阳光落在两人交握的手上，落在那块旧布上，把布的纹路照得清清楚楚。针穿过去，线拉出来，“沙沙” 的轻响里，好像连空气都变得软乎乎的 —— 这哪里是缝布，是把两个人的陪伴，一针一线缝进了时光里。
中途，院门外没声没息地多了个影子。是墨痕，他像从墙里渗出来似的，手里托着个小布包，轻轻放在门口的石阶上，连脚步声都没有，转身又融进了阴影里。
沈清辞走过去打开布包，一股淡淡的药香飘出来 —— 里面是几包磨好的药粉，还有一小瓶香油和几块干净的棉布。药粉里有三七的辛味，有白芨的微甜，正是她之前跟陆寒州提的治伤祛疤的药。连香油都装在瓷瓶里，盖得严严实实，没洒出来一点。
她心里轻轻动了一下。陆寒州人不在，却把她的话记在了心里，还想得这么细 —— 知道她要调药膏，连香油都备好了。这个看着冷得像冰的男人，做起事来却这么利落，这么贴心，让人有点意外。
傍晚的时候，沈清辞用温水把药粉调开，加了点香油，药膏变得温凉顺滑。她让陆沉星趴在床上，轻轻撩起他的后背衣裳 —— 淡粉色的疤痕纵横交错，有的像细鞭抽过的印子，细细长长的；有的是小圆圈，是以前被掐出来的；还有几处浅浅的坑，不知道是被什么东西硌的。沈清辞的手指顿了顿，心口像被什么东西攥住，有点疼。
陆沉星的身子在她指尖碰到疤痕时，下意识地僵了一下，后背的小肌肉都绷紧了。
“会有点凉，忍忍好不好？” 沈清辞的声音放得极轻，像怕吹着他，“这药能让疤痕淡点，以后就不那么明显了。”
她的指尖蘸着药膏，轻轻抹在疤痕上，动作慢得很，生怕碰疼他。药膏温凉，蹭过皮肤时，陆沉星的身子颤了一下，却没躲。他趴在枕头上，小脸埋在臂弯里，声音闷闷的，像含着水汽：“母亲…… 它们很难看吗？”
沈清辞涂药的动作停了。原来这孩子一直记着这些疤痕，一直觉得自己不好看。她的声音坚定得很，却又软乎乎的：“一点都不难看。这些是星星以前受的苦，是你熬过来的证明。母亲涂药，不是嫌它们丑，是想让它们快点好，想告诉你 —— 以后再也没人能让你受这种苦了。”
陆沉星没说话，可沈清辞能感觉到，他后背的肌肉慢慢松了下来，小身子还往她这边挪了挪，像在找安慰。
涂完药，沈清辞帮他把衣服穿好，蹲在他面前，摸了摸他的头：“星星要记住，不管身上有没有这些疤，你都是最好的孩子。你的好，不在皮肤上，在这儿 ——” 她轻轻点了点他的小脑袋，“你会认字，会数石子，比好多人都聪明；还在这儿 ——” 又点了点他的心口，“你会心疼母亲，会认真学针线，比好多人都善良。”
陆沉星抬起头，墨色的眼睛里映着桌上的烛火，忽闪忽闪的，好像懂了，又好像没完全懂。可那眼睛里的光，比之前又亮了点，像风中的烛火，稳了些。
夜里，沈清辞把陆沉星搂在怀里，给他讲改编的故事 —— 没有恶毒的后母，只有个叫 “阿星” 的小男孩，靠着聪明和勇敢，帮村里的人找到了水源。她讲得慢，声音轻轻的，像在哄他睡觉，又像在悄悄往他心里种东西 —— 种点勇敢，种点希望，种点相信自己的念头。
陆沉星的呼吸渐渐匀了，小身子往她怀里蹭了蹭，还小声呓语了句 “母亲”。窗外的北风 “呜呜” 刮着，拍打着窗棂，可房间里有烛火，有怀里的暖，一点都不冷。
沈清辞却没睡。她听着怀里孩子的呼吸声，听着窗外的风声，脑子里转个不停。
陆寒州的庇护像把伞，可伞下的风更急 —— 她们现在算卷进陆寒州的事里了，那个 “萧” 字像把悬着的刀，不知道什么时候会落下来。陆寒州去查王嬷嬷背后的人，能查到多少？萧贵妃那边会不会反扑？
她这个 “夫人” 的身份，在陆寒州眼里到底算什么？只是个照顾星星的人，还是能帮上忙的人？她得再做点什么，不能只守着星星 —— 比如把庄园的后院整理整理，种点耐寒的菜，既省了开销，又能让日子有点奔头；或者教婆子们做点简单的清洁法子，让庄园看起来更像样点。这些都是她能做的，能让陆寒州看到她的价值，不只是个 “后妈”。
怀里的孩子又蹭了蹭，沈清辞收紧手臂，把他搂得更紧。
她不是一个人了。有星星在，有这点暖在，再难的路也能走。
夜色沉沉的，没一点声音，可这安静里藏着博弈 —— 她和暗处的危险博弈，和陆寒州的信任博弈，和这个陌生的世界博弈。
沈清辞轻轻摸了摸星星的头发，眼神亮了点。
她已经准备好，落下一步棋了。
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