深秋的雨下得黏腻,打在“锦绣染坊”的青石板上,溅起细碎的水花。阿月蹲在染坊后院的青石板上,手里攥着块刚染好的靛蓝色布料,指腹蹭过布面,那颜色深得发沉,像极了沈砚眼睛的颜色——她总说沈砚的眼睛是“浸在墨里的星子”,看着冷,却藏着光。
“阿月!布晒好了没?沈公子的袍子还等着这匹‘雨过天青’做里衬呢!”前堂传来老板娘的吆喝,带着点不耐烦。
阿月赶紧应着“就来”,起身时膝盖麻得发颤。她把布料往竹竿上搭,湿漉漉的布角扫过手背,冰凉的靛蓝水渍立刻印在皮肤上,像块洗不掉的胎记。这已经是她这个月染坏的第三匹布了——前两匹不是颜色太浅像褪了色的旧衣,就是深得发灰,活像陈年的霉斑。
“啧,又是这副鬼样子。”老板娘叉着腰站在廊下,鬓角的银钗被雨打湿,闪着冷光,“沈公子要的是‘雨过天青’,你这染出来的,是‘阴天落灰’吧?我看你就是故意的,知道沈公子是常客,偏要给他添堵!”
阿月低下头,手指绞着衣角。她不是故意的,只是这“雨过天青”太难调了——得用蓼蓝汁打底,再用槐花水过三遍,最后还要用晨露浸半个时辰,差一分一毫,颜色就偏了。沈砚说过,这颜色像他家乡雨后的山,青中带蓝,润得能捏出水来。
“再给你最后一次机会。”老板娘把一个青瓷碗摔在青石板上,碗里是刚调好的染液,“这是我托人从景德镇捎来的釉料水,掺在染缸里,要是再弄砸,你就卷铺盖滚回乡下喂猪去!”
青瓷碗在脚边碎裂,靛蓝色的染液混着雨水漫开,像一汪被踩碎的天空。阿月蹲下去捡碎片,指尖被划破,血珠滴在染液里,晕开一朵朵小红花。她忽然想起沈砚上次来取衣服时的样子,他穿着件月白色的长衫,站在染坊门口的石榴树下,雨丝落在他发梢,他却盯着她染坏的那匹布笑:“这颜色倒特别,像……被乌云压着的天。”
“沈公子就别取笑我了。”当时她红着脸说。
“没取笑。”他伸手捡起块碎布,指尖划过布面,“就是觉得,比我书房那幅《暮雨图》的颜色有意思。对了,下次试试在染液里加半两薄荷露,会清透些。”
此刻阿月摸着怀里的小瓷瓶——那是沈砚后来托人送来的薄荷露,瓶身上还贴着张小纸条:“染坏了也没关系,我书房缺块擦笔布。”
她咬咬牙,把薄荷露倒进染缸。淡绿色的液体在靛蓝色染液里漾开,像滴进水里的翡翠。她深吸一口气,把布浸进去时,手指的伤口传来刺痛,却莫名觉得安心。
雨停时,布终于晾在了竹竿上。阿月站在廊下看着,那颜色果然清透了许多,青中带蓝,像被雨水洗过的天空,云絮在里面轻轻飘。老板娘走过来,撇撇嘴:“算你蒙对了。”转身却对着前堂喊,“沈公子!您要的‘雨过天青’做好了!”
沈砚走进后院时,带着身雨气。他穿着件藏青色的夹袄,手里拿着本书,目光落在那匹布上时,眼睛亮了亮:“是比上次的‘乌云天’好看。”
“沈公子又取笑我。”阿月红了脸,往身后躲了躲,不小心撞翻了旁边的染缸,半桶橙黄色的染液泼了出来,正好溅在沈砚的夹袄下摆上。
“哎呀!”阿月赶紧去擦,却把橙黄和靛蓝混在了一起,晕出片奇怪的灰绿色。
沈砚抓住她的手,不让她乱擦:“没事,正好我缺块擦书的布。”他拿起剪刀,剪下被染脏的下摆,又从怀里掏出个锦囊,“给你的,上次说的薄荷露用完了吧?”
锦囊里装着个小瓷瓶,和上次的一模一样。阿月捏着瓷瓶,忽然发现沈砚的袖口沾着点墨渍,像是刚写过字。她想起前几日听老板娘说,沈公子是京城里来的举人,要在这小镇上住些日子写文章。
“沈公子,您在写什么呀?”她忍不住问。
沈砚扬了扬手里的书:“写些山水记。对了,你这染坊的后院,能不能借我坐坐?这里的青石板和石榴树,很像我家乡的院子。”
阿月赶紧点头,看着他找了块干净的青石板坐下,铺开纸砚。秋风卷着石榴叶落在他的书页上,他捡起来,夹进书里当书签,笔尖在纸上划过,沙沙声和染坊前堂的捣衣声混在一起,竟格外好听。
之后几日,沈砚每天都来染坊后院看书写字。阿月染布时,他就坐在旁边,偶尔说句“靛蓝加些苏木会偏紫”“槐花水要晒足七日”,总能说到点子上。阿月问他怎么懂这些,他只说:“我娘以前也爱染布。”
这天,阿月正在染一匹“落日熔金”,用的是柘木汁和红花,颜色像极了傍晚的晚霞。沈砚忽然说:“阿月,你想不想去京城?”
阿月的手顿了顿:“去京城做什么?我只会染布。”
“京城有更大的染坊,有更好的染料,”沈砚放下笔,看着她,“那里的‘天青’能染出云的纹路,‘落日’能映出飞鸟的影子。”他从书里拿出张画,上面画着座气派的染坊,屋檐下挂着五颜六色的布,像挂了片彩虹,“我家开的,缺个懂染布的师傅。”
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