自打司严跟随明友诚入主江州后，司家的运道便像冬日解冻的河水，一路水涨船高。
他本就是梁朝旧官，加上往日随军时粮草辎重从未出过差错，战时调度也未曾误过时辰，深受明友诚信任。
明友诚也几次三番地在众将面前说过：“有司严在后方，吾无忧矣！”
这话传出去以后，司严的名字便在江州官场上彻底扎了根。
而二房的司景阳与司行，也因站对了队，开始陆续补入明友诚的小朝廷。一个在户曹挂了个职，一个在工曹管着城防修缮。
虽说算不得多么显赫，却也比当初在司家大宅里，处处受人掣肘的日子好过得多了。
至于当初引董武入江州的司家大房，则没有这般运道。
司家老祖、司景桓、司秉文一并被下了狱，锁在城西的旧牢里，若不是明友诚看在司严面上留了他们一命，他们的人头早就挂在城门上了。
此刻，司严正站在牢门外，日光从高处铁窗漏下来，落在潮湿的砖地上，像一滩凝住的水。他隔着栏杆看里面的族人，脸上没有丝毫表情。
司景桓是最先看见他的，整个人几乎是扑过来的。
他双手攥住铁栏，指节发白，声音又急又哑：“严儿！严儿！你终于来了？可是来救为父出去的？”
司严只阴沉着脸，没有接话。
司景桓的脸紧贴在栏杆上，青筋从额角暴起，像是要把整张脸从缝隙里挤出来一样：
“严儿，你速速去与明友诚说说情！现在你既然都当上了大官，我们又都是一家人，你必须要把为父救出去！明友诚他总要给你几分面子的吧！”
司严看着他，哑口无言，过了片刻，方才开口：“父亲，如今都到了这一地步，你仍不知错，我对你太失望了！”
司景桓愣住了，像是根本没想到司严会说出这种话来。
紧接着，他脸色涨得通红，连带着声音也变了调，像一只被逼到死角的老狗忽然龇出了牙：
“逆子！你这是什么话？我是你父亲！即便我做错了什么，也轮不到你来教训！你今日若不把我们放出去，我便与你断绝父子关系！”
司严没有回话，只站在原地，失望地看了他最后一眼，然后转身走出了牢门。
脚步声在甬道里回荡，像石子落入深井，一声声沉下去，再没有响动。
身后，陷入癫狂的司景桓仍在嘶喊着，但他的声音却像是被风吹散的灰烬，还未落地便彻底散了。
一旁的司景阳在此时走上前，隔着栏杆看着里面的人，声平气静道：“兄长，严儿说得没错。到了这一步，你还是不肯醒悟，那便一辈子都待在这吧！”
他又偏头看了司行一眼，“行儿，我们也走！”
司行没有开口，只点了点头，跟在父亲身后往外走。
铁栏在身后合拢，发出一声沉闷的碰撞，像是什么东西被永远关在了里面。
司景桓的手还攥着栏杆，指节上的青筋忽然暴起，声音追着那两道背影往甬道深处追去：
“老二！你在得意什么？说到底，我们都是为了司家，你不过是撞上了好运罢了！如今竟和那逆子一起来教训起我来了？你当真如此不念旧情？莫要忘了，当初是谁把你养大的！”
可惜，没有一人回头，那脚步声越来越远，直到彻底被牢房的寂静吞没。
司景桓还在喊着，直到嗓子都哑了，他整个人才顺着栏杆无力地滑坐下去。
牢里只剩下他自己粗重的喘息声。
直到三人走远后，司家老祖才睁开眼，浑浊的目光扫过空荡荡的牢门，声音冷得像从石缝里挤出来的：
“够了！成王败寇，有什么可说的？输了就是输了！今日这结局，你我当初不是早就想过么？如今司严和二房他们选了明友诚，当了官，也算替我司家延续了一脉香火，我等就不算失败。你哭哭啼啼的像什么样子？”
司景桓闻言，彻底失去了所有力气，整个人瘫坐在草席上，手从栏杆上滑落，砸在了膝头。
他没有再喊，只是低垂着头，望着地面，眼角的幽怨一闪而过，随即沉入那片再也翻不动的沉默里。
司严从牢里走了出来，日光落在脸上，热烫无比，又夹杂着城中浮起的尘土气。
他站了一会儿，眯着眼，让那光线在眼皮上停了一瞬，然后沿街走去。
街上的铺子都开着，卖布的、卖杂货的、卖吃食的，人来人往，比前几日又热闹了几分。
空气中混着蒸糕的甜气、铁匠铺子里的焦味，还有河风吹来的潮润，像从河床深处翻上来的旧泥。
他在一家铺子前停了脚步，看见一个小孩踮着脚往蒸笼里望，蒸汽扑在脸上，烫得他眯起了眼。
那孩子退了一步，又急忙凑上去，等那笼热糕被掀开时，他咽了下口水，眼珠子发亮，像盛着两粒碎光。
司严打心里笑了一下，又收回目光，继续往前走。
他忽然想起许多年前，在司家后院的廊下，也曾有人递给他一块热糕——
那时他还不是所谓的“司大人”，只是司家精心培养的世子，除了读书写字，旁的事都不会让他沾手。如今他走在这条街上，站在日光下，终于感受到了那些久违的、独属于尘世的声响和气味。
他知道，这只是暂时的。这乱世一日不平，这份太平景象便薄如初春的冰面，经不起踩踏。可若想留住它，就得让这乱世彻底结束。
至于明友诚究竟能在天下大势中走出多远，他也不知。但至少此刻，这条街上，有孩童踮着脚去等一笼热糕出锅，这便够了。
若老祖、父亲他们当时不曾允许董武麾下去劫掠江州百姓，他或许会向明公求情，求他放他们出来。
可惜，一个连百姓都不放在眼里的家族，即便出来了，也只会继续祸害人。
那样，他这些年的路便白走了，倒不如让他们继续待在那扇铁门后面。而他自己，尚能多看两眼这人间烟火，多听几声孩童的笑闹，多尝一回街角的糕。
正想着时，迎面却忽然走来两个人。
这二人腰间皆未佩带兵器，但步子却稳得出奇，不似寻常百姓。
两人在距他两步处停下，其中一人拱了拱手，声音平淡：“司大人，别来无恙，不知可否借一步说话？”
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