天刚蒙蒙亮，驿站的鸡叫便划破了荒原的寂静。寒浞揉了揉眉心，从草屋的干草堆上起身 —— 他昨夜只浅睡了两个时辰，大半时间都在梳理过关卡的细节，以及应对突发状况的预案。石二还在酣睡，嘴角挂着浅浅的笑意，许是梦到了即将见到的弟弟。
寒浞轻手轻脚地收拾行囊，将三袋毒膏从石二的行囊底层取出，重新藏回自己行囊内侧的暗袋里 —— 昨夜已确认关卡只搜违禁武器与敌对部落信物，毒膏藏在暗袋中，用兽皮夹层隔开，不易被察觉。他又检查了一遍引荐信与地图，确认无误后，才唤醒石二。
“快起，咱们得在辰时前赶到关卡，避开正午的人流高峰。” 寒浞将陶碗递给石二，“灶房有热水，先洗漱一下，再拿两个粟米饼路上吃。”
石二揉着眼睛爬起来，动作麻利地收拾好行囊，跟着寒浞去灶房洗漱、取干粮。两人走出驿站时，天边刚泛起鱼肚白，荒原上的风带着刺骨的凉意，吹得人缩紧了衣领。驿站外的土路上，只有零星几个赶路人，脚步匆匆地朝着关卡方向走。
“按照石首领的地图，从这儿到青石关卡，走这条荒原小路，半个时辰就能到。” 寒浞指着前方一条蜿蜒的土路，路面上布满了马蹄印与脚印，显然是常有人走的路线，“不过这条路靠近沼泽，得小心脚下，别踩空了。”
石二点了点头，紧紧跟在寒浞身后。荒原上的植被稀疏，只有几丛枯黄的茅草顽强地从土里钻出来，远处的沼泽泛着黑黝黝的水光，偶尔有气泡从水面冒出，发出 “咕嘟” 的声响，透着几分诡异。
两人走了约莫一刻钟，寒浞突然停下脚步，眼神锐利地望向身后的荒原 —— 风中传来一阵隐约的马蹄声，声音急促，且越来越近，不像是普通旅人的坐骑，倒像是有组织的马队。
“有人追来了，像是马贼。” 寒浞压低声音，拉着石二躲到一处土坡后，从行囊里摸出青铜短刀，“你听，马蹄声有十响，应该有十个马贼，咱们硬拼肯定不行，得用陷阱。”
石二趴在土坡后，紧张地看向身后，果然看到远处的荒原上扬起一阵烟尘，十匹骏马正朝着他们的方向疾驰而来，马背上的人穿着黑色短打，腰间挂着弯刀，脸上蒙着黑布，只露出一双双贪婪的眼睛 —— 正是盘踞在荒原的马贼。
“寒勇士，怎么办？咱们要不跑吧？” 石二的声音带着颤抖，双手紧紧攥着木杖。
“跑不过他们的马。” 寒浞目光扫过不远处的沼泽，心中已有了计策，“你看那片沼泽，边缘的茅草长得密，底下是硬地，但中间的黑泥地一踩就陷进去。马贼的目标是咱们的行囊，咱们可以用干粮引诱他们，把他们引到沼泽里。”
他从行囊里取出两个粟米饼和一小袋熏肉，故意放在土坡前的显眼处，又将自己的兽皮帽扔在旁边，装作慌乱逃窜的样子，对石二说：“你跟着我，往沼泽边缘的茅草丛跑，脚步要乱，让他们以为咱们慌了神。”
两人刚跑出没几步，马贼就追了上来。为首的马贼头目看到地上的干粮与兽皮帽，眼中闪过一丝贪婪，大声嘶吼：“他们跑不远！追上他们，行囊里的东西都是咱们的！”
十名马贼催马加速，紧紧跟在寒浞与石二身后。寒浞故意放慢脚步，让马贼能看到他们的背影，同时悄悄观察沼泽的地形 —— 他记得石烈的地图上标注过，这片沼泽的西侧有一片浅滩，看似能走，实则底下全是稀泥，马匹一旦踏进去，就会陷进去。
“往那边跑！” 寒浞指着沼泽西侧的浅滩，拉着石二快步冲过去。马贼头目以为他们是慌不择路，哈哈大笑：“蠢货！那是沼泽浅滩，看你们往哪儿跑！” 说着，率先催马冲了过去。
其他马贼也跟着冲了上去，马蹄踏在浅滩的茅草上，发出 “咔嚓” 的声响。可刚跑了几步，为首的马贼头目就感觉马蹄一沉，马匹瞬间陷进了稀泥里，挣扎着想要拔出来，却越陷越深，泥浆很快没过了马腿。
“不好！是陷阱！” 马贼头目惊呼出声，想要下令撤退，却已经晚了。后面的马贼收不住脚，纷纷冲进浅滩，马匹接二连三地陷进沼泽，嘶鸣着挣扎，却怎么也拔不出来。
寒浞见状，立刻停下脚步，从行囊里摸出早已准备好的毒箭 —— 这是他用木刺蘸着 “速麻” 毒膏制成的，箭头锋利，毒性强劲。他拉满弓弦（之前在石部落时，石烈送了他一把简易的木弓），对准一名试图从马背上跳下来的马贼，一箭射去，毒箭精准地扎中了马贼的小腿。
那马贼惨叫一声，刚跳下来就感觉腿部一阵麻痹，踉跄着摔倒在沼泽边，被泥浆溅了一身。寒浞没有停手，又接连射出几箭，每一箭都精准地扎中马贼的四肢，让他们失去行动力。
石二躲在茅草丛后，看着寒浞冷静地射箭，心中满是敬佩 —— 他从未想过，马贼这样凶狠的角色，在寒浞面前竟然如此不堪一击。
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