挂断与麦考利夫的电话后,费尔多的目光落在了办公桌上的非洲地图上,指尖缓缓划过阿尔及利亚周边的区域。他心中早已明晰,想要不动声色地介入阿尔及利亚战争,绕开法国的直接防备,有一个国家是绝对绕不开的关键节点——那就是与阿尔及利亚接壤的利比亚。
利比亚的殖民与独立历程,虽不如阿尔及利亚那般曲折漫长;却也与欧洲列强的争夺紧密相关。1912年;意大利在与奥斯曼帝国的战争中获胜,利比亚就此沦为意大利的殖民地,开始了长达三十余年的殖民统治。
1943年初;随着二战战局的推进,法国和英国分别出兵占领了利比亚的南部与北部地区,共同掌控了这片土地的控制权。二战结束后,意大利的殖民统治彻底终结,利比亚的全部领土交由联合国行使管辖权。直至1951年12月24日,利比亚正式宣告独立,成立联邦制联合王国;伊德里斯一世登基成为该国首位国王。
对费尔多而言,利比亚的价值不仅在于其独立国家的身份,更在于其得天独厚的地理位置——它与阿尔及利亚直接接壤,边境线绵长且地形复杂,便于隐蔽行动。只要能说通伊德里斯一世国王,争取到利比亚的支持,美国后续为阿尔及利亚反抗军提供武器装备、输送战略物资,甚至派遣军事顾问进行人员培训,都会变得异常简单;完全可以借助利比亚的领土作为中转,避开法国在阿尔及利亚周边的严密封锁。
事实上,费尔多对利比亚的布局,远比外人想象的要早。他早已通过后世的记忆知晓,利比亚未来会成为非洲乃至世界闻名的产油大国,其地下蕴藏的海量石油资源,无论是对美国的能源安全,还是对国内工业的发展,都有着不可估量的价值。这样一块“肥肉”,费尔多自然不会错过,早在麦考利夫前往埃及洽谈合作期间,他就特意叮嘱麦考利夫;务必顺路与利比亚方面取得联系,为后续的合作铺路。
麦考利夫不负所望,顺利与利比亚国王伊德里斯一世建立了沟通渠道。当时的利比亚刚独立不久,经济基础薄弱,国内百废待兴,伊德里斯一世迫切需要外部的资金与技术支持,以稳固自己的统治、推动国家发展。
麦考利夫抓住这一诉求,提出由美国公司进入利比亚开展石油勘探工作,同时承诺为利比亚提供一笔可观的援助资金,以及一批急需的轻型武器装备。
对伊德里斯一世而言,这无疑是一笔极具吸引力的交易。美国的资金能缓解国内的经济压力,武器装备能增强王室对军队的掌控力,而石油勘探若能成功,更能为国家带来源源不断的财富。因此,他几乎没有太多犹豫,就答应了麦考利夫的提议,与美国达成了初步合作协议。相较于未来利比亚石油带来的巨额收益,美国当时付出的那点资金和武器,简直不值一提。
功夫不负有心人,就在去年(1954年),美国公司在利比亚的石油勘探工作取得了突破性进展——在利比亚北部的锡尔特盆地,成功发现了大型油田。经过专业机构的检测,利比亚产出的石油质量极佳;属于低硫轻质原油,在国际市场上被视为优质的“甜油”,商业价值极高。
这份检测报告详细列出了利比亚石油的核心优势:其一,低硫含量,含硫量低于0.5%,这类“甜油”在加工过程中无需投入大量成本进行脱硫处理,加工难度低,且燃烧后排放的污染物更少,环保性远超普通原油;其二,高API度,API度是衡量石油密度的关键指标,利比亚原油的API度高于31.1的轻质原油标准,意味着原油质地更轻,更容易提炼出汽油、柴油等高价值成品油,出油率远高于重质原油。更重要的是,利比亚石油的质量优于当时多数中东产油国的原油,一旦大规模开采上市;必然会在国际石油市场占据重要地位。
这一发现,让费尔多当初的布局彻底见效,无疑是一笔稳赚不赔的买卖。当然,这一切的前提是利比亚政局稳定,伊德里斯一世的统治能够持续。不过对费尔多而言,只要能抓住眼前的机遇,让美国公司在利比亚站稳脚跟,即便未来局势有变化,美国也已掌握了主动权。可以预见,未来数年,美国的石油公司将在利比亚大展拳脚,源源不断的原油将为美国带来巨额的经济利益。
正是基于前期的良好合作基础,当费尔多敲定以利比亚为跳板的策略后,麦考利夫再次启程前往利比亚,在的黎波里王宫与伊德里斯一世国王进行了一场闭门会谈。此次会谈,麦考利夫带来了更具诱惑力的条件:美国愿意全面加大对利比亚的支持力度,利比亚所需要的任何武器装备,美国都可以提供,且不限制数量;不仅如此,美国还愿意免费赠送一大批二战期间缴获的德国精良武器,包括步枪、机枪、迫击炮等轻型装备,足以快速提升利比亚军队的战斗力。
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