日上三竿，汀芷园内依旧静悄悄的。连玟妡坐在厅中，迟迟不见苏牧辞前来请安，心头渐渐浮起一丝不安。莫非昨日之事，自己做得太过分了？
昨日得知吴云裳与李桇领同游街市时，她第一个念头便是要让儿子亲眼看见这一幕。若是牧辞能就此死心，专心备考，日后她再为他寻一门好亲事，岂不是万事顺意？打定主意后，她径直去了归鹤堂。正在挑灯苦读的苏牧辞见母亲深夜来访，忙起身相迎。连玟妡仔细翻阅了他新作的文章，但见字字珠玑，针砭时弊如高屋建瓴，颇有当年父亲连愕的风骨。她心中甚是欣慰，合上文章后，便以儿子近日辛苦为由，邀他同去观赏花灯。
素来孝顺的苏牧辞并未怀疑母亲的用意，一路搀扶着母亲上车，还为讨她欢心，即兴作了两首应景的诗词。马车缓缓前行，最终在荟酝楼前停下。就在人头攒动间，苏牧辞一眼就看见了那个朝思暮想的身影站在街心，身旁正是殷勤备至的李桇领。刹那间，他全都明白了。一种被至亲算计的刺痛瞬间席卷全身，他难以置信地看向母亲，却只见她面容平静如水，仿佛一切与她无关。他只能在心底苦笑，半句也不敢质问，生怕伤了寡母那颗敏感多疑的心。
子非完璧身，何颜入苏门——这十个字不仅刺痛了吴云裳，也彻底断绝了苏牧辞的最后一丝念想，将他所有的情绪都掏空了。韩世武陪着他灌下了几坛最烈的醉仙酿，可酒劲却未能麻木他分毫，反而越喝越是清醒。无力的泪水如雨般滑落，韩世武原本满肚子的数落之词，最终都化作了声声叹息，陪着他直到天明，才将他送回府中。
穆晏在章平公主府外等了一整夜，也未见彩月出来，只得怏怏而归。当他悄悄从后门溜进汀芷园，正要摸回归鹤堂时，却见连玟妡领着琗馨进了书房。他不敢贸然进去，只好猫着腰躲在窗下，屏息听着里面的动静。
苏牧辞颓然靠在榻边，目光呆滞，满身酒气。儿子的这般模样让连玟妡又气又心疼，正要开口斥责，却见苏牧辞强撑着坐直身子，先开了口：儿子竟不知，母亲何时有了这般通天的本事，连刑部大狱里都能递进书信去。是于掌籍相助么？
连玟妡万万没想到儿子会如此顶撞自己，一时愕然怔住，心头涌上一阵酸楚，扶着案几，以帕拭泪。
琗馨连忙扶连玟妡坐下，忍不住道：少爷，您怎能这般对夫人说话？夫人所做的一切，不都是为了您的前途，为了您好啊！
为了我好...为了我好...苏牧辞喃喃重复着，目光中透出一种拒人千里的疏离，母亲当真是为我好吗？儿子还记得，您初见依依时，还曾夸她聪慧可人。为何如今这般厌弃她？母亲能否与儿子说实话，是不是儿子做错了什么，让您将怨气转嫁到了依依身上？若是儿子的错，儿子愿意改，只求母亲能接纳依依。
少爷，云姑娘如今已是建安城的笑话，您可不能犯糊涂啊！琗馨急急劝道。
她为何会变成这样？苏牧辞冷冷扫了琗馨一眼，继续对连玟妡道：母亲，儿子真的不介意她是否完璧。在儿子心中，她永远是那个最可爱的女子。况且，发生的一切都不是她所愿。
你...你这是要气死我啊！连玟妡气得捂住胸口一阵咳嗽，脸色涨得通红，喘息不止。
苏牧辞见母亲如此，挣扎着起身，跪倒在连玟妡面前，紧紧握住她冰凉的双手，内疚万分：母亲，是儿子错了，您千万别动气，儿子知错了。
连玟妡见儿子服软，越发泪眼婆娑，对琗馨道：去把那个拿来。
不一会儿，琗馨捧着一个小木盒回来，按照连玟妡的示意递给苏牧辞。苏牧辞打开木盒，里面是一支白玉发簪，样式似曾相识。他揉了揉胀痛的太阳穴，努力回想，终于记起曾在依依那里见过类似的簪子。可这支为何会在母亲手中？
苏牧辞满眼疑惑：母亲，这支簪子...
是不是觉得眼熟？云依依也有一支吧？
苏牧辞点点头，心中升起一种不祥的预感。
屋内寂静了片刻，琗馨倒了杯茶递给连玟妡。她抿了一口，继续说道：这支簪子并非她那支。虽然都刻着海棠花，但你细看，这支中间有一道裂纹，是后来修补过的。这玉质普通，你爹随便一方印章都比它贵重百倍，可他却将这支断簪视若珍宝，一直珍藏匣中。若不是整理他的遗物，娘到死都不会知道，他珍之重之的，还有这个。
所以...您的意思是，爹爹认识依依的母亲凌寒霜？
连玟妡双眼氤氲，低头拭泪，哽咽道：或许你爹更愿意称她为凌溶月。你爹生前从未向我提及过往，即便我找到这支簪子时，也未曾多想。直到有一天，我在他坟前见到那个女子，才明白原来他常挂在嘴边的，才是他心中永远的白月光。她抬起泪眼，直视儿子，你读了这么多年的圣贤书，当知取妻如之何？必告父母；取妻如之何？匪媒不得。你若执意要娶她，便是让为娘日日面对那张相似的脸，一遍遍提醒自己的失败。今日言尽于此，你好自为之吧。
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