此刻,一个脑满肠肥的富商端着酒杯,色眯眯地凑到柳如是身边,压低声音道:“苏娘子,你这消息可真灵通。不过,这雪心莲乃是无价之宝,那位‘买家’当真舍得下如此血本?”
柳如是妩媚一笑,眼波流转间,看似不经意地说道:“张员外说笑了,这等神物,岂是一家能独吞的?我听说啊,想分一杯羹的人可不少呢。”
她的话,让在场的几人脸色微变,随即又恢复了心照不宣的笑容。
夜深人静之时,柳如是回到自己的住处,迅速研墨,在一张特制的薄纸上写下一行娟秀的小字:“买家非一人,乃群狼分食。”写罢,她将纸条卷成细管,塞入信鸽的脚环,随即将那只灰色的精灵抛向夜空。
信鸽振翅,瞬间便消失在京城的方向。
京城,苏府。
苏晚晴收到密报时,已是深夜。
看完纸条上的八个字,她的心瞬间沉入谷底。
“群狼分食”,这意味敌人远比想象中更多,也更团结。
他们这是要将林昭置于死地!
寻常女子遇到此事,怕是早已六神无主,惊动内阁请求支援了。
但苏晚晴没有。
她深知,内阁之中,未必人人都与林昭一条心。
此刻任何大的动作,都可能打草惊蛇,甚至被政敌利用。
她静坐片刻,脑中飞速运转,一个大胆至极的计划逐渐成型。
她唤来心腹,沉声道:“立刻去《民生日报》的印书坊,将明日的头版全部抽换下来,连夜加印!用这个版式!”
她递过一张亲手写就的版样,上面的标题用最大号的字体写着,触目惊心——“林大人亲赴江南查毒米案,誓与百姓共生死!”
标题之下,更附上了一张林昭临行前留下的手书影印件,字迹龙飞凤舞,力透纸背:“若我死于私利,你们尽可唾我坟头!”
次日清晨,当这份报纸铺满京城的大街小巷时,整个舆论瞬间被引爆!
原本还在观望甚至怀疑的民众,在看到林昭这封如同遗书般的手书后,所有的疑虑都化为了感动与愤怒。
“林大人是为了我们才去江南涉险的!”
“那些江南的士绅,不仅投毒害人,还要诬陷忠良!”
“我们不能让林大人孤军奋战!”
一时间,群情激奋。
京中各大药行的掌柜、悬壶济世的大夫,甚至一些武馆的弟子,竟自发组织起了数支“护药义队”,声称愿追随林大人南下,哪怕献出生命,也要为江南百姓寻得解药!
一场由敌人精心策划的舆论绞杀,竟被苏晚晴以雷霆之势,硬生生扭转为一场全民拥护的勤王义举!
子时三刻,西湖。
烟雨越发朦胧,湖面上升起一层薄雾,将远山近水都笼罩在一片写意的诗画之中。
一艘装饰极为考究的画舫,没有点灯,如幽灵般悄无声息地滑向湖心亭。
船舱内,烛光摇曳,将舱壁上的人影拉得忽长忽短。
一张紫檀木的方桌上,一个白玉盘中,静静地躺着一株晶莹剔T透、宛如冰雪雕琢而成的莲花,正是雪心莲。
一个头戴斗笠、身披蓑衣的人影,在几名护卫的簇拥下登上了画舫。
他缓缓走向方桌,正要伸手掀开斗笠,验明正身——
“动手!”
一声暴喝,如同平地惊雷!
画舫周围的水面瞬间炸开,十道黑影如蛟龙出水,破浪而出!
为首的正是阿虎,他和十名亲卫,竟早已潜伏在冰冷的湖床苇丛之下,口中含着特制的芦管换气,已然等待了数个时辰!
刀光剑影瞬间填满了小小的船舱,惨叫声、兵器碰撞声混成一团。
就在船上乱作一团之际,另一侧的船舷,一道倩影如飞燕般悄然登船。
柳如是身形一闪,避开一道劈来的钢刀,探手便将玉盘中的雪心莲夺入怀中。
她没有立刻退走,而是运足内力,声音清越地高声喊道:“此药,本可制成千人份的解毒散,救活疫区上千孩童!尔等却为一己私利,欲用它为一人续命!你们不觉得羞耻吗?”
她的声音穿透雨幕,传遍湖面,让那些仍在负隅顽抗的护卫动作都是一滞。
而那些被“赤脚军”按倒在船板上的所谓“买家”,更是面如死灰。
远处的山崖上,林昭一袭黑衣,与夜色融为一体。
他静静地看着湖心发生的一切,直到一枚代表行动成功的红色信号焰冲天而起,他才转身下山。
当他出现在码头时,所有被俘的江南士绅代表已被押解至此,跪成一排。
他们看着款步走来的林昭,眼神里充满了恐惧与不甘。
林昭没有看他们,只是走到被阿虎紧紧护卫的柳如是面前,接过那个装着雪心莲的锦盒。
他没有问一句关于赎金或是交易的细节,只是转过身,用一种平静到令人心悸的目光,扫过地上跪着的每一个人。
“我只问一句,”他的声音在雨夜中格外清晰,“你们可知,就为了这朵花,疫区又有多少孩童,没能等到天亮?”
无人敢答。
林昭不再多言,冷然下令:“传令下去!雪心莲即刻八百里加急,送往京城太医院,命所有太医连夜提纯,制成‘雪心散’,免费向所有疫区发放!所有涉案人员,全部押回京城大理寺候审!其名下所有田产、商铺,一律查抄,充作‘抗疫公基金’!”
一连串的命令,干脆利落,不带一丝一毫的拖泥带水。
也就在此时,他眼前的系统光幕悄然浮现出一行新的提示:
【叮!
江南西湖事件完美解决,民心所向,大势所趋。
民心值+210!】
【警告!贵族仇恨值已突破临界点,触发‘士族反扑’红色预警!】
【当前改革进度条:95%】
风拂过他的衣襟,带着湖水的寒意。
他知道,一场精心策划的围猎,以他的完胜而告终。
但这并不是结束。
胜利的号角,往往是更猛烈风暴的序曲。
他的目光越过眼前的西湖,望向了遥远的北方,那座宏伟而又暗流涌动的京城。
雪心莲是良药,可以医治肉体之伤,但人心之毒,却远未肃清。
回京的路,将是一场与时间的赛跑。
而那株雪心莲能否真正变成拯救万民的甘霖,关键,就在于抵达京城之后的第一步。
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