暮鼓已然敲过，学子们或归家，或聚会论学，或挑灯夜读。
程承文却独自一人在僻静的回廊下徘徊。
他揣着沉沉心事，坐也不是站也不是，索性出来走走，走着走着，就走到了这僻静处。
这些天以来，长安城中的流言蜚语甚嚣尘上。
然而，对于程承文而言，这场风波带来的，并非只是茶余饭后的谈资。
他几乎可以肯定，今科春闱，确有不公。
而他阴差阳错，手握着一两条或许可以指证的线索。
若他站出来，将这些线索、疑点、人证，都呈递给有司，或许不能扳倒整个舞弊集团，但至少能为寒门士子讨回一丝公道。
程承文读了那么多圣贤书，明晓公道正义为何物。
他亲眼见过，国子监中那些出身贫寒的同窗日夜苦读，寒衣薄食，硬生生熬出满腹文章，可现在那些真正富有才学之士，只因没有门路靠山，便被无情地挤下独木桥。
程承文无比清醒地知道，站出来对他没有任何好处。
他是侯府公子不假，但只是庶出，既无显赫母族可依，也无惊世才华可恃，在家族中地位尴尬，科举是他改变命运，争取前程的唯一正途。
一旦他出面作证，揭露科举黑幕，且不说能否成功，必将得罪那些盘踞在科场之上的既得利益者，其背后是整个长平侯府都招惹不起的庞然大物。
他的科举之路，很可能就此断绝，甚至引来无穷无尽的报复，也会给侯府带来难以预料的灾祸。
以父亲长平侯那胆小怕事的性子，恐怕会第一时间与他切割，甚至可能亲自将他绑了送去请罪。
所以沉默才是对程承文最有利的选择。
他不是那些一无所有，只能将全部希望寄托于科举的寒门士子，他只要装作什么都不知道，继续埋头读书，备考下一科，凭他的才学，加上侯府的些许门荫，未必没有机会。
他何必为了那些素不相识的寒门士子，赌上自己的未来？
这些道理程承文都懂，可每当夜深人静，独对孤灯时，那些在酒肆中听到的醉话，便会回响在他耳边。
那些真正的贫寒士子，十年寒窗，一朝梦碎，却连发声的机会都没有。
他们的冤屈，大概也只能在那种地方，借着酒劲，喊一喊了。
而他明明知道些什么，却因为恐惧自身前程受损，而选择沉默，眼睁睁看着那些蠹虫逍遥，看着公正被践踏。
程承文自幼读书，知君子有所为，有所不为，也知穷则独善其身，达则兼济天下。
他虽未“达”，可面对如此不公，真的能心安理得地“独善其身”吗？
若连心中这点是非曲直都守不住，即便他将来侥幸得官，又有何面目立于天地之间？
他的良心备受煎熬。
作证，则前程尽毁，祸及全家。
沉默，则午夜梦回，良心难安。
程承文陷入了前所未有的挣扎，食不知味，夜不能寐。
他试图说服自己，此事牵连太广，非他一人之力可挽。即便他站出来，证词也可能石沉大海，选择明哲保身，并非怯懦，而是无奈之下的明智选择。
可每当闭眼，圣贤书上的教诲，就像鞭子一样抽打着他的内心。
在经历了数个不眠之夜后，程承文迅速消瘦下去，白日里在国子监，他强打精神，与同窗应对，但内心深处依旧挣扎痛苦。
他知道，自己不能再这样下去了。
他需要有人来帮他做出决定，或给他一点勇气，或给他一个就此放弃的理由。
最终，他想到了一个人——程恬，他的三姐，如今的晋阳县君。
这个姐姐，与他并非一母所出，过往在侯府交集也不多。
但自从她出嫁后，尤其是近一年来的种种作为，无论是献策灭蝗，还是开设常平米行，都让他隐约感觉到，这个姐姐与以往截然不同了。
他隐隐觉得，从前他们处境相似，或许她能理解他的挣扎，给出建议，至少能听听他的苦闷。
所以，这日，程承文找了个由头，来到了王宅。
他没有过多寒暄，落座屏退左右后，便开门见山，将自己那日在酒肆的听闻、后续的打探、掌握的可疑线索，以及这些日子以来的痛苦挣扎，均向程恬和盘托出。
他既没有隐瞒自己的发现，也没有夸大其词，只是尽可能客观地陈述事实。
他甚至没有隐瞒自己最卑怯的念头，他害怕前程断绝，也畏惧得罪权贵，给家族和更多人带来麻烦。
说完这一切，他颓然地低下头，不敢看程恬，等待着她的回应。
那或许是一句斥责，或许是一句劝诫，又或许是一声无奈叹息。
程恬很了解自己这个弟弟，程承文绝不会轻易来找她，果然一开口就是大事。
她欣慰于他的信任，也欣赏他并未被蒙蔽良知，但她的神色却十分凝重。科举舞弊是何等大案，如果程承文站出来检举，确如他自己所言，凶险万分。
听完后，程恬没有立刻回答，也没有直接替他拿主意，给出该做或不该做的答案。
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