晨光渐亮，海风卷着焦木味从“海狼号”右舷工坊的残骸上掠过。
沙粒被吹起，在低空打旋，落在刚铺开的毛毡边缘。雪斋站在毛毡东侧，左臂垂着，袖口烧去半截，露出手腕处一道旧疤。他没动，只是右手缓缓松开刀柄，将“雪月”横插进身前沙地。
千代蹲下，把昨夜记录药材损耗的小册子收进怀中，起身时顺手拂去膝上的灰。她走到工坊外那片还算平整的沙台前，用手里剑在沙面划出一个圆，又从腰间解下六枚小石子，按东西南北与前后方位摆好。动作利落，没看任何人一眼。
藤堂高虎这时才从甲板走下来，脚步有些沉。他穿过散落的碎木和烧焦的麻袋，手里拎着个铜管镶玻璃片的望远镜，另一只手抱着个深色木匣，外面裹着油布。他在沙台北侧站定，低头看了看千代摆的石子阵，咧嘴一笑：“这回不是打仗，是讲天象？”
雪斋没答话。他弯腰捡起一块平整的薄石板，压住毛毡一角，防止被风吹走。然后才伸手，接过藤堂递来的木匣。
匣子不重，但边缘磨得发亮，像是被人摩挲多年。雪斋用拇指推开卡扣，掀开盖子。里面垫着一层褪色红绸，中央静静躺着一座星盘——黄铜铸成，表面刻满细密刻度，中央嵌着可旋转的窥管，背面有几行小字，已被摩挲得模糊不清。
“这是黑田军师的东西。”雪斋说，声音不高，像在陈述一件早已注定的事，“1596年，他托人送来。那时他已卧床不起。”
藤堂低头看着星盘，眼角那道疤微微抽了一下。他没伸手去碰，只问：“现在给我？”
“你用了三年时间，把‘蝴蝶阵’从纸上变成海上实阵。”雪斋合上匣盖，双手捧起，递过去，“它本就不属于我。今日交你，名正言顺。”
藤堂沉默片刻，终于双手接过，抱在胸前。他低头盯着木匣，像是怕惊醒什么。过了几息，才轻声说：“我还记得他最后一次见你，在姬路城屋顶。两人喝了一夜酒，推演到天亮。”
雪斋没接这话。他转头看向海面。远处浪花平稳，水色由深蓝渐变为浅青。几只海鸟低飞掠过，没叫。
千代忽然抬手，指向东南方向。“七道黑脊。”她说。
三人同时注目。
海面波光晃眼，但确实有七道暗影破浪而来，背鳍切开水面，呈放射状向浅滩逼近。游速不快，但轨迹稳定，像某种无声的列队。
藤堂立刻取出望远镜，调整角度对准南方低空。新星还在，悬于井宿偏南三度，微弱却清晰。他一边调焦，一边从木匣夹层抽出一张泛黄纸页——是《六国军形考》的手抄残页，边角烧焦，墨迹略有晕染。
“子时三刻，南离七度。”他低声念，“分毫不差。”
风忽地大了些，吹乱了沙台上的石子。千代不动，只将左手搭在药囊上，眼睛仍盯着鲨群。那些背鳍已进入浅水区，游动方式变了——不再直线前进，而是首尾交错，绕出环形轨迹。
雪斋突然拔出插在沙中的“雪月”，转身一步上前，刀尖猛然刺入沙台中央，直没至柄。
“看。”他说。
三人目光随刀落下。沙地上，刀身投下的影子恰好穿过七枚石子的连线，形成一个闭合的环。而远处鲨群的移动路线，竟与这环形完全呼应——首尾相衔，循环不息。
“这不是乱游。”雪斋用左手划弧，从刀根扫向外围，“它们在绕圈。一圈接一圈，像轮子转动。”
藤堂放下望远镜，盯着沙地看了许久，忽然吸了口气。“蝶翼回旋……原来如此。我们一直以为‘蝴蝶阵’是两翼包抄、中间穿插。可真正的形，是环行不息，无始无终。”
雪斋点头。“露梁海战那次，我们只用了形，没悟其神。今日才知，阵法不在人动，而在势转。”
话音未落，七道青烟突然从沙台四周腾起。
没人点火。
烟柱笔直升起，排成北斗七星之形，位置精准得如同丈量过。海风强劲，却吹不散它们，反而让烟迹在空中凝出淡淡光晕。
千代右手瞬间摸出三枚手里剑，但没掷出。她眯眼望着烟柱底部——那里没有火堆，没有陶炉，甚至没有一点炭灰。
藤堂抱着木匣后退半步，喉结动了动。
雪斋却没动。他仍站在刀旁，左手扶着刀柄，右手指节因旧伤微微发颤，但眼神没偏一下。他只低声说了一句：“是时候了。”
海面雾气不知何时聚起，贴着水面流动，像一层薄纱缓缓铺展。就在七道烟柱正前方，雾中渐渐浮出一个人影。
独眼，披甲，右手习惯性搭在沙盘边缘，身形瘦削而挺直。轮廓模糊，随雾气轻微晃动，但姿态如生前一般沉静——仿佛仍在推演一场无人能见的战局。
三人肃立。
谁都没说话。
藤堂低头看着怀中木匣，指腹无意识摩挲着匣面油布。千代缓缓收回手里剑，但右手仍搭在药囊上，指尖微微发白。雪斋仰头望着那幻影，左眉骨的刀疤在晨光下微微发亮，像一道凝固的闪电。
雾气渐浓，幻影随之淡去。最后消失前，那身影似乎微微侧了下头，朝星盘方向看了一眼。
烟柱依旧矗立。
海面恢复平静，鲨群已不见踪影，只余波纹一圈圈扩散。
雪斋慢慢抬起右手，轻轻按在藤堂肩上。力道不大，但稳。
“你来看。”他说，“星盘上的刻度，还能再细一分。”
藤堂低头，打开木匣。铜制星盘在晨光下泛出温润光泽。他拿起放大镜，凑近窥管边缘——果然，最外圈新增了一圈极细的刻痕，间距均等，像是昨夜未曾存在。
千代走过来，蹲下身，用手指蘸了点海水，在沙地上描摹鲨群最后的轨迹。她画得很慢，一笔不断。完成时，是个完美的闭环。
“像轮子。”她说。
雪斋点头。“也像命。”
藤堂没再说话。他把星盘取出，放在毛毡中央，开始对照《六国军形考》残页，一格一格校准角度。动作谨慎，像在修复一件易碎之物。
海风掀起雪斋的衣角，露出腰间唐刀鲨鱼皮鞘上的两个小字：“守弱”。
阳光斜照，沙台上的影子拉长。七道烟柱仍未消散，在空中静静燃烧。
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