繁华的京城东市，此刻却比最混乱的战场还要喧嚣鼎沸。
空气中弥漫着汗水、尘土和绝望混合的酸腐气息。
米价一日三涨，像一根无形的绞索，勒紧了每一个底层百姓的喉咙。
愤怒的人潮冲击着紧闭的粮铺大门，木板在撞击下发出痛苦的呻吟，终于，伴随着一声巨响，一家粮铺的仓门被砸开，饥饿的人们如潮水般涌入，为了一口活命的粮食，昔日的邻里在此刻撕打成一团。
林昭身着一身不起眼的青色布衣，混在人群外围，面沉如水。
他的目光越过一张张因饥饿和愤怒而扭曲的脸，最终定格在街角一个蜷缩的身影上。
那是一个老妇人，头发花白，面黄肌瘦，她死死抱着一个空瘪的布袋，仿佛那是她最后的依靠。
她的身体在微微颤抖，浑浊的眼睛里没有泪，只有一片死寂的灰败，口中无意识地喃喃自语：“三文一斗的米……现在要八十文……老天爷啊，我们……我们不是人了吗？”
这句话像一根烧红的铁钎，狠狠烙在林昭心上。
他穿过混乱的人群，走到老妇人面前，缓缓蹲下身。
老妇人并未察觉，依旧沉浸在自己的绝望里。
林昭伸出手，动作轻柔地为她整理了一下被风吹乱的衣领，声音低沉而清晰，仿佛带着一股能穿透绝望的力量：“老人家，从今天起，你们是人上人。”
老妇人浑身一震，茫然地抬起头，看到了那双深邃如夜空的眼睛。
林昭没有再多言，他站起身，从怀中取出一块刻着猛虎图腾的玄铁令牌，递给身后如铁塔般矗立的阿虎。
“查封所有无证囤粮、恶意抬价的粮商，查抄的粮食，即刻开仓，平价放粮。反抗者，格杀勿论！”他的声音不大，却盖过了所有的喧嚣，带着不容置疑的决断，“即刻执行！”
阿虎接过令牌，眼中杀气一闪而过，低吼一声：“遵命！”随即带着一队便衣亲卫，如猛虎下山般冲入混乱的东市，一场雷霆风暴就此拉开序幕。
夜色深沉，政事堂内灯火通明，气氛却比外面的寒风还要凝重。
苏晚晴一身干练的官服，手中拿着一叠厚厚的账册，声音清冷地汇报着触目惊心的数据：“启禀主公，国库白银储备，经北方一役消耗，现仅余三成。民间银元流通量，在一个月内暴跌六成。更致命的是，我们探查到，江南一带有人在大量收购前朝遗留的‘永昌通宝’铜钱，将其私熔重铸成含铜量极低的劣币，冲击市场。劣币驱逐良币，再这么下去，我们的金融体系将彻底崩溃。”她顿了顿，抬起眼，一字一句地断言：“若七日之内我们拿不出对策，民心将溃，万劫不复！”
林昭静静地听着，手指无意识地在桌案上那副巨大的疆域图上划过，最终停留在江南密如蛛网的漕运线路上。
他没有立刻回应苏晚晴的警告，反而转向一旁的户部尚书刘知远，抛出一个看似毫不相干的问题：“知远，若我们要发行新币，以何为锚？”
刘知远显然早已深思熟虑，他上前一步，沉声道：“主公，货币的根本在于信用。如今国库空虚，黄金白银不足以为锚。但我们有天下粮仓，有初定的民心。新币可借朝廷信用，以粮税兑付为基。百姓持有新币，随时可以按官定价格到官仓兑换粮食，如此，新币便有了最坚实的根基。”
林昭深邃的眼眸中闪过一丝赞许，他猛地一拍桌案，做出了决定：“好！那就发——”在座众人精神一振，却听他话锋一转，“但不是现在。”
次日清晨，刚刚创刊不久的《民生日报》头版头条，用最醒目的黑体字刊印出《关于稳定市场秩序、保障民生供给的十项禁令》。
其中明确规定：禁止任何私人钱庄超限额放贷，严禁粮食未经报备跨州府转运，所有商户必须每日向市集管理处申报库存与售价，违者重罚。
柳如是更是发动了她遍布京城的情报网络，一夜之间，上百名说书人、街头艺人走上各大茶馆酒肆、街头巷尾，用最通俗易懂的方式宣讲新规。
一首童谣更是以惊人的速度传遍全城：“一斗米，三十文，官府定价是根本。谁敢多要一文钱，巡查队来砍他筋！”舆论的狂潮瞬间被引导，百姓的恐慌情绪得到了极大缓解，矛头一致指向了那些囤积居奇的奸商。
京城南锣鼓巷，一处僻静的宅院后花园内，江南首富沈万三正与三名脑满肠肥的旧商贾密会。
他端着一杯上好的雨前龙井，脸上挂着一丝不屑的冷笑：“他林昭一个泥腿子出身的武夫，懂什么叫货币，懂什么叫金融？还想发新币？简直是痴人说梦！等着吧，等他的新币一出来，咱们就用手里的铜板，把市面上所有成色好的良币都给我收上来，再一把火，把他的信用烧个干干净净！”
“沈公高见！”一名商贾谄媚地笑道，“没了钱，他拿什么养兵，拿什么稳固江山？”
话音未落，一声震耳欲聋的巨响传来，院门竟被一股巨力轰然撞开！
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