“哦……在下尚未成婚。”林桂生拱手答道。
宁绍青断然道：“甚好。汝不必回那土着部落了，今后便与我做通译官，协理吕宋诸事。”
“这……”林桂生一脸迟疑。
“嗬——”宁绍青一声冷笑，“让那些土着回去告诉那土王，某乃大明登莱军守备，率军征讨吕宋。他们若是识趣，或是向我大明归化，或是去山中躲藏起来。若是再螳臂当车，天朝大军必灭尔朝食。”
林桂生张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他低头看着自己的草鞋尖，沉默了很久。
“在下……遵命。”
——
随着一九二团的到来，潘老爷征倭军团的兵力达到了二十四个步枪连，外加三个骑兵连，以及炮兵、机枪等，一线战斗兵力超过五千人。
新瀛州的金山、农田、港口，都在源源不断地产出财富和粮食。为了让这片土地真正变成汉人的新家园，潘老爷下达了征募令。
以每月一两银、二百斤米的待遇，在新瀛州、金山、大东岛征召当地倭人青年，组建治安军，首批规模三千人。治安军的军官、军士皆为从征倭军团抽调的军事、政治都过硬的骨干。军官、军士皆配备五年式自动手枪（二十响），普通倭兵配发八瓣盔、镶铁棉甲、燧发步枪。
他们的任务：担负肃靖治安任务。说白了，就是用这些倭兵，将那些不服大明王道的倭人统统铲除。
潘老爷在训话时说：“你们拿着我发的饷，穿着我发的衣，就要替我办事。谁要是三心二意，我的枪子儿不认人。”
征募令一出，应者云集。那些穷苦的倭人百姓，每日啃着饭团、喝着稀粥度日，哪里见过每月一两银、二百斤米的待遇？第一天就有上千人来报名，差点把登记处的桌子挤塌了。
与此同时，一九一、一九二两个团拆分成四个支队。每个支队五个步枪连，加强一部炮兵、机枪及工兵。分四路，加快清扫新瀛州平原上残存的反抗势力——包括一切不服大明王道的倭国官员，中、高级武士，拥有大量田地的地主，以及富商、手工场主等一切非平民倭人。
这也是为今后大量大明移民的到来、开垦屯田奠定基础。
各路支队如梳子一般扫过平原，所过之处，反抗者被消灭，土地被没收，百姓被登记造册，发放“北倭”身份牌。那些昔日的武士老爷、地主老爷，有的被关进大牢，有的被驱逐出境，有的跪在地上双手捧着身份牌，不知该哭还是该笑。
关川支队正是四路中的一路。他们的任务除了清扫之外，还将在关川东岸构筑防线，对附近的倭国大名进行防御。
却不想，队伍刚到关川，就遭遇了不请自来的加贺藩军。
这一仗，把加贺藩打了回去。消息传开，周边的大名们噤若寒蝉，再也不敢轻易踏入越后一步。
夜幕降临，关川东岸的明军营地燃起了篝火。雷坤坐在营帐里，借着油灯的光亮，摊开地图，用红笔在上面标注下一阶段的清扫路线。
帐帘掀开，副官走进来：“千总，加贺藩的溃兵已经退过了妙高山，要不要派骑兵追击？”
“不用。”雷坤头也不抬，“他们不来就算了。我们的任务是清扫越后平原，不是追着加贺藩跑。等把平原上的障碍都清除了，老爷会安排下一步。”
“是，长官。”
远处，新发田城方向隐约传来几声狗吠。城头的日月旗在夜风中猎猎作响。
酒井忠胜一行人在夜色中赶路。他们绕过战场，沿着山间小路继续向北。月光惨淡，照在光秃秃的山脊上，像是蒙了一层白霜。
“大人——”随从低声问，“我们就这样去见明国将军？他们会不会……”
“会不会什么？”酒井忠胜语气平静，“两国交兵，不斩来使。我奉将军大人之命前来谈判，他们不会把我怎么样。”
他嘴上这么说，心里却没有底。这支明军，与大明朝廷的军队完全不同。他们会不会讲礼数？会不会给幕府面子？他不敢肯定。
但他必须去。
——
新登州城，议事堂。
宁绍青送走了林桂生，独自站在窗前。窗外，港口里的船只桅杆林立，月光洒在海面上，碎成万千银鳞。
他想起林桂生说的话。
“西夷在岷里拉对明人大肆屠戮……河里的水都被染红了……”
他攥紧了拳头，指节咯咯作响。
老爷说过，南洋诸岛，但凡有屠戮明人的西夷，一个都不能放过。吕宋，只是第一步。等他在这里站稳了脚跟，等移民填满了这片肥沃的土地，等舰队和军队都准备好了，他会一步一步走下去。
那些欠下的血债，迟早要还。
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