此刻，一个脑满肠肥的富商端着酒杯，色眯眯地凑到柳如是身边，压低声音道：“苏娘子，你这消息可真灵通。不过，这雪心莲乃是无价之宝，那位‘买家’当真舍得下如此血本？”
柳如是妩媚一笑，眼波流转间，看似不经意地说道：“张员外说笑了，这等神物，岂是一家能独吞的？我听说啊，想分一杯羹的人可不少呢。”
她的话，让在场的几人脸色微变，随即又恢复了心照不宣的笑容。
夜深人静之时，柳如是回到自己的住处，迅速研墨，在一张特制的薄纸上写下一行娟秀的小字：“买家非一人，乃群狼分食。”写罢，她将纸条卷成细管，塞入信鸽的脚环，随即将那只灰色的精灵抛向夜空。
信鸽振翅，瞬间便消失在京城的方向。
京城，苏府。
苏晚晴收到密报时，已是深夜。
看完纸条上的八个字，她的心瞬间沉入谷底。
“群狼分食”，这意味敌人远比想象中更多，也更团结。
他们这是要将林昭置于死地！
寻常女子遇到此事，怕是早已六神无主，惊动内阁请求支援了。
但苏晚晴没有。
她深知，内阁之中，未必人人都与林昭一条心。
此刻任何大的动作，都可能打草惊蛇，甚至被政敌利用。
她静坐片刻，脑中飞速运转，一个大胆至极的计划逐渐成型。
她唤来心腹，沉声道：“立刻去《民生日报》的印书坊，将明日的头版全部抽换下来，连夜加印！用这个版式！”
她递过一张亲手写就的版样，上面的标题用最大号的字体写着，触目惊心——“林大人亲赴江南查毒米案，誓与百姓共生死！”
标题之下，更附上了一张林昭临行前留下的手书影印件，字迹龙飞凤舞，力透纸背：“若我死于私利，你们尽可唾我坟头！”
次日清晨，当这份报纸铺满京城的大街小巷时，整个舆论瞬间被引爆！
原本还在观望甚至怀疑的民众，在看到林昭这封如同遗书般的手书后，所有的疑虑都化为了感动与愤怒。
“林大人是为了我们才去江南涉险的！”
“那些江南的士绅，不仅投毒害人，还要诬陷忠良！”
“我们不能让林大人孤军奋战！”
一时间，群情激奋。
京中各大药行的掌柜、悬壶济世的大夫，甚至一些武馆的弟子，竟自发组织起了数支“护药义队”，声称愿追随林大人南下，哪怕献出生命，也要为江南百姓寻得解药！
一场由敌人精心策划的舆论绞杀，竟被苏晚晴以雷霆之势，硬生生扭转为一场全民拥护的勤王义举！
子时三刻，西湖。
烟雨越发朦胧，湖面上升起一层薄雾，将远山近水都笼罩在一片写意的诗画之中。
一艘装饰极为考究的画舫，没有点灯，如幽灵般悄无声息地滑向湖心亭。
船舱内，烛光摇曳，将舱壁上的人影拉得忽长忽短。
一张紫檀木的方桌上，一个白玉盘中，静静地躺着一株晶莹剔T透、宛如冰雪雕琢而成的莲花，正是雪心莲。
一个头戴斗笠、身披蓑衣的人影，在几名护卫的簇拥下登上了画舫。
他缓缓走向方桌，正要伸手掀开斗笠，验明正身——
“动手！”
一声暴喝，如同平地惊雷！
画舫周围的水面瞬间炸开，十道黑影如蛟龙出水，破浪而出！
为首的正是阿虎，他和十名亲卫，竟早已潜伏在冰冷的湖床苇丛之下，口中含着特制的芦管换气，已然等待了数个时辰！
刀光剑影瞬间填满了小小的船舱，惨叫声、兵器碰撞声混成一团。
就在船上乱作一团之际，另一侧的船舷，一道倩影如飞燕般悄然登船。
柳如是身形一闪，避开一道劈来的钢刀，探手便将玉盘中的雪心莲夺入怀中。
她没有立刻退走，而是运足内力，声音清越地高声喊道：“此药，本可制成千人份的解毒散，救活疫区上千孩童！尔等却为一己私利，欲用它为一人续命！你们不觉得羞耻吗？”
她的声音穿透雨幕，传遍湖面，让那些仍在负隅顽抗的护卫动作都是一滞。
而那些被“赤脚军”按倒在船板上的所谓“买家”，更是面如死灰。
远处的山崖上，林昭一袭黑衣，与夜色融为一体。
他静静地看着湖心发生的一切，直到一枚代表行动成功的红色信号焰冲天而起，他才转身下山。
当他出现在码头时，所有被俘的江南士绅代表已被押解至此，跪成一排。
他们看着款步走来的林昭，眼神里充满了恐惧与不甘。
林昭没有看他们，只是走到被阿虎紧紧护卫的柳如是面前，接过那个装着雪心莲的锦盒。
他没有问一句关于赎金或是交易的细节，只是转过身，用一种平静到令人心悸的目光，扫过地上跪着的每一个人。
“我只问一句，”他的声音在雨夜中格外清晰，“你们可知，就为了这朵花，疫区又有多少孩童，没能等到天亮？”
无人敢答。
林昭不再多言，冷然下令：“传令下去！雪心莲即刻八百里加急，送往京城太医院，命所有太医连夜提纯，制成‘雪心散’，免费向所有疫区发放！所有涉案人员，全部押回京城大理寺候审！其名下所有田产、商铺，一律查抄，充作‘抗疫公基金’！”
一连串的命令，干脆利落，不带一丝一毫的拖泥带水。
也就在此时，他眼前的系统光幕悄然浮现出一行新的提示：
【叮！
江南西湖事件完美解决，民心所向，大势所趋。
民心值+210！】
【警告！贵族仇恨值已突破临界点，触发‘士族反扑’红色预警！】
【当前改革进度条：95%】
风拂过他的衣襟，带着湖水的寒意。
他知道，一场精心策划的围猎，以他的完胜而告终。
但这并不是结束。
胜利的号角，往往是更猛烈风暴的序曲。
他的目光越过眼前的西湖，望向了遥远的北方，那座宏伟而又暗流涌动的京城。
雪心莲是良药，可以医治肉体之伤，但人心之毒，却远未肃清。
回京的路，将是一场与时间的赛跑。
而那株雪心莲能否真正变成拯救万民的甘霖，关键，就在于抵达京城之后的第一步。
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