陆寒州走后的第五天，庄园里的静像浸了水的棉花，沉得慌。
扫院子的仆役攥着扫帚，动作轻得不敢扬半点灰；送水的婆子踮着脚走路，木桶撞在门柱上都要赶紧扶住，生怕发出大动静。墨痕还像道影子，总贴在廊下的阴影里，黑衣跟木柱的深褐色融在一起，只有风刮过的时候，衣角会极轻地晃一下 —— 那是他唯一的 “存在感”，像道沉默的墙，把外面的窥探都挡在墙外。
沈清辞摸得透这平静的底子 —— 是山雨来前的憋闷。陆寒州在外头查王嬷嬷的事，肯定戳到了某些人的痛处，只是还没来得及反扑。她压下心里的急，把所有心思都放在陆沉星身上，想把这方小院搭成个结实点的避风港，让孩子能多待几天安稳。
识字还是每天的功课，只是沈清辞不满足于教单个字了。她会在晨光里拉着星星蹲在泥地上，先写 “阳光”，再把他的小手举到太阳底下，让暖融融的光裹住他的指尖：“你看，这就是阳光，摸起来暖烘烘的。” 写 “鸣叫” 的时候，就指给院外槐树上的麻雀看，那些小雀蹦蹦跳跳，“叽叽喳喳” 叫得脆，她就笑着说：“听，鸟儿在鸣叫，声音多好听。”
她想让文字活起来，不是刻在泥地上的死道道，是能摸、能听、能感觉到的东西。
陆沉星的学字速度快得吓人。教他 “土”，他会指着脚下的泥；教他 “地”，他会绕着之前翻好的小菜地转一圈。等沈清辞把两个字并在一起写成 “土地” 时，他突然伸出小指尖，轻轻戳了戳泥地，小声说：“我们的…… 土地。”
那声音不大，却带着点实实在在的归属感。沈清辞又惊又喜，心里的弦却绷得更紧 —— 这孩子的天赋太扎眼，要是引错了路，比普通孩子更容易走偏。所以教字的时候，她总把 “对错” 和 “好坏” 掺进去，像撒种子时混着肥料。
这天上午，她在泥地上画了 “善” 和 “恶” 两个字。
“你看这个‘善’，” 她指着字，又指了指院角刚浇过水的菜苗，叶子上还挂着水珠，“我们给菜苗浇水，让它长高高，能结出吃的，这就是善；墨痕叔叔守在院子外，不让坏人进来，这也是善。”
陆沉星点点头，小脑袋歪着，看得认真。
沈清辞又指了 “恶”：“恶就是坏的。像王嬷嬷以前，抢过你手里的窝头扔在地上，还想用剪刀扎你，这就是恶。” 她盯着孩子的脸，见他小脸慢慢发白，指尖攥成了小拳头，却没躲开眼神，才接着说，“但星星要记住，坏人做坏事，是他们自己选了黑。我们不能因为他们坏，就跟着学坏。我们要选善 —— 就像前几天菜地被踩坏了，你明明怕，还是帮我一起捡断苗；昨天给新翻的土浇水，你记得哪棵苗浇过，哪棵没浇，这就是你心里的善。”
陆沉星眨了眨眼，墨色的眼睛里映着泥地上的字，似懂非懂。但他记住了 “选择” 两个字 —— 原来遇到不好的事，他不是只能躲，还能选。
午后日头偏西，送晚饭的婆子来的时候，沈清辞叫住了她。婆子立刻停住脚，低着头，手指绞着围裙，声音放得极低：“夫人有吩咐？”
“我想要点蔬菜种子，” 沈清辞说得客气，“庄子里要是有没人种的地，能不能指给我看看？”
婆子愣了愣，赶紧说：“这得问墨痕大人，小的不敢做主。”
沈清辞没为难她，点了点头让她走了。没想到才过了半个时辰，墨痕就来了 —— 还是悄没声的，手里托着个油纸包，递过来的时候指尖没碰到她的手，保持着半臂的距离：“夫人要的种子。东侧有半亩地，荒了些，夫人可自行处置。”
声音没起伏，说完转身就隐进了廊下的阴影，像从没出现过。
沈清辞打开油纸包，里面是几种种子 —— 有萝卜籽、白菜籽，还有些她不认识的北境耐寒菜种。她走到东侧的园圃看了看：杂草长得比星星还高，土块硬得像小石子，角落里还堆着几根枯木枝，可扒开表层的草，底下的土是黑的，挺肥沃。
她心里门儿清：这是陆寒州的意思。他没说同意，也没说不同意，就给了种子和地 —— 是纵容，也是观察。他想看看，这个 “变了性子” 的妻子，除了哄孩子，还能做些什么。
沈清辞没犹豫，当天就动了手。半亩地太大，她和星星肯定干不完。她找了之前那个送饭的婆子，笑着问：“庄子里有没有肯干活、嘴巴严实的人？帮我整理园圃，我给些小玩意儿当谢礼。”
她的 “小玩意儿” 都是用现有的东西改的：把皂角捣碎了，掺上院角野薄荷的汁液，揉成圆乎乎的洗手膏；或者把晒干的菊花、艾草缝进小布包里，做成驱蚊的香囊。
婆子把话传了下去，起初没人来 —— 庄里的人都怕这位 “前阵子还虐待小少爷” 的夫人，觉得她突然变好，肯定有猫腻。直到第三天上，一个负责浆洗的张婆子来了。张婆子的手常年泡在冷水里，指关节裂了好几道口子，渗着血，连握棒槌都疼。她抱着 “死马当活马医” 的心思，说愿意试试。
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