“科举取士，乃天下士子进身之阶，朝廷抡才之典，今竟成权钱交易之场，奸佞钻营之门！
“此风不刹，何以安天下士子之心？臣恳请陛下，彻查此案，严惩不法，以正视听，以清源流！”
当郑怀安指出已有涉事之人暗中招供时，方才还中气十足的某些官员，脸色唰地就变了。
礼部的一些官员惊怒交加，连连出列辩解，但话语之间，气势已弱了三分。因为他们太清楚，郑怀安既然敢在朝堂上说出这样的话，手中必有确凿证据。
见此情形，田党一系官员立即抓住机会落井下石，要求彻查的呼声一浪高过一浪，生怕别人不知道他们这次站在正义这边。
而原本摇摆不定的中立派，眼见风向已变，唯恐被归入包庇之列，也赶忙表态支持严查，以撇清关系。
这风向转得比翻书还快。
面对朝堂之上瞬间沸腾的局势，皇帝没有像往常那样，将烫手山芋抛给中书门下商议，或是任由朝臣继续吵个三天三夜
他的目光无声地扫过殿下神色各异的臣子，尤其在某些人脸上停留了片刻，看到了不同程度的惊疑慌乱。
皇帝略一沉吟，心中已有了决定。
此事，必须处置，不能再拖了。
科举舞弊，关乎朝廷取士的公正信誉，更关乎天下士子之心。若再像之前那样，任由两党互相攻讦，只会让事态失控，助长歪风邪气，害朝廷威信扫地。
他不能再被动等待，必须主动掌握局面。
而处置此事的人选……
皇帝的视线最终落回郑怀安身上，此人刚正不阿，不畏权贵，且此次是他率先弹劾，证据也由其掌握。
更重要的是，郑怀安是文臣出身，行事颇有法度，行事刚直，而非不计后果的莽撞，不像李崇晦等武将出身的官员那般，有时行事过于刚猛，不留余地，喜欢捅破天。
科举舞弊必定涉及诸多南衙文官，御史台派系林立，大理寺程序繁琐，容易夜长梦多。
而将此事交给京兆府，就刚刚好，既能控制事态，避免扩大，又不至于引发不可预料的连锁反应，最后无法收场。
皇帝迅速权衡，开口道：“郑怀安。”
“臣在。”郑怀安躬身。
“此事既由你首揭，便由京兆府主理，御史台遣员协查。郑卿，朕将此案交予你，务必将此案查清问明。凡有阻挠查案、隐瞒包庇者，你可先行羁押，再行奏报。”
“臣，领旨！”郑怀安毫不犹豫地接下了。
陛下相信他，这副担子不轻，但也是他肃清吏治、整饬科场的机会。
朝堂之上，百官神色各异。
某些南衙的官员面色更加难看，这位郑府尹，可真是简在帝心。
这一回，田党大多露出了看好戏的神情，只要郑怀安不借机发难，他们愿意配合调查，能痛打南衙这些文官的机会可不多。
然而，事情的发展往往出人意料。
郑怀安领旨后，雷厉风行，立即调集精干人手，以京兆府为主导，联合御史台、大理寺的一部分官员，展开了深入调查。
他办案素来严谨，不徇私情，很快便顺着已有的线索，挖出了更多触目惊心的内幕，涉案人员名单越来越长，牵扯到的官员层级也越来越高。
从举荐的考官到收受贿赂的吏员，从牵线搭桥的中间人到买通关节的考生，一条条线索逐渐浮出水面。
朝野为之瞩目，百姓们也急切关注。
就在调查进行得如火如荼之时，郑怀安却意外发现，此次舞弊案中，有数名新科进士走的门路，指向了刚刚被议定为太子妃候选人的苏翰林家！
苏翰林本身并未直接参与代笔、泄题等核心舞弊行为，但其有一位堂侄，打着苏家旗号，为科举子弟走动送礼，疏通关系，施加了不正当的影响，涉嫌请托。
其性质与直接舞弊，相差也只在毫厘之间。
这个消息传出后，那些嚷嚷着要求彻查严惩的官员们，仿佛集体被掐住了喉咙，弹劾的奏章停了，议论的声音没了，所有人都小心了起来。
这还怎么查，怎么弹劾？
苏翰林家，那可是刚刚被皇帝和皇后默许，即将与太子联姻的准外戚啊。
太子妃的人选，虽然尚未正式下旨，但已是朝野皆知，几乎板上钉钉。这个时候，去动太子妃的母家，简直是太岁头上动土。
太子妃是未来国母，其家族清誉与储君体面息息相关，动苏家，就是打东宫的脸，质疑皇帝和皇后的眼光。
连之前叫嚣得最凶的某些御史，此刻也噤若寒蝉，他们敢跟任何人文斗，但绝不敢去触碰皇家的逆鳞。
这下，苏家的嫌疑可大可小，全看上位者如何定夺。
所有人都观望着。
这案子，还查得下去吗？
皇帝看着郑怀安的奏折，眉头紧锁，陷入了两难。
太子选妃，本是为了稳固国本，彰显天家恩泽。苏家女也是皇帝亲自点头认可的人选，其家世清贵，性情温婉，与太子甚是般配。
诏书未下，但风声已放，朝野皆知。
若此时因这舞弊嫌疑，便处置苏家，甚至取消婚约，那他这个皇帝的脸面往哪儿放，太子的脸面又往哪儿放。
岂不是向天下人宣告，他亲自为太子挑选的妃子，其家族竟有如此污点。
可苏家确有不当请托之嫌，若是因为涉及太子妃的母家便轻轻放过，或是区别对待，那朝廷威信何在，天下士子又将如何看待他这个皇帝，那些因舞弊而落第的寒门才俊，其怨气又该如何平息？
皇帝久久不语，感到了棘手。
他既恼恨苏家不争气，在这个节骨眼上惹出嫌疑，更恼恨那些舞弊者胆大包天，将他也拖入这般尴尬境地
他才刚在朝会上义正辞严地宣布要彻查，将案子交给了郑怀安，显示了自己的公正决心，可转眼间，案子就查到了自己刚定下的亲家头上，何等讽刺！
而与此同时，后宫之中，皇后也很快得知了此事。
她先是震惊，随即便是无比愤恨。
她恨的不是查案的郑怀安，他只是秉公办事，且证据指向苏家，他据实奏报，无可指摘。
她对那个最初敢站出来提供线索的人，也并无太多恶感，鸣冤不公，天经地义。
皇后所有的怒火，都对准了田令侃！
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