四人相互搀扶着起身落座，手指在地板上拖出细碎的摩擦声，像四只刚从泥沼里挣扎出来的困兽。胸腔里的气流撞得肋骨生疼，每一次喘息都带着铁锈般的腥甜，额角的冷汗顺着皱纹蜿蜒而下，在下巴凝成水珠，啪嗒砸在红木桌面上，晕开一小片深色的水渍。
“朱会长……”刘鼎泰的声音还在发颤，他一手死死按着起伏的胸口，指节因用力而泛白，另一只手抚过脖颈时，能清晰摸到动脉疯狂跳动的轮廓，“刚才那到底是什么东西？”
他喉结滚动了两下，喉间涌上的腥气让话语发黏：“那梵音像烧红的烙铁，往天灵盖里钻，听得我血液直往头顶冲，五脏六腑都像被人攥着拧，眼皮重得像坠了铅，差点就栽下去了……”
话音未落，另外两人也不约而同看向朱观琻。李利军眉头拧成个疙瘩，眼角的肌肉还在不受控制地抽搐；张启明则端起茶杯想喝口水，手却抖得厉害，茶水晃出杯沿，烫在虎口上也浑然不觉，只盯着朱观琻胸前衣襟下若隐若现的金属轮廓。
朱观琻缓缓抬手，解开领口两颗盘扣，从贴身处摸出一枚古铜币。那钱币边缘已被摩挲得圆润光滑，此刻正泛着一层淡淡的柔光，触手竟带着一丝暖意，与方才那刺骨的寒意截然不同。
“各位，实不相瞒，”他指尖摩挲着钱币上的纹路，声音低沉如古钟，“这是范老赠我的“乾坤币”，让我务必贴身携带，说能挡煞辟邪。我原以为只是长辈的心意，没曾想……”
他顿了顿，抬眼时眼底还残留着惊悸：“方才那股邪劲涌上来时，我先是浑身起了层鸡皮疙瘩，像被冰锥扎进骨头缝里，跟着太阳穴突突直跳，脑子里像有无数根针在扎。正要撑不住时，这钱币突然烫得像团火，一股热流顺着心口往四肢百骸窜，那梵音才弱了下去。”
他将钱币重新塞回衣襟，指尖在布料上按了按，仿佛要确认它还在：“能隔空伤人，还带着这等诡异的梵音，倒像是传说里的茅山起坛秘术。若不是“乾坤币”护着，咱们怕是已经着了道，此刻能不能坐在这里说话，都不好说。”
“茅山道术？起坛秘术？”李利军重复着这两个词，指节在桌面上轻轻敲击，发出沉闷的声响。他忽然想起三年前在湘西见过的一场法事，那法师踏罡步斗时念的咒语，与方才这梵音竟有几分相似的阴寒之气。
“不对，”赵顺突然开口，声音里带着恍然大悟的惊惶，“我师父曾说过，这类隔空施术的法门，最讲究‘引’。若无活人贴身十年以上的物件做媒介，任你道法再高，也找不到具体的人。咱们四个同时中招，说明对方手里……”
他没再说下去，但另外三人都懂了。能同时拿到他们四人贴身十年的物件，要么是身边亲近之人动了手脚，要么就是这股不明势力早已潜伏在侧，不动声色地布下了天罗地网。
朱观琻将茶杯重重一顿，茶水溅出杯口：“看来对方是冲着咱们四人来的。这“乾坤币”虽能挡一时，却挡不了一世。从今日起，各自清查身边的人，无论是家仆还是亲信，但凡有可疑之处，一律不许靠近半步。”
他目光扫过三人，眼底的惊悸已化作冷厉：“还有，这几日在未妥善安排好前提下，尽量不要单独行动。对方既能用秘术试探，就必有后招。不知道我们四人中谁结仇，现在咱们四个最好绑在一处，或许还能多几分胜算。”
窗外的天色不知何时更加黑暗了下来，乌云像浸了墨的棉絮，沉沉压在窗口。一阵穿堂风卷着寒意掠过，像极了暗处那些窥伺的眼睛。
朱观琻忽然想起范老赠币时的眼神，那枯瘦的手指捏着“乾坤币”，反复叮嘱“遇水则明，遇火则惊”，当时小十斤重的“乾坤币”变得轻盈。当时只当是故弄玄虚。此刻掌心的钱币却隐隐发烫，像有什么东西要从铜纹里钻出来。
“这不是范老的信物……”刘鼎泰看出“乾坤币”的分量，他往椅背上靠了靠，后腰撞到个硬物，摸出来才发现是自己腰间常佩戴的玉佩，“说起来，我这和田玉是十年前小儿子送的生辰礼。前几日家佣说玉佩脏了，拿去擦拭，回来时缠的红绳结换了个样式……”
话音未落，李利军猛地拍向桌面：“我那支象牙烟斗！去年托管家送去苏州修烟嘴，回来时烟杆上的包浆都淡了些！当时只当是工匠手糙，现在想来……”
赵顺的脸色瞬间惨白。他颤抖着解下手腕上的沉香手串，那串珠子是他入道时师父所赠，盘了整整二十年，每颗珠子上都有深浅不一的指痕。“上月在古玩街，有个穿蓝布衫的老头说我这串珠子沾了晦气，非要帮我‘净秽’，就在他手里过了半柱香的功夫……”
三人话音叠在一起，像三张被猛地揭开的底牌，露出底下狰狞的纹路。朱观琻抓起“乾坤币”往沉香手串上一压，钱币边缘的呈现太极图虚影忽然转了半圈，沉香手串珠子里竟渗出丝血珠般的红痕。
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