灾后第280天，正午
当偕明丘的最后一片影子从山谷上空掠过时，李明才从碎石堆里爬出来。
他是清晨那场混乱的幸存者——或者说，被遗弃者。王明远的“清剿计划”彻底失败时，李明和另外七名狂热的追随者躲进了紧急避难通道。他们听着外面岩石流动的轰鸣，听着实验室结构被大地吞没的闷响，蜷缩在黑暗里，像一窝被洪水惊扰的老鼠。
现在，洪水退去，他们爬回地面。
阳光刺眼得令人憎恶。
李明踉跄站定，环顾四周。山谷完全变了模样——那些坚固的地下结构、精密的仪器、他奉为“新人类希望”的实验室，全部消失了。只剩下一片原始的、长着稀疏杂草的荒地，和中央那株……该死的、发光的幼苗。
“不可能……”他喃喃道，声音沙哑，“王老师呢？赵刚呢？我们的设备……我们的研究……”
一个年轻追随者疯狂地翻找碎石：“主任！这里什么都没有了！连一块金属碎片都没有！”
另一个女人跪在地上，双手插入土中，挖出满手泥土：“大地……大地把一切都吃了……”
李明猛地抬头，看向天空。
偕明丘正朝着东方飞去，速度不快，那种从容的姿态刺痛了他的眼睛。金蓝色的山体在阳光下闪耀，藤蔓在风中轻轻摇曳，仿佛刚才什么都没发生。
仿佛他们只是拂去了一粒尘埃。
“他们……他们毁了这一切！”李明嘶吼起来，声音在山谷里回荡，“他们毁了我们所有的努力！所有的希望！”
他捡起一块石头，用尽全力朝天空扔去。
石头飞到三十米高，然后无力地落下。
偕明丘甚至没有减速。
它继续飞行，缓慢、稳定、不可触及，像一颗不屑于回应蝼蚁叫嚣的星辰。
“回来！你们这些伪善者！”李明冲着天空咆哮，“你们以为自己是救世主吗？你们毁了科学！毁了进步！你们会让人类永远困在原始时代！”
没有回应。
只有风，吹过山谷，吹过那株银蓝色幼苗，叶片轻轻摇曳，像是在摇头叹息。
“主任……”年轻追随者拉了拉他的衣袖，“我们……我们现在怎么办？”
李明喘着粗气，胸膛剧烈起伏。他看着空荡荡的山谷，看着远去的偕明丘，看着身边这几张惊恐茫然的脸。
然后，他笑了。
一种疯狂、破碎的笑。
“怎么办？”他擦去嘴角的泥土，“去找真正理解‘进步’的人。”
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同一时间，103所地下三层
王明远站在自己的“新办公室”里——如果这个十平方米、只有一张桌子和一台老式终端机的房间能称为办公室的话。
门被敲响了。
周锐走了进来，身后跟着秦风。
“王研究员。”周锐的声音很平静，平静得让人心寒，“经过调查，确认你与已被清除的孙铭派系存在长期隐秘合作。利用职务之便，挪用避难所资源，私自进行未经许可的人体实验，并与外部势力——‘第四方’进行非法技术交易。”
他递过一份纸质文件。在数字档案几乎被第四方技术渗透的今天，纸质意味着最高级别的郑重与不信任。
“根据103所临时管理条例第七款第三条，撤销你所有职务与研究权限。即刻起，你不再是本所成员。”
王明远没有接文件。他盯着周锐，眼镜后的眼睛布满血丝：“你们……你们知道自己在做什么吗？那些研究……那些技术……那是人类进化的钥匙！”
“用活人当实验体的进化？”秦风冷冷插话，“王明远，你实验室下面埋着多少尸骨，需要我帮你数吗？”
“那是必要的牺牲！”王明远的声音拔高，“在末日，道德是奢侈品！只有力量才能生存！我是在为所有人寻找出路！”
“然后把自己卖给了第四方？”周锐点了点文件末尾的附件，“他们给了你什么承诺？永生？权力？还是……成为新世界的神？”
王明远脸色一白。
“你脖子上那个印记。”秦风指向他衣领下若隐若现的暗紫色几何烙印，“那是第四方代理人的标记。孙铭也有一个，在他死前。”
王明远下意识捂住脖子。
“他们答应给你技术支持，给你资源，帮你完成‘初号机’。”周锐向前一步，声音压得更低，“但今天凌晨四点四十分，所有第四方遗留设备的能量信号，从你的实验室区域……集体消失了。”
王明远猛地抬头：“什么？”
“不是被摧毁。”周锐盯着他的眼睛，“是‘被召回’。就像主人收回了借出去的玩具。你的实验室之所以能被大地那么轻易地吞噬，就是因为里面的第四方技术核心……提前被抽走了。”
“釜底抽薪。”秦风补充，“你被抛弃了，王明远。第四方不要你了。”
王明远踉跄后退，撞在墙上。
他想起了凌晨那个瞬间——当偕明丘出现，当警报响起，他实验室里所有第四方设备同时发出高频嗡鸣，然后集体关机。他以为是能量干扰，以为重启就好。
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