唐火儿离去后,石室重归死寂,唯有头顶冷光石恒定地散发着幽白光芒。楚枫没有立刻调息,而是盘坐在蒲团上,指尖无意识地摩挲着那枚温热的传讯木雀,眼神深邃,如同无波的古井。
唐火儿是第一步棋,已经落下。但仅仅依靠她和可能争取到的林、周二人,以及自己这个重伤之躯,想要扳倒根深蒂固、且有凌家支持的赵乾,依旧力有未逮。他需要更确凿的证据,更强大的外力,以及…一个能让赵乾彻底身败名裂、无法翻身的契机。
证据…楚枫闭上眼,脑海中回响着在乾元殿偷听到的只言片语。赵乾与凌家之人的对话,虽然揭露了核心阴谋,但那是他一面之词,无凭无据。赵乾大可以反咬一口,说他这个“学院叛逆、中州逃犯”是诬陷构害。他需要实物证据,需要赵乾无法抵赖的铁证!
什么样的证据最有力?
勾结外敌的信物、密函?布置血祭阵法的图纸、材料记录?残害同门、排除异己的具体罪证?还是…与凌家往来,泄露学院机密、图谋遗藏的直接人证物证?
这些证据,必然被赵乾严密收藏,或在凌家之人手中。想要获取,难如登天。
但…并非全无可能。赵乾势力膨胀,行事跋扈,手下之人难免有疏漏,或者…心怀异志者。凌家之人远道而来,对东荒学院内部情况未必了如指掌,也可能留下破绽。
楚枫开始冷静地分析,赵乾一系的核心人物有哪些,他们的性格弱点是什么,常去何处,与凌家之人如何联络…这些信息,他之前了解不多,但现在,必须尽快补全。
唐火儿那边,主要负责联络和打探高层消息。而他自已,则需要利用现在的“隐身”状态,在学院底层、在那些不被大人物注意的角落,去观察,去倾听,去收集那些看似琐碎、却可能拼凑出关键真相的碎片。
他重新戴上兜帽,检查了一下随身物品:石鹰所赠的黑石短刃,刘胖子的商行令牌,阿莎的手链,圣泉玉盏,少量丹药和灵石,还有…那枚传讯木雀。这就是他全部的家当。
深吸一口气,楚枫再次悄然离开石室。这一次,他的目标不是核心区域,而是学院那些鱼龙混杂、消息灵通,却又容易被大人物忽视的地方——外门坊市、低级弟子聚居区、任务发布大殿外围、以及…一些专供执事、客卿居住的次等院落附近。
他如同一抹真正的幽灵,昼伏夜出,借助混沌气流对自身气息的微弱干扰和对危险的敏锐直觉,在学院的阴影中穿行。他改变了步态,微微佝偻着背,让自已看起来更像一个不起眼的、有暗伤在身的老杂役或落魄弟子。银发被仔细藏在兜帽深处,脸上也用剩余的泥彩加深了憔悴和风霜之色。
他混迹在外门坊市最嘈杂的酒馆角落,要一壶最劣质的酒,慢慢啜饮,耳朵却捕捉着周围所有关于学院近期动态、高层人事、以及任何不寻常事件的议论。
“听说了吗?执法堂最近抓了好几个以前跟墨长老走得近的弟子,说他们私通外敌…”
“嘘,小声点!赵副院长现在风头正盛,可不敢乱说。不过我听说,问道峰后山最近被封了,好像要布置什么大阵,连靠近都不让。”
“何止问道峰,百草峰那边也邪性,墨长老的弟子昏迷不醒,偏偏赵副院长的人看得比什么都紧,里面肯定有鬼…”
“你们知道什么,我有个表哥在乾元殿当差,说前几天晚上警钟响的时候,好像有外人潜入,赵副院长大发雷霆,连凌家来的贵客都惊动了…”
“凌家?中州那个凌家?他们来咱们学院干什么?”
“谁知道呢,反正来头不小,连赵副院长对他们都客气得很。不过那些人看着就不好惹,眼神冷冰冰的…”
碎片化的信息,如同溪流汇入楚枫的心湖。他默默记下:执法堂在清洗墨衡长老一系的残余;问道峰后山有大规模阵法布置;赵乾对百草峰的异常关注已引起底层议论;凌家来人的存在并非绝密,且其强势作风引人侧目;乾元殿夜袭事件影响不小,赵乾和凌家反应激烈。
这些信息印证了他的判断,但还不够。
他又潜入低级弟子聚居区,在一些公共的水房、膳堂附近逗留。这里消息更加杂乱,但也更贴近基层。他听到了更多对资源分配不公的抱怨,对赵乾一系子弟横行霸道的怒骂,以及对学院前途的悲观论调。偶尔,也能听到一两个熟悉的名字——某个因为顶撞赵乾心腹而被发配去危险矿洞的执事,某个因不肯在丹药品质鉴定上作假而被排挤的丹师…
楚枫将这些名字和事件牢牢记下。这些都是赵乾排除异己的罪证,虽然琐碎,但积累起来,足以描绘出其党同伐异、败坏学院风气的丑恶嘴脸。
风险最大的,是接近那些赵乾核心党羽或凌家之人可能出没的区域。楚枫极其谨慎,往往潜伏在数百丈外,利用地形和障碍物掩护,远远观察,或者凭借超凡的听力和对灵力波动的敏感,捕捉一些蛛丝马迹。
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