江知梨放下茶杯，瓷底与桌案轻碰一声。她刚在日程簿上划掉“等周伯来”四个字，门外就传来脚步声。
这步子慢而沉，一瘸一拐，是常年佝偻留下的习惯。
她没抬头，只将笔搁下。
门被推开，周伯拄着拐杖站在门口，喘了两口气才开口：“主母……老奴来了。”
江知梨抬眼看他。老人脸色发灰，嘴唇干裂，手里那根拐杖的底端磨得发亮，显然走了远路。
“你来得正好。”她说，“我正要找人去祠堂查点旧物名录，你跟了侯府三代，该知道哪些东西不该动。”
周伯没应话，只是慢慢走进屋，把门带上。他站定后看了眼桌上摊开的日程簿，目光停在那一道划痕上。
“您等的人，是我。”他说。
江知梨盯着他，“你知道我要问什么？”
“您这几天查账、派人送信、盯陈家动静，连柴房里的人都不放过。这些事看着杂，其实都在找一样东西——能压住陈家、保住陪嫁的根本。”
他顿了顿，“老奴知道您想找什么。”
江知梨不懂，“你说说看。”
“侯府藏密诏。”周伯声音低下去，几乎贴着地面，“先侯爷临终前亲手封的，藏在祠堂第三根梁木的暗格里，钥匙由他缝进贴身衣襟，死后才被人发现。”
屋子里静了一瞬。
江知梨指尖轻轻敲了下桌面。
心声罗盘震动。
**“这密诏，关乎侯府存亡……”**
十个字，清晰入耳。
她眼神一紧。
这不是试探，是真心话。老人怕的不是泄密，而是后果。
“密诏内容是什么？”她问。
“先帝遗旨。”周伯压低嗓音，“当年先帝病重，几位阁老逼宫，欲立幼主。先侯爷手握兵权，本可坐视，但他连夜入宫护驾，救下当今圣上。先帝感念其忠，亲笔写下密诏一道，许沈家子孙‘遇非常之变，可持此诏入禁中，调羽林军三千’。”
江知梨呼吸微滞。
调兵权。
这才是真正的护身符。不是田产，不是金银，是能在生死关头调动皇城守军的凭证。
“既然有这东西，为何从未见人提起？”
“因为一旦启用，便是谋逆大罪。”周伯苦笑，“除非皇帝亲口认诏，否则谁拿谁死。先侯爷死后，夫人担心惹祸，命我们几个老仆严守秘密。后来战乱频发，这事儿就渐渐没人提了。”
“现在有人要翻出来。”江知梨说。
“您明白就好。”周伯点头，“但老奴今日前来，并非只为告知此事。而是……昨夜有人去过祠堂。”
江知梨猛地看向他。
“不是府里当值的守卫，是个生面孔。戴着斗笠，半夜三更绕到后墙翻进去，在祠堂外徘徊许久。我原本以为是贼，可那人没带工具，也不撬门，就在那儿站着，像是在感应什么。”
“然后呢？”
“他站了半炷香时间，转身走了。走之前，往地上洒了一把灰。”
“灰？”江知梨皱眉。
“属阴地用的东西。”周伯声音更轻，“驱邪净秽才用得上。正常人不会拿这个进宗祠。除非……他在找能藏住气息的地方。”
江知梨明白了。
有人也在找密诏。
而且手段不像朝廷官员，倒像江湖术士一类的人物。
她立刻想到柳烟烟。
那个女人身上有邪物碎片，能勾连诡异之力。若真有人靠某种法子感应到密诏残留的气息……
“你确定那人不是府里的人？”
“绝不是。”周伯摇头，“我在这府里几十年，每晚都巡一次祠堂。哪个守卫几点换岗，走路几步喘气，我都清楚。这人脚步虚浮，却走得稳，显然是练过的。而且他避开所有明哨暗岗，路线熟得很，像是早摸清了布防。”
江知梨站起身，在屋里来回走了两圈。
陈明轩拉拢族老、挪用私账、勾结巡防营，动作频频。但他背后是否还有别人？
一个能派高手夜探宗祠的人，图的不会是五百两银子。
图的是密诏。
“你说密诏在第三根梁木的暗格？”她停下来看向周伯。
“是。需从背面打开，正面看不出痕迹。钥匙是一枚铜片，形状古怪，像半个符文。”
“现在钥匙在哪？”
“老奴保管。”周伯伸手入怀，掏出一块布包，一层层打开，露出一片锈迹斑斑的铜片。
江知梨接过，放在掌心细看。铜片边缘有锯齿状缺口，中间刻着一个“敕”字，已被磨得模糊。
“你能带我去看看吗？”她问。
“可以。”周伯点头，“但现在不行。今早祠堂已加了双岗，说是陈老夫人下令，防‘外邪侵扰’。实际上，是从您昨日查账之后就开始的。”
江知梨冷笑。
果然是冲她来的。
一边让人盯着她的动向，一边封锁祠堂，还请道士做法驱邪。这些人已经察觉她在挖根子，开始反扑了。
“他们还不知道密诏具体在哪。”她说，“否则不会只是加人看守，早就拆梁破门了。”
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