敖月五岁生日后的第三天，探索队出发了。
队伍规模不大，但都是精锐：
楚惊澜（黑帝传人，寂灭剑）
苏雨柔（医道宗师，怀胎六月）
炎璃（炎神教主，焚天烈焰传承者）
玄空（西漠佛国代表，白眉老僧弟子）
敖清（东海龙族，护卫敖月）
以及主角——五岁的敖月。
临行前，敖清给敖月准备了一身特制的小小探险服：浅蓝色短袍，绣着龙鳞纹路，腰间挂着几个小袋子，分别装着糖果、小玩具、还有那枚封着桃花的冰晶。
“月儿，这次出门可能会有点辛苦。”敖清蹲下身，认真地看着她，“如果你觉得累，或者害怕，一定要告诉姑姑，好吗？”
敖月点头，小脸上满是兴奋：“我不怕！楚叔叔说，我们是去找宝贝！”
楚惊澜笑着摸摸她的头：“对，去找一个很古老的宝贝。但是路上会有很多考验，月儿要乖乖听话。”
“嗯！”
队伍从东海出发，乘坐龙族的飞舟，七天后抵达西漠边缘的“黄沙镇”。
这是进入沙漠前的最后一个补给点。镇子不大，黄土砌成的房屋低矮简陋，街道上人烟稀少——战争虽然结束了，但西漠本就贫瘠，重建进展缓慢。
玄空在这里有几个熟人。
“净尘师兄！”一个中年僧人迎上来，看到玄空，激动地双手合十，“您回来了！”
“净心师弟。”玄空还礼，“师父的遗命，我必须完成。”
净心看向他身后一行人，当看到敖月时，眼中闪过一丝惊讶：“这位小施主就是……”
“混沌灵珠持有者，敖月公主。”玄空介绍，“也是墨渊施主与云浅月施主之女。”
净心郑重行礼：“阿弥陀佛。诸位施主远道而来，辛苦了。小寺已备好房间，请先休息，明日再议行程。”
当晚，众人在寺庙的客房住下。
敖月第一次睡在不是龙宫的地方，有些兴奋，又有些紧张。她抱着冰晶，在床上翻来覆去。
“睡不着？”苏雨柔坐在床边，轻抚她的头发。
“苏姨，沙海迷宫……是什么样子的呀？”敖月睁着大眼睛问。
“我也没见过。”苏雨柔温柔地说，“但我知道，那里藏着很久很久以前的秘密。也许……有你父亲和母亲的痕迹。”
“父亲和母亲……”敖月握紧冰晶，“他们在那里吗？”
“不在，但也许……留下了什么。”
正说着，窗外忽然传来若有若无的歌声。
歌声古老、苍凉，用的是听不懂的语言，但旋律很美，像风吹过沙丘的声音。
“这是什么歌？”敖月好奇。
苏雨柔脸色微变，立刻起身：“月儿，待在房间里别动。”
她推门出去，发现楚惊澜、炎璃、敖清都已经站在院子里，神色凝重地看着西边的天空。
“是‘沙漠古调’。”玄空从禅房里走出来，“传说沙海迷宫每千年开启一次，开启前三天，沙漠深处就会传来这种歌声。它在……召唤有缘人。”
“召唤？”楚惊澜皱眉，“听起来不像什么好事。”
“不一定是坏事。”玄空摇头，“师父说过，白帝传承不是恶意筛选，而是寻找真正能理解天道、守护五域的人。歌声是一种测试——只有心怀善意、意志坚定的人，才能听到并感受到它的美。”
敖清看向西边：“所以，迷宫已经开启了？”
“根据记载，听到歌声的第二天，迷宫入口会出现。”玄空说，“我们要在天亮前出发。”
当夜，众人都没睡好。
敖月做了个奇怪的梦。
梦里，她站在一片白色的沙漠中，周围什么都没有，只有无尽的沙。沙子在月光下泛着银光，像雪，又像盐。
远处，有个人影在向她招手。
她看不清那人的脸，但感觉很熟悉，很温暖。
她想走过去，但脚下的沙突然流动起来，将她往下拖。
“爹——！”
她喊出声，惊醒。
发现自己还在寺庙的床上，天还没亮。
但枕边，那枚冰晶……在发光。
柔和的白光，像月光，又像……梦里的那片沙。
天刚蒙蒙亮，队伍就出发了。
净心提供了几匹沙漠骆驼，还有足够十天的水和干粮。
“从黄沙镇到沙海迷宫，正常需要走五天。”净心嘱咐，“但沙漠地形多变，尤其是迷宫的召唤期间，可能会出现海市蜃楼甚至时空扭曲。诸位一定要紧跟着玄空师兄，他是唯一进过迷宫外围的人。”
玄空确实来过这里。
三年前，白眉老僧预感自己大限将至，带着玄空来到沙漠深处，指给他看那个隐藏在一座沙丘后的古老石碑。石碑上刻着白帝的徽记，还有一行字：
“当五色汇聚，盐白显现，迷宫的影子会为真正的守护者指引道路。”
“五色”指的是五帝传承的颜色，而“盐白”……
“就是那里。”玄空指着前方。
那是沙漠中一片罕见的白色区域。
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