江南官场那场由林轩借海瑞之威掀起的贪腐清算风暴,并未因一批胥吏与地方官员的人头落地、血染刑场而彻底平息。恰恰相反,这场风暴在林轩的精准掌控下,正以一种更加隐秘、却更为致命的方式,向着更深、更黑暗的水域席卷而去。林轩的目的非常明确,他绝不仅仅满足于剪除一些暴露在外的枝叶,他要顺藤摸瓜,挖出深藏于地底、为这些蠹虫提供养分与庇护的庞大根系。他比任何人都清楚,能够策划并支撑起如此规模、意图动摇国本的经济战,其背后的对手,在江南乃至京城必然拥有盘根错节、能量惊人的保护伞网络。那些被推上风口浪尖的地方官员和奸商,不过是随时可以舍弃的卒子和替罪羔羊。真正的幕后黑手,必然隐匿在更高层级、更核心的权力阴影之中。
在莫北川的亲自坐镇指挥下,靖安司那张无孔不入、高效精密的情报网络,如同被注入了新的活力,开始以那些落网官员的供词、以及从各处府邸、商号查抄出的海量账册、隐秘往来的密信为初始线索,展开了更加深入、也更加危险的溯源追踪。莫北川手下的精锐探员们,化身无形的幽灵,穿梭于江南繁华表象下的暗流之中,小心翼翼地拨开层层迷雾,将一条条看似孤立、实则关联的线索,如同抽丝剥茧般,逐渐串联起来。
线索,如同黑暗中闪烁的微弱磷火,开始顽强地向着几个令人心悸的方向汇聚、延伸。
首先,是裕丰盐行。这个在盐价风波中上蹿下跳、最为活跃的盐业巨头,其背景果然深不可测。探员们顺着其异常的资金流向,以及几封用词隐晦、却暗藏机锋的密信副本,一路追查。资金的最终去向,如同百川归海,指向了帝国的心脏——京城。接收这些巨额“孝敬”的,正是户部那位手握实权、掌管国家部分钱粮赋税大权的周侍郎。这位周侍郎,乃是国师派系安插在财政命脉上的关键棋子,地位显赫。调查显示,裕丰盐行每年都有数额惊人的“分红”和“节敬”,通过复杂的钱庄汇兑和地下钱庄网络,源源不断地流入周侍郎及其家族、门生构成的利益网络。而在此次江南盐价风波中,正是这位周侍郎,利用其在漕运衙门以及江南部分地方官员中的影响力,为裕丰盐行大规模囤积居奇、操纵市场提供了至关重要的庇护伞和便利通道。
其次,是错综复杂的漕运系统。在雷厉风行地清理漕运积弊、查处相关贪腐官员的过程中,靖安司的查账高手们从堆积如山的账册里,发现了几笔数额特别巨大、名目极其含糊的“特别转运费”和“河道疏浚捐”。这些款项的去向被刻意模糊处理,但经过高手层层剥离伪装,最终发现,这几笔巨款通过数个看似毫不相干的钱庄账户几经周转,竟然最终汇入了京城一位地位尊崇的亲王——永王的别院账房。这位永王,乃是当今圣上的皇叔,辈分极高,虽然平日深居简出,并不直接参与日常朝政,但其门生故旧遍布朝野,尤其是在关系帝国命脉的漕运系统内,影响力盘根错节,不容小觑。他就是七皇子暗中极力拉拢、倚重的重要宗室力量。大量间接证据表明,此次漕运出现的“不明原因”阻滞和效率低下,背后就有这位永王麾下势力,为了配合国师派系在经济上给林轩制造麻烦、向朝廷施压的战略意图,而故意拖延漕粮转运、制造混乱的影子。
最后,是关于引发钱庄挤兑风潮的那些致命谣言的源头。莫北川派出的精干探员,对最初在市井间散布“官铸新钱含铜不足”、“旧钱即将作废”等核心恐慌信息的几个关键节点人物进行了逆向追踪。尽管这些散布谣言者大多已经神秘“消失”或隐匿无踪,显然已被幕后黑手灭口或严密藏匿,但探员们还是通过复原其近期的活动轨迹、排查其社会关系网,最终将线索的矛头,隐隐指向了京城一家颇有名气的民间报坊——清流斋。这家报坊以刊发各种消息灵通、时常语出惊人的“民间朝报”(类似后世的小报)而闻名。而进一步深入调查发现,这家清流斋的背后实际控制人,经过几层白手套的隔离后,竟然与国师府中一位颇受倚重、常为国师出谋划策的清客师爷——贾文若,有着千丝万缕、难以撇清的经济往来和人情关系。
三条主线索,如同三把经过千锤百炼、闪烁着寒光的匕首,精准地指向了三个令人窒息的目标:国师派系在财政领域的核心干将(户部周侍郎)、七皇子背后倚仗的宗室实力派(永王)、以及国师本人的近臣智囊(清客师爷贾文若)。
证据链在靖安司高效运转下,不断地得到补充、交叉验证,逐渐趋于完善。虽然有些关键环节因为对手的果断切割、清除证据而无法形成如山铁证,但所形成的逻辑闭环、人证物证组成的间接证据链,已经足够清晰,其指向性明确无比,一旦公布,足以在波谲云诡的朝堂之上,掀起一场真正的惊涛骇浪。
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