第一场冬霜落下来时，黄土坡上的绿意彻底褪尽了。生产队晒谷场的角落堆着半亩地收来的萝卜白菜，绿油油的菜帮子上裹着层白霜，太阳一晒倒化了些，可到了夜里，寒风一吹又冻得硬邦邦，第二天早上再看，外层的白菜叶已经发黄发蔫，一碰就碎成渣，萝卜也冻得表皮发皱，咬一口能硌着牙。
柳氏挎着个竹篮，蹲在菜堆前捡还没冻坏的白菜，手指冻得通红，却舍不得把冻坏的叶子全扔了，只小心翼翼地掰掉最外层的黄叶子，把还能吃的菜心留着。“这要是再冻两晚，这些菜就全废了，” 她叹了口气，把菜心放进篮子里，“去年存的白菜，没到腊月就吃完了，今年要是再冻坏，冬天只能吃干野菜了。”
聂红玉站在旁边，看着堆得像小山似的蔬菜，心里也犯愁。昨天去公社送炊事班的报表，汤书记还跟她说，今年冬天可能比往年冷，让各队提前备粮储菜，别到时候断了顿。可看现在这情形，别说备到腊月，再过十天半个月，这些白菜萝卜就得全冻烂，到时候炊事班连熬粥的野菜都没了。
“娘，咱们家存的红薯还能撑多久？” 聂红玉蹲下身，帮着捡菜心，指尖碰到冻硬的菜帮子，一阵冰凉刺骨。“也就够吃到十一月末，” 柳氏把篮子往怀里拢了拢，“去年在地窖里存了二十斤，今年收得多，存了三十斤，可架不住小石头爱吃，每天蒸两个，也快见底了。”
正说着，张云生扛着锄头走过来，看到菜堆前散落的黄菜叶，眉头皱得能夹死蚊子：“这才刚下一场霜，菜就冻成这样，要是下了雪，还不得全烂了？昨天汤书记还问我备粮的事，我这心里正犯嘀咕呢。” 他身后跟着钟守刚，手里把玩着个菜根，脸上带着幸灾乐祸的笑：“我早说过，种这么多白菜萝卜没用，冬天存不住，还不如多种点耐寒的红薯，现在好了，白费力气！”
聂红玉站起身，心里突然有了主意 —— 前世在酒店管后勤时，后厨有个小型冷库，专门储存蔬菜肉类，靠恒温保湿延长保质期。农村没有冷库，可地窖能做到类似的效果，恒温恒湿，只要挖得深、通风做好，存白菜萝卜正合适，这不就是酒店冷库的简化版吗？
“张队长，我有个法子，能让这些菜存到开春！” 聂红玉往前站了一步，声音清亮，“咱们可以挖地窖，像存红薯那样，把白菜萝卜分层放进去，地窖里温度恒定，还能挡风寒，菜不容易冻坏，说不定能存到明年三月。”
钟守刚立刻嗤笑一声：“聂红玉，你又瞎折腾！地窖是存红薯的，哪能存白菜萝卜？再说挖地窖多费人力，要是挖不好，菜烂在里面，不是更浪费？我看你就是想借着挖地窖的由头，多占队里的工分！” 他现在对聂红玉的任何提议都本能反对，上次打架的事还没过去，他心里憋着股气，总想找机会让聂红玉出丑。
张云生也有些犹豫，摸着下巴琢磨：“地窖存菜？以前没试过啊，要是真能行，倒是能解决大问题，可要是不行，这人力物力就白费了。” 周围的社员也围了过来，七嘴八舌地议论：“地窖存红薯行，存白菜怕是不行吧？白菜怕潮，地窖里那么湿，说不定会烂。” “就是，挖地窖得挖两米深，还得砌墙，太费劲儿了。”
聂红玉早料到会有质疑，从怀里掏出小本子，翻开画好的地窖草图 —— 这是她昨晚跟沈廷洲商量时画的，标注了深度、通风口、分层高度：“张队长，您看，这个地窖不用砌墙，就用咱们队里的黄土挖，深度两米，宽一米五，长三米，刚好能存下这些菜。底部铺一层稻草，吸潮；然后放萝卜，萝卜根朝下，摆整齐，中间留缝隙通风；萝卜上面再铺一层稻草，然后放白菜，白菜根朝上，叶朝下，这样不容易烂；顶部留两个通风口，用玉米杆盖着，能透气还能挡雪。我以前在城里的饭店见过类似的储菜方法，他们用冷库，咱们用地窖，原理是一样的，都是恒温保湿。”
她怕大家听不懂 “恒温保湿”，又解释：“就是地窖里冬天不冷，夏天不热，湿度也刚好，菜放在里面，不会冻坏也不会干坏，跟咱们存红薯一个道理，就是放的东西不一样，方法稍微改改。” 王大娘凑过来看草图，点了点头：“我看行！以前我娘家存土豆，就挖过类似的坑，能存到开春，就是没存过白菜，说不定真能行！” 李婶也说：“要是真能存住，咱们冬天就不用吃干野菜了，我愿意去挖地窖，不要工分都行！”
张云生看着草图，又看了看周围社员期待的眼神，心里渐渐有了底气：“行！那就试试！聂红玉，你负责指挥，咱们先挖一个小地窖，存一百斤白菜萝卜试试，要是行，再挖大的！沈廷洲，你带几个民兵过来帮忙，挖地窖得有力气的！”
沈廷洲刚好路过，听到这话，立刻答应：“好！我这就去叫人！” 钟守刚还想说什么，看到张云生态度坚决，社员们也都支持，只能悻悻地闭了嘴，心里却盼着地窖存不住菜，让聂红玉丢人。
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