乔阙芝也疑惑地看着他道：“你不是打海外南方蛮夷之地来的么，按理说那儿气候湿热，不该长莺桃。莺桃只能长在像齐鲁道这样气候的地方……不过莺桃这东西也就稀罕颜色好，肉少核大味酸，甘甜美者少。”
许平阳讷讷问道：“本地莺桃哪来的？”
“古已有之。周天子拿来祭祀先祖，作为贡品。最早叫含桃，因为有人瞧见黄莺将此物含食。后来改叫莺桃，黄莺的莺……宗汉时飞燕姊妹喜欢这个，汉皇便下旨倾心栽培，飞燕姊妹便含着莺桃伺候汉皇。到了前楚，每年春闱会为进士举办莺桃宴……虽说莺桃不好吃，可去了核后做成蜜饯，酸甜可口很是不错。只是老许，你这莺桃哪来的，眼下过了吃莺桃的时候，你这莺桃还这般大。”
“嗯……我这是新品种，在江南之地就能栽培出来，你不尝尝？”
“这……”乔阙芝犹豫了下，莺桃蜜饯他倒是挺喜欢吃的，只是这没经过蜜炼的新鲜莺桃么……颜色这般好，个头也这般大，可是……也罢，既是许平阳邀请，吃上一个又何妨，他捏起一个尝尝，眼睛亮了。
酸甜爽口，只是甜大于爽，莺桃味浓郁，又带着芬芳。
这新鲜的自然比蜜饯好吃。
“老许，你这儿好东西可怎不少。”
“不是我好东西多，是海外好东西多，江南国固步自封了。”
“那也不能怪江南国。整个江南国周围，北面是金国和中原国，西面是蜀国，东边还有倭患。大楚走的丝绸之路早被封了，如今想要走海上丝绸之路也被倭患给封了，国内情况如此，本地可以维持稳定已是天下大幸。”顿了顿，乔阙芝吐出这核连忙询问道：“这在江南本地种得出来？”
“种得出来，但成本不低，从出苗到结果至少五年……”
“五年也不算长，等能结果了便找砧木嫁接，这不就成了？”
“那也得找到合适的砧木才行。”
对于现代果业来说，没必要在水果种子上下太多工夫。
因为现代最重要的其实是工业化带来的时间成本。
与其盗取种子栽培果苗，那直接从人家苗圃里买进大量果树当年结果盈利，它不香么，要花费的仅仅是果苗钱，地租，水电化肥。
只是乔阙芝一听这个就来了劲。
他道：“老许，跟你商量个事，这些果核都卖给我呗。”
“你要全拿去就是，也不用说卖了，咱俩也算过命交情了，只不过这种子你拿了，知道怎么种，知道种哪里吗？”
乔阙芝哈哈一笑道：“你说。”
“这些种子弄出来后清理干净，好生晾晒，待天冷后将其用湿纸张包着，埋入土中，最好是种山上。江南之地大平原，天一冷那就全部冷，不如山上气候有所保证。这东西江南之所以出不了，便是因为它需要‘蓄冷’……”
许平阳和他边吃边聊，屋内闷热，他拿着折扇扇风。
聊得差不离时，他把这一堆果核收集起来，用纸巾给包好。
旋即乔阙芝又紧接着折扇的话茬说了下去：“这扇子倒是奇特，其实细看也简单，这里的问题主要有两个。第一，是这纸张制作之法掌握在大姓手中。第二，这东西太容易仿制。别人不是不会造纸，一来是人家造纸成本高，二来人家造纸不见得比大姓好，三来就是你若有很好的秘方，大姓会巧取豪夺。上面当官的基本都是大姓居多，不似周边三国虽然不稳定，可大姓被乱世清理得差不多了，科举盛行起来，为国选拔人才，反立于公平发展。”
“那陈家不是平民起家么？”
“人家是平民起家，可人家起家多早？”
大楚末年，历代楚皇励精图治，通过和世家大族掰手腕，已经成功撑开局面，把科举自上而下、自下而上推行下去。
莺桃宴，便是象征。
樱桃这种东西核大、味酸、肉薄，但好看，这与平民类似，故而进士宴用莺桃来举行，便是有平民崛起满堂红的寓意。
可六相共政却把这一切都给摧毁了。
当时朝中还没有大量士族站稳脚跟，把持朝政的仍旧是世家，世家通过分化、拉拢、打压，成功把科举变成自家的东西。
这时的世家也看清楚了科举的好处。
既然皇帝可以用科举来选拔人才，为皇家效力，为何世家不能从民间选拔顶尖人才成为自己世家一份子，为自己家族效力呢？
也因为如此，六相共政时期，科举竟然前所未有的公平严苛。
民间大量有能力的书生被甄选出来，然后就被榜下捉婿了。
江南国自称是大楚继承者，很多制度沿用的都是大楚，包括为了巩固统治，最初的时候任用的也是世家，这些地方士绅豪强统治本地那么多年，瘦死骆驼比马大，让他们来帮忙召集乡勇和集合物资，总比大字不识一个的平民里选出来的所谓领头的要干得好吧？
不过因为九方裂土摧毁得实在太严重，江南国建立后也推行了科举。
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