西北燎原军的烽火在协议墨迹未干时便已开始平息，而汐月城的权力场中，却掀起了另一场无声却更加贪婪的风暴。
董王回朝后的第一次内阁会议，设在文渊阁最深处的“静思堂”。
这里本是为皇帝准备的静修之地，如今檀香依旧，主位却换了主人。
十二位内阁核心成员分坐两侧，烛火将每个人脸上的微妙表情照得纤毫毕现。
“诸位同僚，”董王端起茶盏，并未饮下，只是用杯盖轻轻撇去并不存在的浮沫，“西北事定，协议已成。燎原军首领玉霓裳虽年轻，却明事理、识大局。七州自治，军备限制，赋税议定——玄穹的西北边疆，此后五十年可保无虞。”
他顿了顿，目光扫过在场每一张脸。
李维忠胖脸上堆满笑意，钱仲益指尖轻叩桌面，其余阁臣或垂眸或对视，都在等待下文。
“此乃诸公同心协力之功。”董王放下茶盏，发出清脆的磕碰声，“然，国事虽定，诸公家事，本辅却不能不问。”
“家事？”礼部尚书微微一怔。
董王笑了，那笑容里透着一种近乎直白的精明：“新政推行三载，诸公日夜操劳，为国库开源，为帝国节流，
本辅记得，户部去年结余，较三年前增了三成，工部所辖各坊产能，
翻了近一倍，就连礼部主持的万寿庆典，花费也省下了三百余万灵石。”
他每说一句，在场阁臣的脸色就微妙一分。
这些“政绩”背后，有多少是他们借新政之名中饱私囊的，彼此心照不宣。
“然，为官之道，当有始有终。”
董王话锋一转，语气变得意味深长。
“本辅年事已高，精力不济，陛下……不，赵宇伏法在即，玄穹新制将立，
届时，首辅之位当由诸公贤能者居之，本辅打算，一月之后，便上表请辞，归隐山林。”
“一月？！”
李维忠差点从椅子上跳起来，胖脸上的肉都抖了三抖。
钱仲益也瞳孔微缩。
太快了。他们原以为，董王至少还会在位半年到一年，完成权力平稳过渡。
“一月足矣。”董王仿佛没看到众人的惊愕，自顾自说道，“新制初立，
百废待兴，首辅之位，责任重大，本辅在任一日，有些事，便不好办。”
他抬起眼，那双小眼睛里闪烁着一种近乎狡黠的光芒。
“譬如，诸公家族这些年为配合新政，多有付出——遣散门客、出让产业、约束子弟，这些牺牲，帝国该当补偿。”
“再譬如，昊天工坊虽暂缓，但前期的勘探、设计、原料储备，所费不赀，
这些账目，总该在交接前，理个清楚。”
“还有，”董王声音压低，却更加清晰，“赵氏一族虽倒，然皇族数百年来积攒的私产，
那些未入国库的秘库、别苑、灵田、矿脉这些无主之物，
总要有人处置，总不能任其荒废，便宜了那些看守的奴才吧？”
静。
死一般的寂静在堂内弥漫。
但每个人的呼吸，都在这一刻变得粗重起来。
董王的话，已经说得不能再明白了。
他要卸任了。
在卸任前，他要最后捞一笔。
不，是给所有追随他走到今天的功臣们，一个最后捞一笔的机会。
一个月。
这是最后的窗口期。
一个月后，新首辅上任，权力格局重新洗牌，规矩就要变了。
“首辅大人……”李维忠的声音干涩，喉结滚动，“您的意思是……”
“本辅没什么意思。”董王微微一笑，重新端起茶盏，这次是真的抿了一口，“只是提醒诸公，内阁交接，千头万绪，
有些账，现在不算清楚，将来怕是说不明白，
有些事，现在不做，将来怕是没机会做了。”
他放下茶盏，站起身。
“本辅累了，今日就议到这里。诸公都是聪明人，当知如何行事。”
言罢，他不再看任何人，负手缓步走出静思堂。
黑色的首辅袍服在烛光下拉出长长的影子，如同夜幕降临前的最后一道余晖。
堂内，死寂维持了足足十息。
然后——
“咳。”钱仲益第一个开口，声音里带着难以抑制的颤抖，“首辅大人……体恤下情，用心良苦啊。”
“正是！”李维忠猛地一拍大腿，胖脸上红光满面，“这些年，为了新政，我李家关闭了七处矿场，
遣散了上千仆役，损失何止千万！这笔账，是该算算了。”
“我张家也是！”另一位阁臣急声道，“为推行器丹联合总会，我张家祖传的三处丹坊被迫并入，利润被压了三成，这补偿，必须要有！”
“还有皇族秘产！”有人压低声音，眼中闪着贪婪的光，“赵氏经营万载，私库之丰，恐怕不下国库！那些东西……”
“一个月……只有一个月……”
“足够了！首辅大人这是给我们留足了时间！”
“治安会那边……”
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