“官场仕途,沉浮难测。若是殊荣太盛,从来都不见得是一桩全然的好事。木秀于林,风必摧之,你年纪轻轻身居五品,已然锋芒太露,步步谨慎,确是自保之道。”
薛崇微微抬手,语气淡然随性,不再有半分施压试探之意:“既然你心中自有分寸,那便依你。前路如何,你自己细细斟酌便可。”
祝无恙闻言,心中高悬的大石彻底落地。
薛崇不再多言,目光淡淡扫过堂中二人,而后他缓缓起身,只是当他行至案前时,指尖轻点桌面那方鎏金铸刻的镇南王大印,又对着站在下方的世子薛昭璋微微示意。
这一眼、一指,便是全权托付,是默许了祝无恙的所有筹谋,准许二人放手行事的最高王令。
薛昭璋心领神会,即刻躬身行礼,而祝无恙亦紧随其后,身姿恭谨,二人齐齐垂首,目送镇南王转身离去。
待到肃穆的脚步声渐行渐远,消失在回廊深处,听雨堂内萦绕的王侯威压,方才缓缓淡去。
只是薛崇这一走,整座偌大的镇南王府瞬间运转起来,骤然变得热火朝天!
府中上下仆役、亲兵、信使几乎尽数被调动起来,人人步履匆匆、神色肃然,不敢有半分懈怠。
一众信使手持盖着镇南王玺印的文书书信,身跨快马,分批从王府各门疾驰而出,朝着南疆境内各州、各府、各县衙,还有几处兵营飞驰而去。
王印落地,如王爷亲临。一纸书信,便是无可违抗的藩王令旨。
南疆地界,诸多文武官员,尽数收到了这封突如其来的密信。
信中言辞简略,只言王府有紧急要务会商,令各级官员即刻赶赴梁余城,不得拖延,无人敢怠慢半分。
紧接着,车马络绎,官道扬尘,四方官员快马加鞭,纷纷朝着梁余城汇聚而来。
及至落日西沉,随着最后一名官员快马入城,匆匆奔赴城中最负盛名的临江酒楼。至此,距离尚可抵达的南疆众文武官员,已然尽数到齐。
此刻酒楼三层的雅厅已被彻底清空,里外皆有王府亲兵把守,气氛肃穆森严……
厅内人头攒动,文武官员济济一堂,几乎囊括了南疆半数实权官员。
其中既有云麾将军、轻车都尉这类世袭老牌勋贵,亦有马步军指挥使等手握城防兵权的实权武将,更有梁余城及周边各州知府、知州、各县县令、巡检等各级文职官吏。
除去少数路途实在遥远、公务缠身无法即刻赶来的官员,南疆有头有脸、手握实权的朝堂命官,几乎全员齐聚此处。
众人立在厅中,彼此相视,眼底皆是疑惑与不解。
只因镇南王的玺印,乃是整个南疆地界至高令牌,等闲不会轻动,一旦用印传信,必是南疆头等大事。
可此番仓促传召,既无明示事由,亦无官府公告,只令众人齐聚一座民间酒楼,且全程对接主事之人,并非镇南王薛崇本人,而是世子薛昭璋。
这般诡异的阵势,让在场所有官员心底都隐隐察觉此事的蹊跷之处……
正当此时,楼梯处终于传来一阵沉稳脚步声。
薛昭璋一身锦色世子常服,神色从容淡定,缓步踏上三楼雅厅。他立在众人前方,目光淡淡扫过满堂文武,神色平静,不怒自威。
满堂官员当即收声,齐齐拱手行礼,而薛昭璋并未即刻开口解惑,只是唇角微扬,轻轻抬手,拍了两记手掌。
掌声清脆落地,楼下即刻有人应声而动。
不多时,一道身影率先登楼,正是祝无恙,他的身后则紧随着青玉等四人,四人两两一组,合力抬着两口沉甸甸的黑漆实木大箱子,木箱落地时发出沉闷厚重的声响,一看便知内中所载极重。
除此之外,祝无恙怀中还抱着厚厚一沓折叠整齐、封装完好的纸页与银票,分量十足!
众人目光瞬间齐刷刷聚焦而来,惊疑之色更浓。
只见祝无恙将银票就那么轻描淡写的置于桌上,随后面对满堂大小官员,没有半句虚言铺垫,直接开门见山道:
“启禀世子殿下。梁余城福源钱庄王掌柜,胆大妄为、利欲熏心,常年假借在场诸位大人的名义在外招摇撞骗!
其对外大肆宣称,南疆诸多在职文武官员,皆私下在其钱庄私存巨额公款,以此抬高钱庄声势、垄断存银生意、哄骗市井商户!”
话音一顿,他抬手示意身侧两口木箱与桌上的账页银票,接着朗声说道:
“此二箱金银细软,以及这厚厚一沓银票,还有存银账册,便是福源钱庄王掌柜所交代的各位大人存银的实证!”
一语落毕,满堂哗然!
在场文武官员脸色骤然剧变,有人错愕,有人慌乱,有人眼底闪过极致的惊惧。
他们这些身居官场、手握实权的官吏,多年来的确皆有私银、羡余,更是有公中余利存于福源钱庄。
只是众官员又不是傻子,且大多都是行事谨慎之人,为避朝堂核查、保自身清名,所有存银无一例外,全部采用匿名存取,为的就是有朝一日万一东窗事发,还能给家人留条后路……
只是谁也未曾料到,今日王府会骤然发难,将此事当众揭穿,摆到台面之上!
短暂的慌乱过后,一众老油条竟是瞬间统一神色,尽数换上清正廉洁、蒙受奇冤的悲愤模样!
人群之中,素来在外素有清廉贤名的护军都尉率先跨步而出,只见他须发微颤,满脸悲愤,对着薛昭璋深深一揖,高声诉冤:
“世子殿下明鉴!此乃彻头彻尾的污蔑构陷啊!
别人或许不知道,难道殿下你还不知道老臣吗?老臣为官数十载,一生恪守律法、廉洁奉公,兢兢业业镇守南疆,向来只靠朝廷微薄俸禄养家糊口。
家中人口众多、度日清贫,更是时常入不敷出,堪堪温饱尚且为难,哪里来的余财私存钱庄?
殿下,你可是老姑父我看着长大的,定要严惩那存心污蔑之人,还小老儿清白呐!”
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