残魂消散后留下的，并非纯粹的宁静。
大厅内，淡金色的星光从石台孔洞中静静流泻，照着一地狼藉与尘埃，也照着三个沉默伫立的身影。空气中，精纯星力与那股阴冷污秽的气息依旧相互纠缠，只是少了那份沸腾的怨念与嘶吼，变得沉滞而微妙。
秦虎扶稳林玄，目光锐利地扫视着大厅的每个角落，尤其是那座仍在微微散发暗红不祥光晕的石台星纹阵列，确认再无异动后，才缓缓松了口气。他看向林玄，眼中带着毫不掩饰的关切与后怕：“林师弟，伤势如何？”
林玄摇了摇头，声音有些虚弱：“无妨，只是……星力透支，心神有些震荡。”他低头看向左手，那枚冰魄剑符已彻底化作一块黯淡无光的冰晶，再无丝毫灵性波动。方才那层奇异光盾，显然是剑符中沐雪留下的最后一丝守护之力，与星钥本源星辉结合，才堪堪挡住了残魂的含恨一击。此刻剑符灵力耗尽，形同凡物，令他心中涌起一阵复杂难言的情绪。
他又看向石台中央那孔洞中的星光。残魂消散后，星光似乎变得纯粹了些，但依旧微弱，如同风中残烛。星钥在他怀中，此刻的共鸣也变得平缓，不再有之前的激烈悸动，却多了一种更深沉的、仿佛触及了某种本质的“认同”与“悲悯”。
“刚才那东西……”秦虎看向厉北辰，欲言又止。
“锚点核心残存的守护意念，被湮灭之力长久污染、扭曲后形成的执念残魂。”厉北辰走到石台边，目光落在那些被暗红结晶侵蚀的星纹上，声音冷冽如故，“它认出了星钥的气息，却将其误判为……导致锚点沦陷的‘窃贼’或帮凶。万古怨恨，尽加于此。”
“窃贼？帮凶？”秦虎眉头紧锁，“星钥不是巡星使一脉的传承信物吗？怎会被误判？”
厉北辰沉默片刻，灰白的眸子看向林玄：“或许，这枚星钥的原主，与当年此地的沦陷，有某种未知的关联。又或许，在它被彻底污染扭曲的感知中，任何试图靠近、触动核心的后来者，皆为窃贼。”
这个解释合情合理，却也让事情蒙上了一层更深的迷雾。林玄握紧了怀中的星钥，冰凉的触感让他纷乱的思绪稍稍清晰。师父从未提及星钥的具体来历，只说是守阁人世代传承的重器。如今看来，这传承背后，恐怕牵扯着上古那场“星陨之战”中，不为人知的隐秘甚至……罪责？
“此地不宜久留。”秦虎定了定神，作为队长，他必须做出决断，“方才动静不小，难保不会引来其他麻烦。林师弟状态不佳，我们需尽快决定下一步行动。”他目光扫过石台，又望向大厅入口，仿佛能穿透残骸看到外面平台那个幽深的洞口，“是尝试净化、修复这锚点核心，还是……探查那个污染源头？”
厉北辰没有立刻回答，而是伸出左手，掌心向下，虚按在石台上方。一股精纯而冰冷的星力自他掌心缓缓涌出，如同无形的触手，小心翼翼地探向石台表面那些被污染的星纹。
星力刚一接触暗红结晶，便发出“嗤嗤”的轻微声响，如同冷水滴入热油。暗红结晶微微蠕动，散发出更浓的抗拒与污染气息，试图侵蚀厉北辰的星力。厉北辰神色不变，星力源源不断，带着一股凛冽的净化之意，缓慢却坚定地冲刷着那一小片区域。
过程极为缓慢，且消耗巨大。仅仅数息，厉北辰的额头便渗出细密的汗珠。而那一片暗红结晶，也只是颜色略微黯淡了一丝，并未被真正清除。
他收回手掌，摇了摇头：“污染已深入星纹本质，与锚点核心能量几乎融为一体。以我一人之力，短时间内根本无法净化，强行而为，恐会加速核心崩溃。”他顿了顿，看向那孔洞中微弱的星光，“这星光，或许是核心最后的自我保护机制，也是……最后的求救信号。它在以最后的力量，抵抗彻底的湮灭，并向同源者示警。”
“求救信号……”林玄喃喃重复。星钥传递出的“悲悯”之感，似乎印证了这一点。
“至于那个洞口，”厉北辰望向大厅入口方向，眼神微凝，“流淌出的，是最精纯的湮灭本源气息。那里，要么是污染渗透进此地的‘伤口’，要么……便是通往更深层湮灭之域的通道。以我们目前的状态，进去，十死无生。”
秦虎脸色凝重地点了点头。厉北辰的判断与他心中预估相去不远。净化锚点，力有未逮；探查源头，无异送死。
“难道就这么退回去？”秦虎有些不甘。费尽千辛万苦，渡过湮灭之瘴，找到上古锚点，却只能看一眼便离开？如何向宗门交代？古塔的危机又如何缓解？
林玄忽然开口，声音虽然虚弱，却带着一丝异样的坚持：“或许……我们不用完全净化，也不用进去。”
秦虎和厉北辰同时看向他。
林玄走到石台边，凝视着孔洞中那缕淡金色的星光，又看了看周围破损的星纹阵列：“厉师兄方才说，这星光是核心最后的自我保护与求救信号。星钥能与之共鸣，甚至……刚才似乎激发了它的一些反应。”
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