阿虎领命,眼中燃烧着一团火焰。
他没有多说一个字,只是重重地捶了一下自己的胸膛,转身大步流星地离去,背影决绝如出鞘的利刃。
夜色如墨,江南水乡早已没了往昔的温婉。
乌镇,这座曾经以小桥流水、枕河人家闻名的古镇,此刻却死气沉沉,仿佛一座巨大的坟场。
空气中弥漫着一股混合了草药、腐朽与死亡的诡异气味,令人作呕。
家家户户门窗紧闭,白幡在凄冷的夜风中无力地飘荡,偶尔传来几声压抑的、撕心裂肺的哭嚎,又很快被死寂吞没。
阿虎带着十名孤狼小队成员,如同暗夜中的幽灵,悄无声息地潜入了这座死亡之城。
他们都曾是百战余生的死士,对鲜血和死亡早已麻木,但眼前这般人间炼狱的景象,还是让他们的心头蒙上了一层沉重的阴影。
根据林昭地图上的标记,他们绕开了官府设立的隔离区,直扑镇子边缘一处废弃的漕运码头。
码头边的仓库早已破败不堪,蛛网密布,月光透过屋顶的破洞洒下斑驳的光影。
阿虎做了个手势,十名队员立刻分散开来,动作迅捷而无声,宛如猎豹般搜寻着每一个角落。
“头儿,这里有东西!”一个队员压低声音喊道。
阿虎立刻闪身过去,只见在一个堆满废弃渔网的角落里,赫然藏着半袋没有开封的米粮。
袋子是寻常的麻布袋,但袋口处,一张黄纸封条在月光下显得异常刺眼——上面用朱砂印着四个大字:官仓特供!
阿虎的心猛地一沉。
他抽出随身的匕首,小心翼翼地划开封条,一股淡淡的、诡异的草木腥气立刻飘散出来。
他抓起一把米,米粒看起来与寻常无异,饱满晶莹,但那股若有若无的气味却像毒蛇一样钻进他的鼻腔。
随队的一名精通药理的队员取出一个小巧的银针和药瓶,现场检验。
片刻之后,他的脸色变得惨白如纸。
“头儿……是断肠草的汁液混合了砒霜!分量不大,不会立刻致死,但混在米饭里吃下去,不出三日,便会引发剧烈的内脏绞痛和呕吐,症状……和这场瘟疫一模一样!”
“官仓特供……”阿虎的拳头捏得咯咯作响,指甲深深嵌入掌心。
这根本不是天灾,而是一场彻头彻尾的阴谋!
有人伪造官仓封条,将毒米混入赈灾粮中,就是要将这盆脏水,狠狠地泼在林昭推行的新政之上!
“撤!”阿虎当机立断,将这半袋致命的证据牢牢背在身上,“天亮之前,必须赶回京城!”
然而,他们想走,却已来不及了。
就在他们踏出仓库的瞬间,数十支淬着幽绿寒光的箭矢,如同死神的镰刀,从四面八方的黑暗中呼啸而来!
“有埋伏!保护证物!”阿虎怒吼一声,将米袋死死护在胸前,挥刀格挡。
一场惨烈的厮杀在寂静的码头上瞬间爆发。
黑衣人如同潮水般涌来,招招致命,显然是训练有素的杀手。
孤狼小队虽是精锐,但对方人数占优,且是有备而来。
噗嗤一声,一支利箭穿透了阿虎的左肩,剧痛让他闷哼一声,身体一个踉跄。
但他没有后退半步,反而用受伤的肩膀死死抵住米袋,右手钢刀舞得密不透风,状若疯虎。
他知道,这袋米,就是林昭洗刷冤屈、揪出幕后黑手的唯一希望!
“走!你们带东西走!我来断后!”阿杜对着仅存的三名队员嘶吼,眼中满是血丝。
他一刀劈翻一名黑衣人,反手将匕首刺入另一人的咽喉,用自己的身体筑起了一道血肉长城。
京城,内阁枢密院。
气氛凝重得几乎能滴出水来。
六部尚书、各司主官齐聚一堂,每个人的脸上都写满了焦虑与不安。
苏晚晴一身素色长裙,站在议事厅中央,神情却异常冷静。
她将一本漕运账册的副本投影在幕墙上,清冷的声音回荡在每个人耳边:“诸位请看,这是近一个月来,从通州南下的所有漕运记录。其中有七家商行,以‘慈善捐米’的名义,向江南输送了超过三十万石粮食。按照新政,义捐可免除漕运税。但奇怪的是,这七家商行,都曾是前户部尚书谢文远的产业,如今的掌柜,也都是他的旧部。”
她纤长的手指在幕墙上划出一道红线:“瘟疫是表,金融是里。敌人的真正目的,是想通过这场人为制造的灾难,逼迫我们投入海量的钱粮去救灾,从而拖垮刚刚建立的新币体系。他们想让我们救疫失财,稳财失民,陷入两难绝境!”
话音刚落,林昭猛地一拍桌案,霍然起身,眼中寒光四射:“好一个一石二鸟之计!传我命令,刑部、大理寺、锦衣卫联合行动,立刻将这七家商行所有相关人员全部缉拿!查封他们名下所有钱庄与仓库!一只苍蝇都不能放过!”
与此同时,位于地下的中央钱库密室。
柳如是正站在一面巨大的光幕前,无数条代表资金流向的金色线条在光幕上飞速闪烁、重组。
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