“这位客人，”中年人开口，声音温和，但透着疏离，“祠堂重地，外人不好久留。”
萧启明转过身，拱了拱手：“可是赵老爷？”
中年人愣了愣：“你认识我？”
“猜的。”萧启明说，“赵家村能有这般气度的，除了赵老爷，还能有谁？”
赵老财笑了，眼睛眯得更细：“客人客气了。不知客人来祠堂，所为何事？”
“看看。”萧启明说，“听说赵氏宗祠修得气派，果然名不虚传。”
“祖上积德罢了。”赵老财摆摆手，走到香案前，抽了三炷香，就着旁边的油灯点燃，插进香炉里。动作很熟练，显然常来。
烟气升起来，混着灰尘，在昏暗的光线里打着旋。
萧启明看着那烟，忽然问：“赵老爷，祠堂修了这么多年，花了多少银子？”
赵老财背对着他，动作顿了顿：“这个……没细算过。都是族人一点心意，积少成多。”
“光是您一个人，十五年来捐了不下两千两吧？”萧启明说。
祠堂里安静了一瞬。
赵老财慢慢转过身，脸上的笑容淡了些：“客人打听这个做什么？”
“好奇。”萧启明迎上他的目光，“赵家村的田，一亩地年景好时能收多少粮食？”
“看年景。”赵老财说，“好时一石多，差时七八斗。”
“那五百亩地，年景好时能收五百多石粮。”萧启明说，“折成银子，按市价，大概四百两。”
赵老财没说话。
“除去佃户分成、种子、赋税，落到手里的，能有两百两就不错了。”萧启明继续说，“十五年，三千两。赵老爷捐祠就捐了两千两，剩下的银子，还得养家糊口，还得应付人情往来……”
他顿了顿。
“赵老爷，您这钱，是哪儿来的呢？”
话音落下，祠堂里死寂。
只有香火燃烧的细微噼啪声。
赵老财脸上的笑容彻底消失了。他盯着萧启明，眼睛还是眯着，但里头的光冷了下来。身后两个汉子往前挪了半步，手按在腰上——那里鼓鼓囊囊的，像是别着家伙。
鲁师傅悄无声息地挪到萧启明侧前方，手也按在了腰间。
“客人，”赵老财缓缓开口，“有些事，知道得太多，不好。”
“我是收山货的，”萧启明说，“山货行情，总得打听清楚，不然容易亏本。”
“那客人打听清楚了吗？”
“差不多了。”萧启明点点头，“赵家村确实有‘好货’，不过，得把地底下埋着的，挖出来看看才行。”
赵老财的脸色彻底沉了下来。
他还没说话，祠堂外突然传来一阵嘈杂声。有人在喊，声音尖利，带着哭腔：
“死人啦！死人啦！”
赵老财皱眉，朝身后一个汉子使了个眼色。汉子快步出去，片刻后回来，脸色有些难看。
“老爷，是村西头的赵老蔫……吊死在自家屋梁上了。”
“什么？”赵老财一惊，“什么时候的事？”
“就刚才。他婆娘发现的，人都硬了。”
赵老财看了眼萧启明，又看了眼外头，深吸一口气，脸上重新堆起笑容：“客人，村里出了事，我得去看看。您先请回吧，山货的事……改日再谈。”
萧启明没动：“吊死的？为什么？”
汉子迟疑了一下，低声说：“听说……昨晚赵老蔫一直在念叨，说听见有人叫他，说要去‘洗干净’……”
萧启明心里一凛。
他想起了那只撞墙的狗。
想起了星灵族辉光说的：“‘诱饵’会放大负面情绪。”
赵老财已经匆匆往外走。萧启明跟了出去。
村西头围了一群人，男女老少都有，指指点点，议论纷纷。见赵老财来了，人群自动分开。萧启明挤进去，看见一间低矮的土坯房，门开着，里头黑乎乎的，隐约能看见房梁上吊着个人影，脚离地一尺，还在轻轻晃荡。
一个妇人瘫坐在门口，哭得撕心裂肺：“当家的！你咋就想不开啊！咱家还欠着债呢！你走了俺们娘俩咋活啊！”
旁边有人叹气：“欠了赵老爷二十两银子，利滚利，这辈子都还不清了……”
“听说昨晚他在村口转悠，说听见有人叫他……”
“胡扯，哪有人叫？”
“真听见了！他说是个女人的声音，说‘来啊，来洗干净’……”
人群突然静了一下。
然后议论声更响了，带着恐惧。
萧启明抬头，看向房梁上那个晃荡的影子。
又抬头，看向天空。
白天，那颗暗红色的星看不见。
但它就在那儿。
他知道。
一直在那儿。
赵老财已经指挥着人把尸体放下来，用破席子卷了。他转头看见萧启明，皱了皱眉：“客人，这事晦气，您还是……”
萧启明打断他：“赵老爷，赵老蔫欠你的二十两银子，借据在吗？”
赵老财愣住：“客人问这个做什么？”
“看看。”
“这……不合规矩吧？”
“我就是规矩。”萧启明从怀里掏出那卷明黄色的圣旨，在赵老财眼前晃了晃，没完全展开，只露出“敕令”两个字。
赵老财的眼睛猛地瞪大，腿一软，差点跪下。
“借据。”萧启明重复。
“在……在祠堂……账房那儿……”赵老财声音都哆嗦了。
“带上，跟我回县衙。”萧启明转身就走，走了两步，又回头，看了眼那卷着尸体的破席子，“赵老蔫的丧事，好生办。银子，从欠债里扣。”
他走出人群。
太阳升得更高了，照在身上，却没什么暖意。
鲁师傅牵了骡子过来，低声问：“大人，咱这就回去？”
“回去。”萧启明翻身上骡，“把赵家村的田亩册、借贷账、还有赵老财，都带回去。”
骡子迈开步子。
萧启明回头，最后看了一眼赵家村。
土坯房，歪脖子树，碾盘，还有那间刚死了人的矮房。
以及，房檐上停着的一只乌鸦。
乌鸦歪着头，血红的眼睛看着他。
突然，“嘎”地叫了一声。
飞走了。
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