二月初十，西山演武场戒严。
禁军五千，火器营五百，隔着三百步摆开阵势。禁军这边是传统步骑混合——前排刀盾手，中间长矛手，后排弓弩手，两翼各五百骑兵。火器营则排成三个方阵，每个方阵百余人，方阵之间留有通道。
规则很简单：双方用特制武器“对战”，禁军用包布木刀木枪，火器营用包石灰弹丸的火铳。被木刀木枪“砍中”要害算阵亡，被石灰弹丸“击中”躯干也算阵亡。阵亡者立即退出战场。
裁判是高台上的陈骤、窦通，以及禁军统领赵破虏。
“赵都尉，你觉得哪边能赢？”陈骤问。
赵破虏咧嘴一笑：“将军，不是末将吹牛，禁军五千对五百，还是野战，火器营再厉害也撑不过一炷香。”
“那咱们打个赌。”陈骤道，“我赌火器营能撑半个时辰，还能‘歼灭’禁军至少三成。”
“赌什么？”
“输了的人，请全营弟兄喝一顿酒。”
“成交！”
辰时三刻，战鼓擂响。
禁军率先进攻。刀盾手稳步推进，长矛如林，弓弩手开始抛射——箭矢也是去镞包布的，但射中一样算“伤亡”。
火器营没有动。
三百步、二百五十步、二百步……
“第一方阵——瞄准！”火器营指挥官是窦通的副手，名叫张武，原是射声营的神箭手，转火器营后展现了惊人的指挥天赋。
一百五十步！
“放！”
“砰砰砰——！”
第一轮齐射，白烟腾起。禁军前排刀盾手身上爆开一团团白灰——石灰弹丸打在盾牌上也会炸开，溅射范围不小。
规则判定：躯干沾染白灰超过巴掌大就算“阵亡”。
瞬间，三十多个刀盾手“倒下”。
禁军阵型微乱，但继续推进。
“第二方阵——上前！”
第一方阵退后装填，第二方阵上前射击。这次瞄准的是长矛手——他们的盾牌小，更容易命中。
又是一轮齐射，四十多个长矛手“阵亡”。
禁军指挥终于意识到问题——火器营的射程比弓弩远，威力更大。弓弩在一百五十步外就没什么准头了，火铳却能精准命中。
“骑兵！两翼包抄！”
一千骑兵从左右两侧冲出，马蹄踏起尘土。
火器营依然没乱。左右两个方阵各自转向，对准冲来的骑兵。
“放！”
骑兵冲锋快，但目标也大。一轮齐射，二十多骑“坠马”。石灰弹丸打在战马身上，马匹受惊乱窜，冲乱了自己阵型。
但骑兵还是冲到了五十步内。
就在这时，火器营方阵后方突然站起两排士兵——他们手里拿的不是火铳，而是连弩。
“弩手——放！”
连弩齐射，箭如飞蝗。虽然也是包布去镞，但五十步内威力不小。冲在最前的骑兵又“倒”下一片。
等骑兵冲到二十步时，火器营前排士兵突然蹲下，露出后方——那是一排手持长矛的士兵！
“长矛手——突刺！”
这是火器营的秘密训练：每个火铳手都配一杆短矛，关键时刻能当步兵用。
骑兵撞上矛阵，又“损失”数十骑。
短短一刻钟，禁军已“阵亡”近八百人，而火器营只“损失”三十余人。
赵破虏在高台上看得目瞪口呆。
“这……这怎么打？”
陈骤笑了：“还没完呢。”
战场中央，禁军主力终于冲到百步内。但火器营且战且退，始终保持距离。三个方阵轮番射击，装填速度越来越快——最熟练的老兵已经能把装填时间压到十二息。
半个时辰后。
禁军“阵亡”两千一百人，火器营“阵亡”二百三十人。按照战损比，火器营完胜。
“停战！”陈骤下令。
双方士兵停下，个个满头大汗，身上沾满白灰。
赵破虏跳下高台，跑到火器营阵前，抓起一支火铳仔细看：“这玩意儿……真这么厉害？”
张武行礼：“都尉，火铳厉害，但更厉害的是战法。若没有弩手和长矛手配合，若没有轮射阵型，五百人对五千人，早被冲垮了。”
“说得对。”陈骤走过来，“火器不是万能的，但用好了，能改变战争。”
赵破虏长叹一声：“末将输了。今晚西山营，酒肉管够！”
“噢——！”士兵们欢呼。
当夜，西山营篝火通明。
禁军和火器营混坐在一起，大块吃肉，大碗喝酒。赵破虏举着酒碗到处敬酒，最后喝得烂醉，抱着窦通哭：“老窦啊……咱们练了这么久的刀枪……是不是白练了？”
窦通也醉了，拍他肩膀：“没白练！火器再厉害，也得有人拿刀护着不是？”
另一边，张武和几个火器营老兵在吹牛：“你们是没看见，今天那些骑兵冲过来时，我手都没抖！一枪一个！”
“得了吧，你第一轮射击时手抖得跟筛子似的！”
“放屁！那是风吹的！”
哄笑声中，陈骤悄悄离席。
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