回公主府的路上，吴云裳始终沉默不语。她手中紧紧攥着那个用紫貂尾编织的垂绦，目光却越过晃动的车帘，落在亲自驾车的李桇领的背影上。夜色中，他的肩背挺直，仿佛能为她挡住前方一切风雨。
马车缓缓停稳，李桇领跃下车辕，伸手扶她。指尖相触的瞬间，他压低声音，语速极快却清晰：“记住，这垂绦唯有面见如太妃时方可佩戴，万不可时时随身。它是护身符，亦可能是催命符。”
吴云裳微微颔首，正欲进门，眼风扫见墙角一个小太监探头探脑，见她望去，立刻缩回头消失不见。她面色不变，只当未见，与彩月交换了一个眼神，便径直往漱羽居走去，步伐沉稳，唯有紧握垂绦的手泄露出一丝心绪不宁。
彩月默默打来沐浴的热水，伺候吴云裳宽衣。当外衫褪去，中衣滑落，露出内里肌肤时，彩月不忍地别开了眼，悄悄用袖角拭去眼角渗出的泪珠。
吴云裳怔怔地望着梳妆台上的铜镜。镜中人身段窈窕，肌肤本应莹白似雪，此刻却布着几道淡粉色的疤痕，如同绝世美玉上赫然出现的裂痕，触目惊心。每一道伤痕都是一段她想彻底遗忘的过往——锁骨下方那道细长的抓痕，背上蜿蜒的拖擦痕迹，最令她感到羞耻的，是胸前那处已然变淡却依旧微微凸起的咬痕。伤痕颜色虽浅，那份屈辱却如同这凸起的疤痕本身，不能碰，一碰便是钻心的痛。
彩月心慌意乱，急忙用身子挡住铜镜，强作镇定地催促：“县主，水要凉了，快些入浴吧。”说着便想扶她尽快进入浴桶，用氤氲的水汽和漂浮的花瓣遮掩住那些不堪的痕迹。
吴云裳却转过头，面上无波无澜，声音空茫：“无妨，再加些热水吧，今日乏得很，我想多泡一会儿。”
“是。”彩月依言，又心疼地撒了大把花瓣入水，直到厚厚一层嫣红粉白完全覆盖了水面。吴云裳滑入水中，低头只见繁花似锦，遮蔽了水下的一切。她明白彩月的苦心，唇角轻轻一抿，那上面似乎还残留着李桇领的气息，温热而带着一丝不容置疑的占有欲。她沾了水的指尖无意识地划过自己的唇瓣，眼前却蓦然浮现起梅林中，与苏牧辞那个带着梅花清香的、小心翼翼的吻。
一阵冷风从未关严的窗缝吹入，带走她肌肤上残留的暖意，只留下蚀骨的寒意，从毛孔渗入，直抵骨髓。彩月慌忙去关窗，再回头时，只见吴云裳已缓缓滑入水底，水面只余一圈极淡的涟漪，将所有哀愁与无奈都隐藏在那片花海之下。
彩月守在门边，默默计算着时间，心中酸楚难言。
不久，吴云裳猛地从水中站起，水花四溅。彩月立刻用宽大的棉布中衣裹住她冰凉的身体，吴云裳却一把抓住彩月的手腕，语调急切：“彩月，你可还记得，那日陪我去汀芷园，园中有个叫秋惠的婢女？就是最后送我们东西出来的那个。”
“记得，县主，怎么了？”
“点灯，研墨。”
“这么晚了，明日再写吧，您都熬了一宿了。”
吴云裳坚定地摇头，连声催促。彩月拗不过，只得重新点亮灯烛，铺纸研墨。换好寝衣的吴云裳坐下，凝神沉思片刻，提笔勾勒，很快画出了三幅人像。
画毕，她将画像摊在桌上。虽画技不算精湛，但人物特征抓得极准，栩栩如生。彩月探头一看，便指认道：“这是秋婳姑姑，这是秋惠，这男子……倒有几分像应驸马。县主，您画他们三人作甚？”
吴云裳提醒道：“应驸马我未曾细睹真容，只是依据若芳阁屏风上的画像摹写，或许有出入。你先别问了，再仔细看看这三张画，可有几分神似之处。”
彩月依言，凑近了反复端详，忽然拍了下额头，低呼：“是了！您看秋惠这鼻梁和嘴唇，果然与秋婳有五六分相似！莫非是她的亲戚？”
吴云裳摇头：“若是自家亲戚，为何不放在眼皮底下的公主府当差，互相有个照应？跟着一位并无实权的掌籍，能有什么前程？况且，也从未听闻秋婳在京城有什么亲眷。如此遮掩，只怕内情并不简单。”说着，她用手遮住应廉世画像的口鼻部分，“你再对比看看，秋惠的眉眼，是否也与应驸马有几分神似？”
“啊！”彩月掩口低呼，“公主日日宣扬与驸马琴瑟和鸣，若驸马竟与她的贴身婢女……这……”她咂舌不已。
“眼下也只是你我的猜测，尚无真凭实据，断不可在外妄言。需得找人暗中查探一二方能确定。”
“找李世子……”彩月脱口而出，随即捂住嘴，小心窥看吴云裳神色，见她并无不悦，才忍不住轻声问，“县主……今日可是定了心思？”
吴云裳垂眸，长睫掩住眼中纷乱的情绪。她不知如何回答，甚至对傍晚那一吻生出几分悔意。李桇领的全心投入，她感受得到，可自己的心呢？她幽幽一叹：“他……待我确是极好的。只是，我们也不能事事倚仗于他。明日，你取些匣子里的银钱，去找府里那些好赌钱、贪杯的老人，几杯黄汤下肚，顺势打听秋婳可曾有过长时间独自离府的情形，至少需数月之久。”
彩月掰着手指计算，点头道：“若真是秋婳与驸马有私，怀了身孕，前几个月尚可遮掩，后面便藏不住了，生产后还需调养恢复，怎么也得近半年光景。”
“这些都只是推测。公主与驸马神仙眷侣的名声，举国皆知，话本子传唱，为了维持这体面，真话反倒难求。切记，莫要找前院那些伶俐鬼，只去厨下、后院寻那些嗜赌好酒、嘴上没把门的，她们受规矩约束少，更容易套话。”
“县主放心，这些日子我故意犯些小错，与各处下人周旋，早已摸清了门路，知道该往何处寻人。”
吴云裳拉起彩月那双因操劳而变得粗糙的手，满心愧疚，声音哽咽：“都是为了我，苦了你了。”
彩月将涌到嘴边的酸楚咽下，反握住她的手安慰道：“若没有县主平日用心铺垫，哪来今日的方便？再说有县主护着，奴婢不苦。时辰不早了，您快歇下吧，睡不了两个时辰就得去给太妃、公主请安，可不能让人看出倦容。”
吴云裳抬眼望向若芳阁的方向，唇边泛起一丝极淡的冷笑：“无妨，只要她们今夜能安睡便好。”
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