冷坚硬的触感让他稍微清醒了一些。接着，他艰难地缩身钻进了吉普车下，趴在冰凉而粗糙的地上，碎石和尘土硌得他生疼，但他全然不顾，目光死死盯住前方灌木丛晃动的方向，做好了随时射击的准备。
突然，三道黑影从灌木丛后窜出，呈扇形朝吉普车包抄过来。
“开火！”布良采夫低喝一声。
车下的司机几乎同时扣动扳机，冲锋枪喷出火舌，密集的子弹扫向正面的德军。那士兵闷哼一声，胸口炸开几朵血花，直挺挺地倒在地上。旁边两名德军慌忙卧倒开枪还击，子弹“哒哒哒”打在吉普车的钢板上，溅起火星。
布良采夫借着车身的掩护，探出头朝外面连开了两枪。其中一枪擦过一名德军的肩膀，痛得他嚎叫起来，随后滚到一旁的雪堆后面。剩下的那名德军不敢再贸然前进，只是用冲锋枪对着吉普车扫射，努力寻找合适的进攻角度。
吉普车下的射击声忽然停止了，布良采夫有些急了，冲着司机喊道：“为什么不射击了？”
“中尉同志！”司机的声音从车底传出来：“子弹打光了。”
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