春闱落幕也有些日子了。
杏榜一出，当真是几家欢喜几家愁。
落榜者或黯然离京，或滞留长安。
及第者踌躇满志，可也松快不得，准备迎接接下来由吏部主持的关试，考核身、言、书、判。
等过了关试，他们才算是真正有了官身，等着吏部授职。
长安城里的酒楼茶馆，连着好些个文会雅集，如今也是三句话不离关试的门道，再不然就是打听今年哪位大人可能主持，想着能攀上座师的门路。
国子监内的气氛也因放榜而变得有些微妙。
那些家族中有人高中的，言谈间更加意气风发，而那些名落孙山，或是出身寒微的生徒，则显得更加沉默寡言。
王泓事不关己，凡事看着不多言语。
程承文却不同，他已入监数年，学问算是扎实的，本来今年也动过下场试试的念头，只是思来想去，觉得火候还欠着些，自己还年轻，便没报。
可他心里头，到底是惦记着的，听人议论，总忍不住揣摩着其中的风向与门道。
这日休沐，程承文与几位平日里谈得来的同窗相约小聚。既是交流近日所学，也是排遣心中的种种思绪。
他们这桌人谈论的多是经义文章，策论时事，正说着，隔壁雅间传来一阵喧哗，似是另一拨人也在饮酒，但声音明显比他们这边大得多。
一开始程承文等人并未在意，然而随着酒过三巡，隔壁的声音越来越大，几句议论透过板壁传了过来。
有个明显喝高了的嚷道：“张兄，你莫要灰心，此番落第，非战之罪。张榜那几位名头倒是响亮，可你们知道，他们背后站着的是谁的门庭，是谁的‘门生’？”
立刻有人接茬，阴阳怪气地讥讽道：“呵，这还用打听？早有人打点好了关节，真当那锦绣文章是靠十年寒窗磨出来的，不过是早有人铺好了路，连名次都是定好的，咱们这些埋头苦读的，给人垫脚都不配。”
“什么公平取士，糊弄鬼呢，我等苦读十年，悬梁刺股，到头来还不如人家权贵老爷们的一张帖子！”
“嘘，慎言，隔墙有耳。”
“算了算了，喝酒，说这些作甚，只怪咱们没那个命，也没那个门路。”
隔壁随即响起杯盘碰撞声，夹杂或叹息或怒骂的嘈杂声，显然是一群落第的士子在此借酒浇愁，发泄心中郁愤。
先前说话的那几人已经喝大了，即使被人好心规劝，依旧也不消停，骂骂咧咧的。
他们言语间对某些高官，乃至整个科举制度，都多有怨怼，甚至指名道姓地点出了几位新科进士的名字，暗示他们这次高中并非靠着真才实学。
程承文这桌渐渐安静下来，几位同窗面面相觑。
他们都是读书人，寒窗苦读，期盼高中，所以对于科举之事格外敏感，即便明知对方是酒后失态，他们也难免心中震动。
一位同窗压低声音，侧目示意隔壁：“承文兄，你看这……”
程承文没应，侧耳细听，隔壁的抱怨声仍在继续。
旁边的同窗率先打破沉默，摇头说道：“醉话而已，我等听听便罢，切勿外传，以免惹祸上身。”
春闱落第者，心情激愤，口出怨言，乃至怀疑科举不公，这种事年年都有，并不稀奇。
另一同窗说道：“礼部试戒备森严，怎可能轻易舞弊。张榜那几位，我也略有耳闻，家世不错，文章才学确也素有清名，未必就是靠关系。”
程承文没有说话，只是端起酒杯轻轻抿了一口。
他心里其实也是这么想的，科举乃朝廷抡才大典，制度严密，所谓名次内定听起来太过骇人听闻，只当是几个失意之人的酒后牢骚。
退一步来说，长安水深，即便真有猫腻，也绝非他们这些尚无功名的监生能够置喙。
几人默契地转移了话题，不再去理会隔壁的怨怼喧哗，聚会结束后，各自散去。
可回了住处，程承文却怎么也静不下心，总是不由自主地回想起今日听到的那些醉话。
他也曾听人私下议论过本届春闱的一些异状。
比如，某几位原本籍籍无名的士子，却意外地名列前茅，又比如，还有几家子弟高中的，宴请酬酢异常高调，像是早就笃定能中似的。
这让程承文有了一抹不安的预感。
他鬼使神差地翻出之前抄录的今科榜单，一个个名字看过去，又找出几份往年名录，比对着看，记在心里。
虽然侯府如今式微，但毕竟根植长安多年，人脉总还有些，他当即托人暗中打听起那几个被隔壁酒客提到的名字，以及他们的师承、籍贯、家世背景，这些都不是什么机密，不难问到。
这不打听还好，越是打听，程承文的眉头皱得越紧，心中疑云更重。
某些关联，单看只是巧合，可多个巧合凑到一块儿，就由不得人不多想了。
再加上那日在酒肆里听到的那些话……
程承文手里攥着那几张纸，半晌没动。
他心里隐约有了个念头：本届科举，可能真有舞弊。
某些名次恐怕不是真凭本事排出来的，那些醉话未必全是凭空捏造。
可这念头一冒出来，他自己先吓了一跳。
若真如此，那所谓的抡才大典，岂不是成了某些人私相授受的工具？寒门士子的十年苦读，又算什么？
若连这相对公平的科举也被权力染指，那朝廷的根基何在，士林的信心何存？
他想到姐姐程恬如今是晋阳县君，与金吾卫、京兆府等皆有联系，或许应该告知姐姐。
可怎么说呢，就凭几句醉话，几个巧合？
这话说出去，只怕姐姐也得当他魔怔了。
程承文越想越烦躁，这只是一个捕风捉影的猜测，说出去定会惹来不必要的麻烦。但若真有其事，放任不管，不是读书人所为。
兹事体大，他犹豫不决，不敢再深想，更不敢对任何人提起。
只是从那以后，他暗暗留心着新科进士们的动向，但凡听到一点和春闱有关的议论，他都记在心里。
不为了别的什么，就是觉得，万一呢？
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