夜色如墨，冰冷的雨丝混着江南的湿气，化作利刃般扑面而来。
林昭的身影在颠簸的马背上宛如一尊铁铸的雕像，唯有那双深邃的眼眸，死死盯着眼前虚空中只有他能看见的湛蓝光幕。
光幕之上，一副巨大的舆图正缓缓变化。
“全民共治模型”的热力图上，代表民心支持的绿色光点在江南三府区域正以肉眼可见的速度黯淡、萎缩，甚至有几处已然转为代表警示的黄色。
而在地图的另一角，湖州府的方向，一个刺目的红色光点正以诡异的频率闪烁着，旁边一行小字标注：异常资金流向，关联目标：西湖。
林昭的心猛地一沉。
从他离开京城的那一刻起，这幅热力图就成了他洞察全局的眼睛。
支持率的下滑在他的预料之中，毕竟旧势力的反扑必然会伴随着谣言与抹黑。
但湖州这笔来路不明的巨额资金，像一根毒刺，精准地扎在了整个事件的核心——雪心莲。
这不是简单的求药，这是一场精心策划的围猎。
雪心莲是药引，更是诱饵，引他这条过江猛龙离开京城权力中心，孤身闯入这片由江南士绅经营了数百年的泥潭。
他们要的，绝不仅仅是让他救不回妹妹，更是要在他最重情义的软肋上，插上最致命的一刀，让他身败名裂。
“大人，前方驿站到了，是否歇息片刻？”亲卫阿虎策马赶上，声音里满是担忧。
连日不眠不休的急行军，铁打的汉子也有些吃不消了。
林昭却猛地一拉缰绳，战马人立而起，发出一声长嘶，划破了寂静的雨夜。
他眼中的犹豫一扫而空，取而代之的是一种破釜沉舟的决绝。
“传我命令，全速前进，不得有误！”
阿虎一愣，还想再劝，却被林昭回眸的眼神震慑住了。
那是一种混杂着焦灼、愤怒与无尽杀意的眼神。
“小棠等不起，”林昭的声音不大，却字字如千钧之重，砸在每个亲卫的心头，“我也不能让江南的百姓，再信错了人！”
他很清楚，敌人既然设下了这个局，就一定准备了无数后手。
他晚到一刻，小棠的生命就危险一分，而那些被蒙蔽的百姓，对新政的信心也就多崩塌一寸。
他必须去，不仅是为救胞妹，更是要去亲手撕开这张网，让所有人都看看，网后面藏着的，是怎样一副贪婪丑恶的嘴脸。
与此同时，杭州城外，西湖水域。
楚月一身玄色劲装，站在一艘由画舫改装而成的指挥船船头，任由冰冷的湖风吹动她的发丝。
她在这里已经布防了整整五日。
五天来，她将麾下最精锐的巡江水师调离了这片水域，换上的，是一支名不见经传的“赤脚军”。
这支军队的士兵，绝大部分都是从北方逃难而来、被林昭新政收容的流民。
他们对林昭有着近乎狂热的忠诚，对那些曾经视他们为草芥的江南士绅，则怀着刻骨的仇恨。
此刻，他们数百人化整为零，伪装成最不起眼的渔户，驾着一叶叶扁舟，潜伏在西湖的各个岛屿与芦苇荡之中，如同一群蛰伏在暗夜里的狼。
一名亲卫匆匆登船，递上一份火漆密封的密报。
楚月迅速拆开，只扫了一眼，原本就冰冷的眼神骤然变得锐利如刀。
她缓缓抬头，望向烟雨朦胧的湖心方向，声音不大，却清晰地传遍了整艘指挥船：“传我将令，今夜子时起，西湖水域只进不出。若有任何船只擅自离岸，无论身份，格杀勿论！”
“格杀勿论”四个字，带着金属般的质感，让周围的空气都为之一滞。
她没有停顿，继续下达第二道命令：“立刻传令沿江七县，自明日辰时起，全境之内，禁售一切药材！所有药铺、医馆、行脚商，敢有私下交易者，以通敌论处，抄家灭族！”
这道命令狠辣至极，等同于在江南的伤口上又撒了一把盐。
但楚月很清楚，敌人既然用药材做局，那她就索性掀了这张桌子，断掉他们所有的退路。
她要让整个江南都知道，林昭的刀，不仅能斩贪官，也能断他们的财路！
距离西湖不远的杭州城内，一间名为“百草堂”的医馆后院，气氛却异常热络。
一个化名“苏娘子”的美妇人，正巧笑嫣然地周旋于一群衣着光鲜的药材商之间。
她不是别人，正是提前两日便潜入此地的柳如是。
凭借着精湛的演技和对药材生意的精通，她很快就混进了这个圈子的核心。
这几日，她看似在打探雪心莲的行情，实则早已摸清了这家医馆的底细。
这根本不是什么医馆，而是前朝余孽谢文远旧部操控的一个秘密据点，他们自称为“清君侧联盟”。
这群人，才是此次西湖之局的真正操盘手。
他们故意放出雪心莲的消息，引林昭前来，目的有三：其一，在西湖这个万众瞩目的地方，将林昭置于“为救私亲，不顾万民”的道德困境中；其二，借此机会整合江南所有反对新政的士绅力量，完成一次漂亮的“投名状”；其三，也是最歹毒的一点，他们早已准备好了大量的“毒米”案证据，打算在林昭现身夺药的那一刻，将所有脏水全部泼到他身上，彻底引爆民怨。
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