哈佛大学的闭门会议室内，气氛凝重得仿佛能拧出水来。长条会议桌两侧，八位常春藤高校的校长端坐其上，每个人的脸色都阴沉得可怕，眉头紧锁，指尖无意识地敲击着桌面，空气中弥漫着压抑的焦虑、不甘与一丝不易察觉的忌惮，没有丝毫往日里作为顶尖高校掌舵人的从容与儒雅。
窗外的阳光透过百叶窗，在地板上投下斑驳的光影，却丝毫无法驱散室内的阴霾；佐治亚理工学院的异军突起，像一块巨石，狠狠砸在了常春藤联盟的心头；让这八所久居顶端的名校，第一次感受到了前所未有的危机。
哈佛大学校长内森?马什?普西，作为此次紧急会议的召集者，又手握哈佛大学在美国高等教育界的特殊地位——作为美国历史最悠久的高校，哈佛大学一直是常春藤联盟的核心，更是美国高等教育的“门面”，此刻自然要率先打破沉默，掌控会议的节奏。
他缓缓抬起头，目光扫过在座的七位校长，语气沉重而严肃，每一个字都带着不容置疑的郑重：“诸位校长，我想大家都清楚，我们常春藤联盟；才是美国高校的门面，是美国高等教育的根基，是全球学子心中的学术圣地。可最近一段时间，佐治亚理工学院的所作所为，是不是有些太过分了？”
他顿了顿，手指重重地按在桌面上，语气中多了几分愤慨：“之前，他们凭借费尔多将军的关系，抢走了原本属于我们的大量国家重点科研项目，抢走了我们的企业合作资源；那些项目，原本都是我们常春藤高校的囊中之物，是我们多年积累的优势。”
“这些，我们忍一忍，也就过去了，毕竟碍于费尔多将军的权势，我们不便过多计较。可如今，他们竟然得寸进尺，将触手深入到了世界各地，派出庞大的教师团队，奔赴全球各地选拔生源，这已经不是简单的竞争了；这是在抢占我们的根基，是在动摇我们常春藤联盟的地位！”
“大家不妨想一想，照这样下去，如果这次我们不联合起来，向他们讨要一个说法，不采取措施遏制他们的扩张，那么未来，佐治亚理工学院必将取代我们，成为美国高等教育界的代名词，成为全球顶尖高校的领头羊。“
”到那时，我们常春藤八所高校，不要说抢占优质资源、吸引顶尖生源，估计连汤都没得喝，只能眼睁睁看着自己被远远甩在身后，逐渐被世人遗忘！”
内森?马什?普西的声音越来越激动，眼中满是焦虑与不甘，他的话，精准戳中了在场每一位校长的痛点。
紧接着，他话锋一转，语气中多了几分算计：“还有一点，大家不要忘了，佐治亚理工学院的图书馆藏书，已经超过了美国国家图书馆，甚至比我们八所高校的藏书加起来还要多！那些藏书，大多是费尔多将军二战期间从德国、日本、意大利缴获的珍贵文献和孤本，是不可多得的学术财富。如果有可能，我们必须想办法，让他们分出来一部分，这既是为了我们八所高校的学术发展，也是为了不让这些珍贵资源被他们独自垄断！”
在座的八位校长，都是全球顶尖的教育专家，更是久居高校掌舵人之位的老谋深算之辈，自然清楚内森?马什?普西的担忧，也明白他话语中的深意。
他们心中都清楚，教育资源、科研资源和顶尖生源，就那么多，就像一块蛋糕，佐治亚理工学院分得多了，他们八所高校分到的自然就会越来越少。
一旦佐治亚理工形成垄断，他们多年积累的优势将不复存在；甚至可能面临被淘汰的风险，这是他们绝对无法接受的。
听完内森?马什?普西的话，宾夕法尼亚大学校长盖洛德?普罗巴斯科?哈恩韦尔率先点头附和，他沉吟了片刻，语气坚定地说道：“内森校长说得很有道理，句句切中要害。对于佐治亚理工学院的疯狂扩张，我们常春藤联盟绝对不能坐视不管，必须联合起来，做出反击，利用我们手中的一切资源，阻止他们的步伐！无论是人脉、资金，还是学术影响力，我们都要动用起来；否则，我们与佐治亚理工的差距，只会越来越大，最终彻底无法追赶。”
盖洛德?普罗巴斯科?哈恩韦尔的话音刚落，耶鲁大学校长阿尔弗雷德?惠特尼?格里斯沃尔德便皱着眉头，语气中带着一丝无奈与忌惮，开口反驳道：“反击？谈何容易！我们都清楚，佐治亚理工学院的崛起，核心原因就是费尔多将军的支持。费尔多将军如今的权势和地位，早已无可撼动——他手握美国空军总司令、NASA局长、对外武器出口总负责人三重职权；载人登月成功后，他的声望更是达到了顶峰，甚至超过了总统肯尼迪。”
“更重要的是，他与FBI局长胡佛的关系非同一般，两人相互扶持，在政界、军界的影响力根深蒂固。如果我们真的敢明目张胆地同费尔多将军对着干，试图打压佐治亚理工，你们想一想，我们的下场会好到哪里去？轻则失去联邦政府的资助，重则可能被安上各种罪名，身败名裂；甚至连累我们的学校！”阿尔弗雷德?惠特尼?格里斯沃尔德的话，像一盆冷水，浇在了在场所有人的心头。
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