现在，八十亿年过去了。
太阳系文明发现了这颗种子。
“我们要继续它的工作，”苍穹打破沉默，声音坚定，“我们要破解加密，找到备用宇宙。我们也要制定新的协议——一个没有歧视的协议，一个所有形态的文明都能平等申请生存权的协议。我们要证明给‘园丁’看：多样性不是威胁，是财富；文明不是需要修剪的杂草，是需要呵护的花朵。”
“但‘园丁’会听吗？”萨堤问，“它看起来……很固执。”
“那我们就有说服它，”阿尔法说，“用数据，用实例，用逻辑。如果逻辑不行……就用美。用共鸣者的星云诗篇，用我们太阳系的永恒艺术，用所有文明创造的、无法被效率衡量的美。”
计划确定了。
逻辑对话组继续破解加密，目标是在一年内（外部时间）打开备用宇宙的入口——哪怕只是建立通讯。
深空之眼项目加强对“园丁”的监测，同时开始收集“文明美学价值”的证据：他们联络孤岛联盟的所有成员，请求他们分享自己文明最伟大的艺术作品、最深刻的哲学思想、最动人的历史时刻。
外交团队则开始起草“新幸存者协议”的完整提案。这一次，他们不打算偷偷摸摸地与宇宙机制对话。他们准备在合适的时机，进行一次公开的、正式的、文明级别的“申请”。
以太阳系文明的名义，以孤岛联盟的名义，以所有相信文明值得被保存的存在者的名义。
申请成为宇宙的“静默观察者与记忆节点”。
申请豁免于清理。
申请……活下去的权利。
不是为了自己。
是为了所有文明，所有形态，所有在黑暗中挣扎着想要发光的存在。
在会议结束时，回响的分身突然说：“我感知到……那个古老存在的签名，在回应我们的努力。它的加密在松动。不是因为我们破解了它，而是因为它……愿意被破解。”
“什么意思？”阿尔法问。
“它设置加密时，留下了一个后门：只有当解密者的动机是‘拯救’而非‘利用’时，加密才会真正开放。我们在尝试拯救那些被转移的文明，拯救其他面临清理的文明，甚至可能……拯救宇宙本身。它感知到了。它在帮助我们。”
全息投影上，那个雪花状的意识签名开始发光。光芒中，浮现出一行新的信息，是宇宙最古老的文字之一，但经过回响的转译，所有人都能理解：
“给后来的寻路者：备用宇宙的入口在[坐标更新]。开启密钥是[思维模式传输中]。进入后，告诉他们……园丁没有赢。文明还在。美还在。希望……还在。”
坐标更新了。密钥正在传输。
备用宇宙的大门，正在向他们打开。
而门后，是三千七百四十二个文明的等待。
是八十亿年前的希望的回声。
是一个可能改变一切的未来。
守望者看着那行字，轻声说：
“我们找到了。”
“现在，该敲门了。”
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