“嘘。”空在前面低声警告。
风道下方传来密集的脚步声——伪星灵族士兵正在搜索。它们似乎失去了目标，在调度中心里无序移动。星弥屏住呼吸，透过格栅缝隙往下看。
她看到了惊人的一幕。
几个工程师模样的虚界回响个体——它们的外形更接近传统认知中的“怪物”，多眼多肢，身体由半透明的胶质和金属骨架构成——正在调整能量核心的输出。其中一只用触手般的手指在控制面板上快速操作，暗红色的能量流被导入一根粗大的管道。
而那根管道延伸的方向，正是核心区。
“它们在给生产线输送能量。”戴因也看到了，“星珞就在那边。”
他们继续爬行。穿过冷却系统时，温度骤降，风道内壁结满冰霜。派蒙冻得牙齿打颤，星弥用星光之力制造了一小团温暖的光球，四人轮流捧着，勉强维持体温。
终于，前方出现了光亮。
风道的出口开在一面金属墙壁的高处，下方是一个巨大的、球形的空间。
这里就是核心区。
空间的中央，悬浮着一个巨大的暗红色培养槽，比之前在通道里看到的那个大十倍。槽内充满了粘稠的金色营养液，而在液体中心，蜷缩着一个身影——
星珞·璇光。
她悬浮在营养液中，银白色的长发如海草般飘散。身上穿着残破的星灵族科考服，裸露的皮肤上，那些暗红色的能量纹路已经密集到几乎覆盖全部肌肤，像一张狰狞的网，将她牢牢捆缚。她的双眼紧闭，眉头紧蹙，即使在沉睡中，表情也充满痛苦。
最可怕的是她的胸口。
那里的衣物被撕开，皮肤被切开了一个规则的圆形切口。切口内部，不是心脏，而是一个复杂的、由血肉和晶体交织而成的装置——那正是“抽取器”，通过无数细小的导管，正将一缕缕银蓝色的星光之力从她体内抽出，注入培养槽周围的数十根管道中。
而那些管道的另一端，连接着环绕空间的数十个小型培养槽。每个槽内都有一个正在快速“生长”的伪星灵族胚胎。随着星光之力的注入，胚胎的成型速度肉眼可见。
“源种能量储备……剩余7%……”
冰冷的广播声在空间里回响。
星弥感到一阵眩晕。她扶住风道边缘，指甲掐进金属。
“怎么下去？”空低声问。他们距离地面至少有二十米高，下方是光滑的合金地板，没有任何掩体。
戴因观察了片刻，指向空间顶部:“看那里。”
顶部有数条粗大的能量传输管道，从墙壁延伸向中央培养槽。其中一条管道正好从他们下方的墙壁经过，距离风道出口只有三米左右。
“跳到管道上，沿着它爬到培养槽上方。”戴因说，“但要小心，管道表面可能有防护场。”
没有更好的办法了。
戴因第一个跳。他精准地落在管道上，暗金色的禁锢符文在他脚下展开，暂时中和了管道表面的能量防护。他站稳后，朝上面招手。
空让派蒙留在风道里——太危险了。然后他和星弥依次跳下。
管道直径约两米，表面温热，内部能感觉到能量的奔流。他们手脚并用地向前爬行，尽量不发出声音。下方的伪星灵族士兵在巡逻，但它们的巡逻路线很固定，似乎认为入侵者不可能到达这里。
爬到一半时，星弥胸口的吊坠突然震动。
星澜舰长的紧急通讯，这次只有一行字:
『佯攻即将结束。舰队必须撤离规避。你们还有最多十五分钟。』
十五分钟。
她抬头看向培养槽中的星珞。姑姑的脸苍白得几乎透明，每一次呼吸都微弱得难以察觉。
（坚持住……再坚持一会儿……）
终于，他们爬到了培养槽正上方。从这里往下看，星珞近在咫尺。那些能量纹路像活着的蛆虫，在她皮肤下蠕动。胸口的抽取器有节奏地搏动，每搏动一次，她的身体就轻微痉挛一次。
“怎么切断？”空问。
“直接破坏抽取器。”戴因抽出短刃，“但必须一击彻底摧毁，否则可能触发她的生命维持系统崩溃。”
“我来。”星弥说。星光之力对虚界回响装置最有效。
她深吸一口气，双手按在培养槽的透明外壁上。星光之力如细流般渗入，寻找着抽取器的能量节点——
就在这一瞬间。
培养槽中的星珞，突然睁开了眼睛。
那双眼睛里，暗红色的混沌与银蓝色的星光正在疯狂交战。她的嘴唇颤抖，用尽全身力气，挤出一句话:
“……别……管我……”
声音通过营养液和培养槽外壁，微弱但清晰地传来:
“……摧毁……生产线控制台……在……正下方地板下……”
她的目光投向空间地面某处——那里有一个不起眼的检修盖。
“……密码……是我的……星诞日……星弥……你知道……”
星弥的心脏狠狠一抽。星珞姑姑的星诞日，她当然记得。小时候每年那天，姑姑都会带她去母星的“碎星花园”，看那些坠落的星辰碎片绽放成花。
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