澹台敬明醒来时，最先感受到的便是疼。
不是某一处的疼，而是那种遍布全身的钝痛，像是整个人被拆散了又勉强拼回来那样，每一处关节都在发紧，他费了很大力气才勉强把眼帘掀开了一条缝。
光线从窗纸里透进来，温温吞吞的，似是午后。他眨了眨眼，视线渐渐清晰，慢慢看清了身处的房间。
这屋子不大，陈设简单：只有一张床、一张桌，还有一把椅子，桌上搁着一只粗瓷茶壶和两只倒扣的碗，墙角的木架上放着铜盆，盆沿搭着一条洗得发白的布巾，看起来像是个客栈。
他试着动了一下手臂，左臂立刻传来一阵撕裂般的疼，像是伤口被扯开了，他低头看去，却见左臂缠着一条新换的白布，包扎得很是仔细。
他试着活动了一下手指，指尖还有些发麻，却能活动了，又抬手摸了摸自己的脸，面上有几处结痂的伤口，一碰就疼，他轻轻叹了口气，不知自己是被哪位好心人捡回来了。
就在他想观察更多时，门忽然被人推开了。
一道身影快步走进来，声音透着掩不住的欣喜：“澹台兄，你醒了？”
澹台敬明抬眼，却看见任风流站在门口，青衫半旧，袖口卷到肘弯，手臂上沾着几点水渍，像刚在灶台前忙活过。
任风流几步便走到床边，把碗搁在桌上，俯下身，目光在澹台敬明脸上扫了一圈，像是在确认他是否还活着一样。
“任兄？”澹台敬明撑着床沿想坐起来，刚起身就被按住了肩头。
“好了，你我之间不必这般客气”，任风流在床边坐下，把碗端过来，汤色淡黄，热气袅袅，带一股清苦的药味：“你先把药喝了，其他的等好些了再说。”
澹台敬明没有推辞，接过碗大口喝完了。这药汁极苦，苦得他眉心微蹙。他强忍着喝完了，一滴不剩。
他又把空碗递了回去，整个人靠在床头，长长吐出一口浊气。
“这是何处？”澹台敬明声音沙哑地问道。
“盛京城内”，任风流把碗搁回桌上，接着又转过身来：“我在江边看见你的时候，你半截身子泡在水里，背上还捆着那只剑匣，怎么都解不开。”
他又笑着摇了摇头，“我费了很大的力气才把你弄回来，澹台兄，你说你该如何报答我啊？”
澹台敬明没有回答，只沉默了一瞬，他回想着自己是如何到这的。
在燕照歌走后第三天，那些人终于忍不住动手了，不止只有阎罗阁的杀手，还有一些其他势力的人，他认得的功法路数，只是当时没有时间细想。
他拼尽最后一点力气杀了大半，但人太多了，最后他被逼到江边，后背又在混乱中挨了一刀，整个人栽进江里，然后便不记得了。
“多谢了。”他轻轻吐出了三个字。
“谢就不必了”，任风流靠回椅背，看着澹台敬明，语气平缓，像在闲聊，“听说剑阁如今只剩下你一个人了。”
他说完便没有继续了，只是看着对方，像是等澹台敬明自己接话。
澹台敬明低下头，拇指慢慢摩挲着食指上的布结，动作很轻，像在走神，又像在琢磨着什么。
过了片刻他才抬起头，声音竟稳得出奇：“一人又如何？只要我还在，剑阁便不会倒。”
任风流怔了一下，随即笑出声来，这笑容不客套也不敷衍，是真的高兴。
他拍了一下膝盖，连带着声音也拔高了几分：“这才是我认识的澹台敬明嘛，我还以为你被那帮人折腾成这样，会消沉好一阵子。”
澹台敬明没有接话，只是安静地坐着。
任风流敛去了笑容，声音重新沉下来：“不过说真的，澹台兄，往日你剑阁树敌不少，如今只剩你一个，接下来你有什么打算？”
澹台敬明没有立刻回答，他想起燕照歌临走前问的也是同样的问题，就算他现在找到了天生剑骨的人，靠他的实力，能护得住吗？他们又凭什么愿意拜他为师？
燕前辈说得没错，他现在连自己都护不住！
那日围攻他的，不止阎罗阁的人，还有其他几路江湖势力，那些功法路数他都认得，这些人现在视他为眼中钉肉中刺，若自己不先把这些威胁扫清，重建剑阁便无从谈起。
他偏过头，依旧没有回答，只反问道：“任兄，我听闻儒门也遭了巨变，你身为首座，接下来又有何打算？”
任风流微微一怔，旋即笑意更深了，像是早就料到了他会这么问。
“澹台兄，我儒门与你剑阁不同，凡是天下书生，皆可为我儒门弟子。只要还有人读书、写字、传经，儒门便在！”
他顿了顿，语气里多了几分沉意，“而我儒门志在朝廷，如今正值苍生劫起，儒门若想重新立住脚，就必然要扶持一位新君出来，这是我要去走的道！”
澹台敬明认真地听着，像是在掂量着这句话的分量。
“你剑阁虽在江湖，却实为历代梁帝之剑”，任风流继续看着他，目光平静而稳定：“无论是朝廷又或者是江湖，你都得走上一遭，至于怎么走，得看你自己的选择。”
澹台敬明沉默了好一会儿，才又问道：“任兄，方才你说，这是盛京城？”
任风流点了点头：“是。”
“那你觉得，明友诚这位江州新主如何？”
任风流没有立刻回答，他站起身，走到窗边，把窗户推开了一些。
街面的声音瞬间涌入进来，人声、车马声、远处铁匠铺的锤声，混成一片，像从地底翻涌上来的热气，扑在脸上，带着尘世特有的温热感。
他望着窗外那些灰瓦屋顶和远处宫殿的飞檐，背对着澹台敬明，声音不急不缓：
“盛京城确实比董武在时多了几分活气，但他具体如何，还得再观望观望。毕竟这人啊，不是一成不变的啊！”
澹台敬明没有再继续追问，他靠着床头，听着窗外那片沸沸扬扬的声响，像整座城池的都将涌进这间小小的客房。
他闭上眼，把那些声音、还有那句“人不是一成不变的”一并沉入胸腔深处。
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