“勿信光……”
这三个字像冰冷的毒蛇，缠绕在林野的心头。他盯着那模糊的粉笔字迹，又看了看那个被箭头指向的、幽暗的设备检修通道。帆布低垂，后面是深不见底的黑暗，与这储水车间里手电筒提供的、令人心安的“光”形成了鲜明对比。
“这是什么意思？”苏婉的声音带着不安，她本能地靠近林野，仿佛这样才能获取一丝安全感，“‘光’……是指灯光？还是……别的什么？”
林野沉默着，目光锐利如鹰，缓缓扫过整个储水车间。除了他们呼吸和滴水声，一片死寂。那个曾经在此停留的人，留下了水和警告，然后去了哪里？是进入了那个通道，还是遭遇了不测？
“不知道。”林野最终沉声道，他的声音在空旷的车间里产生轻微的回响，“但留下警告的人，显然认为‘光’代表着危险。”
他走到那个检修通道口，用消防斧轻轻挑开破烂的帆布。后面是一条更加狭窄、向下倾斜的管道，直径大约只有一米，似乎是用于维护大型水处理设备的。管道内壁湿滑，布满了深色的苔藓和粘液，一股更浓郁的、混合着腐烂有机质和某种化学制剂的味道从深处涌出。
手电光向里照射，只能照亮前方短短几米，再远处就被浓稠的黑暗吞噬。管道深处，似乎传来极其微弱的、像是某种液体滴落，又或是……什么东西在爬行的窸窣声。
直觉告诉林野，这里面绝非善地。那个警告，极有可能与这条通道有关。
他退回一步，眉头紧锁。原路返回，意味着要再次面对上层走廊里游荡的、数量不明的变异体，风险极大。而眼前这条未知的通道，虽然充满了诡异和警告，但或许是通向其他地方，甚至是离开医院区域的唯一途径。
“我们……要进去吗？”苏婉看着那幽深的管道，脸上毫无血色。背上的苏宇似乎因为环境的变化而更加不安，发出模糊的呓语。
林野没有立刻回答。他走回储水桶边，将最后一点水灌满自己的水壶，然后快速清点了一下物资：几罐肉罐头，少量压缩饼干，刚获得的药品，以及这宝贵的大半壶水。消防斧依旧可靠，苏婉的军刀也在。
“我们没有太多选择。”林野最终做出了决定，他的声音冷静而坚定，“上层太危险，这条路虽然未知，但可能是唯一的生路。跟紧我，保持绝对安静，无论看到什么，听到什么，没有我的命令，不准出声，不准行动。”
他撕下自己外套的一角，缠绕在消防斧的斧刃上，尽量减少反光和碰撞的可能。然后，他深吸了一口带着氯气和水霉味的空气，率先弯腰，钻进了那狭窄的管道。
管道内异常湿滑，脚下是粘稠的淤泥，每一步都必须极其小心。空间逼仄，成年人只能弓着腰艰难前行，压抑感扑面而来。手电光成了唯一的精神支柱，但在这种环境下，它照出的每一寸景象都显得格外诡异——墙壁上滑腻的反光，偶尔看到的、嵌在淤泥里的不知名骨骼碎片，还有那始终萦绕在鼻尖、越来越浓的怪味。
苏婉紧跟在林野身后，几乎是贴着他的脚跟移动。她一手反托着背上的苏宇，另一只手紧紧捂着自己的嘴，生怕因为恐惧而发出一点声音。她能感觉到弟弟滚烫的体温透过衣物传来，这让她心如刀绞，却又不得不强迫自己集中精神，跟上林野的步伐。
管道似乎在缓缓向下，并且开始出现岔路。林野凭借着微弱的气流感和对方向的直觉，选择了一条似乎有空气流动的路径。那窸窣声时有时无，有时仿佛近在耳边，有时又遥远得像是幻觉。
走了大约二十分钟，前方似乎开阔了一些。管道连接到了一个更大的空间。林野示意苏婉停下，自己则小心翼翼地探出头去。
手电光扫过，这里像是一个废弃的地下实验室或者处理车间的一部分。面积不大，摆放着一些倾倒的实验桌、破碎的玻璃器皿，以及一些锈蚀的、无法辨认用途的金属设备。墙壁上布满了粗大的管道和阀门，有些还在缓慢地渗着暗色的、粘稠的液体，散发出刺鼻的气味。
然而，吸引林野目光的，是位于这个空间角落里的东西。
那里有一张小桌子，桌子上竟然摆放着一盏灯——一盏散发着稳定、柔和白光的应急灯！灯光在绝对的黑暗中显得如此突兀和不真实，仿佛黑暗本身孕育出的一颗明珠。
在灯光照射的范围内，桌子旁坐着一个人影！
那人背对着他们，穿着一件相对干净、但款式陈旧的白色大褂（类似于研究员或医生的服装），低着头，似乎在专注地看着桌上的什么东西。他的身影在灯光下拉出长长的影子，投射在布满污渍的墙壁上。
在这绝望的地下深渊，看到灯光和另一个人，本应感到希望和喜悦。但那个“勿信光”的警告，如同警钟在林野脑中疯狂鸣响。他全身的肌肉瞬间绷紧，下意识地将身体缩回管道阴影处，并用手势死死按住想要探头出去的苏婉。
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