火折子的光晕在狭窄的山缝里摇晃,将宋姜与耶律柔的影子拉得狭长。宋姜走在前面,探路的木棍时不时敲击着岩壁,发出沉闷的回响,像是在丈量着这看不见尽头的黑暗。
“还有多久能出去?”耶律柔的声音带着些微颤抖,不是因为害怕,而是山缝里的寒气浸得骨头生疼。她紧了紧身上的貂裘——那是宋姜硬塞给她的,此刻他自己只穿着件单衣,后背的血痕透过布料渗出来,在火光下泛着暗红。
宋姜回头,火光映在他汗湿的额头上:“快了。方才听见风声,应该离出口不远了。”他将木棍递给耶律柔,“你拿着,我先去探探。”
他猫着腰往前挪了数丈,忽然眼前一亮——山缝尽头竟有片巴掌大的天光。宋姜心中一喜,加快脚步钻出去,发现自己正站在一处陡峭的崖壁上,下方是被冻住的冰河,对岸隐约能看见辽国草原。
“下来吧,安全了!”他对着山缝喊道。
耶律柔扶着岩壁走出,望见草原时,眼圈忽然红了。她在汴京担惊受怕这么久,此刻才算真正踏上归途。
宋姜眉头一皱,闷哼了一声,他忽然觉得后背的伤口又开始疼。耶律柔见状,立刻从行囊里翻出草药:“快坐下,我给你包扎。”
她将草药嚼碎,小心翼翼地敷在宋姜的伤口上,指尖触到他温热的皮肤时,微微一顿。宋姜忍着疼,忽然道:“完颜昌被堵在山缝那头,至少要半日才能绕过来,咱们得趁这功夫过河。”
“冰河结了厚冰,能走过去。”耶律柔用布条仔细缠好伤口,“只是河中央有处暗礁,冰层薄,得绕着走。”
两人刚要动身,却见对岸传来马蹄声。耶律柔猛地抓住宋姜的手臂:“是耶律洪的人!”她扬手挥舞着白旗,对岸的骑兵立刻回应,也举起了白旗。
“看来是自己人。”宋姜松了口气,刚要迈步上冰,却被耶律柔拉住。
“不对!”她的声音发紧,“耶律洪的骑兵从不戴红缨盔,你看他们的头盔……”
宋姜定睛一看,对岸的骑兵果然人人戴着红缨盔!他心头一沉——完颜昌竟这么快就绕到了前面,还扮成辽国军队设下埋伏?
“往回退!”宋姜拉着耶律柔躲到岩壁后,“他们以为咱们会直接过河,正好打他们个措手不及。”
对岸的骑兵见没人回应,开始往冰面上移动。宋姜数了数,足有两百人,个个弓上弦刀出鞘,显然是有备而来。“燕青他们还在山缝里没出来,咱们得想办法拖住他们。”他从怀里摸出枚信号弹,“等会儿我点燃信号弹,引他们往这边来,你趁机从侧面的浅滩过河,去找耶律洪。”
“那你怎么办?”耶律柔攥紧他的衣袖,眼里满是担忧。
“我自有办法。”宋姜拍了拍她的手,“记住,去找耶律洪,让他派兵来接应。”
他点燃信号弹,红色的火光在雪地里格外醒目。对岸的金兵果然被吸引,调转马头往岩壁这边冲来。宋姜抽出朴刀,对耶律柔低声道:“快走!”
耶律柔咬了咬牙,转身钻进侧面的密林。宋姜望着她的背影消失在树丛里,才握紧朴刀,迎向冲过来的金兵。
为首的金兵将领正是完颜昌,他看见宋姜,狞笑道:“宋宁!这次看你往哪跑!”
宋姜不答话,朴刀直取他面门。刀光与雪光交织,他虽后背有伤,动作却依旧迅猛,转眼就砍翻了三个金兵。但金兵人多势众,渐渐将他围在中央,刀光从四面八方袭来。
就在这危急关头,忽然听见对岸传来喊杀声。宋姜抬头,只见耶律洪带着真正的辽国骑兵杀到,白旗在风雪中翻飞,弯刀劈向那些戴红缨盔的金兵。
“是耶律洪!”宋姜精神一振,朴刀愈发勇猛,竟硬生生杀出个缺口。
完颜昌见势不妙,骂了句脏话,调转马头就想逃。宋姜哪里肯放,掷出腰间的飞刀,正中他的马腿。完颜昌摔在冰面上,刚要爬起,就被赶来的耶律洪一脚踩住。
“完颜昌,你敢冒充我辽国军队,胆子不小!”耶律洪的弯刀抵住他的咽喉,眼神凶狠如狼。
金兵见主将被擒,顿时溃散。宋姜喘着气走到耶律洪身边,刚要说话,却听见密林里传来马蹄声——耶律柔带着几个辽兵赶来了,手里还提着个金兵的首级。
“我在浅滩遇到了他们的伏兵。”她将首级扔在地上,对宋姜笑了笑。
宋姜看着她冻得发红的脸颊,忽然觉得后背的伤口也不那么疼了。耶律洪在旁抱拳道:“宋头领,多亏你识破奸计,否则我等差点中了金狗的圈套。公主,咱们快回营吧,营里已备好了热酒。”
辽国军营扎在黑风口的山坳里,篝火熊熊,士兵们正在烤羊肉,香气飘出老远。耶律洪给宋姜斟上酒,粗声笑道:“宋头领的身手,比我手下最勇猛的骑兵还厉害!这杯我敬你!”
宋姜接过酒碗,与他碰了碰:“耶律将军过奖,我只是侥幸。”他看向帐外,“不知燕青他们……”
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