檐角的铁马在风中发出清脆的叮当声，与前日积存的雨水滴落声交织成韵，一声声，仿佛在催动着未尽的残梦与凝结的魂魄。
吴云裳静静地望着眼前的平阳王吴奕。他有着令人悦怿的容颜，却似秋霜般清冷疏离，即便在阳光下也如同冷玉，触手冰凉。然而，就是这样一个人，却会在如太妃面前露出孩童般的笑容，百般讨好。母亲凌溶月在吴云裳心中，原本只是一个模糊的轮廓，虚无缥缈。但在接触了赵申、章平公主、平阳王这些人之后，母亲的形象渐渐变得清晰、丰盈起来。她也曾是个无忧无虑的少女，备受亲人宠爱，然而一夜之间，变故袭来，她失去了一切。从此，她生存的意义不再是追求快乐，而是背负着沉重的救赎。思及此处，吴云裳的心猛地一颤——自己的命运，竟仿佛在重复母亲的人生轨迹。她不禁蹙起眉头，深吸一口气，努力平复内心的波澜。
水榭内寂静无声。许久，吴奕似乎平复了心绪，他望向吴云裳，眼神不似先前那般冷漠，嘴角轻微颤抖了一下，似乎想说什么，却又陷入沉思。片刻后，他转向门外唤道：“王安，去将我屋内那份字帖取来，让裳儿带回去。”
此时，吴云裳的注意力已被水榭中央棋盘上的残局吸引。她虽不懂棋，却也看得出黑子占尽先机，将白子紧紧围困在左下角，形成夹击之势，白子已然少了三子。正出神间，忽听吴奕说话，忙收敛心神回道：“多谢爹爹。您的珍藏定是大家之作，女儿书法拙劣，如同春蚓秋蛇，赏赐给女儿，怕是浪费了。”
“这份字帖，给你最是合适。其实早该给你了。”吴奕语气温和，却带着不容置疑，“王安，去取来吧。”
王安应声退下。吴奕仰头看着吴云裳，眼中似有薄雾轻笼，令人看不清他眸底深处是空茫还是悠远。他的语调异常温柔：“从未问过你，可会下棋？不如坐下来，陪爹爹手谈一局如何？”
吴云裳面露惭色，摇头道：“女儿愚钝，不懂棋艺。”
“哦？”吴奕微微挑眉，“琴棋书画，你已坦言不会两样了？琴艺应当尚可，你初学觱篥便能游刃有余。那画技呢？”
吴云裳顿时有种被先生考校功课的窘迫感，手心沁出细密的汗珠，不自觉地蹭着衣角，声音渐低：“画画……倒是学过一些，只是未曾拜得名师，不过是孩童般的浅薄之作，难登大雅之堂，怕是难入爹爹法眼。”
“无妨，不必紧张。”吴奕起身，踱步到棋盘前坐下，目光落在残局上，语气近乎恳求，“今日，爹爹教你下棋，可好？”
吴云裳深吸一口气。她清楚地知道，吴奕是将对母亲的执念投射到了自己身上，所谓“手谈一局”，不过是想借此重温旧梦，填补内心的空缺。然而，一个大胆的念头在她心中萌生。她并未立刻应承，只是直直地站立着，沉默了许久。
“爹爹为女儿抗旨，女儿感恩不尽。”她终于开口，声音清晰而坚定，“只是，女儿与李世子早已相识相知，女儿……心甘情愿前往和亲。请爹爹勿再为女儿之事烦忧。”
此言一出，吴云裳明白意味着什么。她闭上双眼，等待着预料中的雷霆之怒。
“一、二、三……”她在心中默数，呼吸却不自觉地急促起来，既期待又恐惧着那必然到来的风暴。
三秒的死寂之后，风暴骤然而至！首先感受到的是一股巨大的力量将她的右手猛地拽起，单薄的身子因这突如其来的拉扯失去平衡，一个趔趄向前扑去，险些撞入吴奕怀中。两人距离瞬间拉近，不过半指之遥，吴云裳甚至能感受到吴奕粗重而灼热的呼吸喷在脸上。这过近的距离让她极不自在，她试图站稳后退一步，想顺势跪下以拉开距离。
然而，她的闪躲似乎彻底激怒了吴奕。那一刻，吴奕感到一股熟悉的热流直冲头顶，仿佛回到了多年前在蕙香阁的最后一夜——他将凌溶月逼至墙角，嘶哑地质问她为何要躲避，他愿意抛弃一切带她远走高飞，即便她永为贱籍，他平阳王妃之位也愿为她虚悬终生！这么多年，他做到了，可她……竟已香消玉殒！如今，凌溶月的女儿就在眼前，竟也想着逃离他！这深深的挫败感与旧痛交织，让他瞬间失控。
“裳儿！”吴奕死死攥住吴云裳的手臂，近乎嘶吼，“爹爹绝不容许你离开！绝不容许你和你娘一样，丢下爹爹一个人！爹爹可以在吴国为你寻觅最好的夫婿，绝不会让你去那千里之外的苦寒之地和亲！”
吴云裳心头一热。若吴奕真是自己的生父，该有多好？哪怕他性情阴晴不定，哪怕他所有的关爱都源于对母亲的执念，但此刻他眼中那份近乎偏执的守护，却是真实的。她心底某个柔软的角落，甚至愿意听从他的话，承欢膝下。
可是，她必须继续下去。她必须一步步激怒他，从他失控的言语中，捕捉关于那场火灾真相的蛛丝马迹。李桇领告诉过她，吴奕并非表面那般平和，他情绪极不稳定，这便是突破口。
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