腐烂泥潭边缘，那令人窒息的甜腻腐朽气息依旧浓烈，粘稠的暗绿色沼泽无声地翻涌着气泡。苏漾的身影如同鬼魅，出现在那棵最高的焦黑枯树之下。与上次的谨慎试探不同，此番他气息沉凝，周身在《映心诀》的运转下，与这片污浊之地形成一种微妙的隔绝，那些混乱的低语与精神污染难以近身。
他取出老蜮给予的木牌，挂上枝头。这一次，未等多久，脚下的淤泥便再次无声蠕动起来。但不同于上次的陷阱与偷袭，这次淤泥只是缓缓隆起，形成了那个覆盖着厚厚泥壳的矮小佝偻身影——老蜮。
他那双浑浊的黄眼睛打量着苏漾，尤其是在苏漾眉心那隐约流转的双镜印记和周身那股圆融自在的意蕴上停留了片刻，沙哑的声音带着一丝难以察觉的惊异：“小子……你的‘味道’，变得不一样了。看来这趟出去，收获不小。”
苏漾平静回应：“略有寸进。不知前辈急召，所为何事？”
老蜮嘎嘎笑了两声，身下的淤泥一阵翻涌：“明人不说暗话。归墟那边的大动静，是你搞出来的吧？虽然不知道你用了什么法子，但秦阎王吃瘪，那‘死寂之源’躁动，这潭死水，总算有点乐子了。”
他话锋一转，语气变得严肃：“不过，乐子归乐子，麻烦也来了。那‘死寂之源’（他指的是归墟之影）的躁动，影响的可不只是主世界。我们这烂泥塘的‘镜壁’，也跟着抖了三抖，变得比以前更脆了。最近，对面有些不安分的东西，想趁机挤过来。”
苏漾心中一动：“对面？是指‘腐烂泥潭’所连接的镜世界？”
“不错。”老蜮黄眼睛里闪过一丝阴霾，“泥潭连着的，可不只是主世界这一面‘镜子’。其中一个，是个比这里更烂、更绝望的地方，我们称之为‘荒疫沼泽’。那里没什么智慧生灵，只有无穷无尽的、被‘荒疫’扭曲的怪物。平时镜壁稳固，它们过不来，现在……”
他顿了顿，声音低沉下去：“镜壁的波动，让那边的一丝‘荒疫’气息渗透了过来。虽然极其微弱，但已经让泥潭里的一些小家伙开始发疯、变异了。长此以往，只怕这泥潭也要保不住。”
苏漾立刻抓住了关键：“荒疫？那是什么？” 这个词让他联想到了“骸骨荒原”的死寂，以及“归墟之影”的吞噬。
老蜮摇了摇头，泥壳下的面孔似乎皱在了一起：“说不清，道不明。那不是单纯的毒或者病，更像是一种……规则层面的污染和扭曲。沾染上的生灵，会逐渐失去理智，肉体畸变，最终化为只知传播‘荒疫’的怪物。据古老的碎片记忆记载，这种‘荒疫’，似乎与那些吞噬世界的‘大家伙’们，脱不开干系。”
果然！苏漾心中凛然。这“荒疫”很可能就是那“咀嚼者”或“虚无之噬”侵蚀世界的一种表现形式！归墟之影是直接的通道，而“荒疫”则是其力量的扩散与污染！
“前辈告知此事，是需要我做什么？”苏漾直接问道。老蜮绝不会无缘无故告诉他这些秘辛。
“聪明。”老蜮咧开嘴，露出一个难看的笑容，“镜壁不稳，单靠我自己，堵不住所有缝隙。我需要你帮忙，清理掉那些已经被‘荒疫’气息污染、开始变异，并且试图冲击镜壁薄弱点的泥潭生物。当然，不是白干。”
他伸出一只覆盖泥壳的手，掌心中托着三样东西：一块散发着浓郁土系与生命能量的暗黄色晶石（显然是泥潭特产的某种天材地宝），一枚刻着复杂纹路的骨符，以及一小瓶粘稠的、仿佛有生命般缓缓蠕动的黑色淤泥。
“这块‘地脉源晶’对你的土系修为应该有点好处。这枚‘替身骨符’关键时刻能替你挡一次致命攻击。至于这瓶‘源质淤泥’……”老蜮嘿嘿一笑，“算是定金。把它滴在你要清理的变异体身上，它能吸收并封印那丝‘荒疫’气息，防止扩散。事成之后，还有重谢，包括……关于如何进一步稳固你那‘镜子’（他意指苏漾的镜纹）的方法。”
报酬不可谓不丰厚！尤其是那“源质淤泥”和承诺的稳固镜纹之法，对苏漾而言极具吸引力。清理变异生物，既能帮助（或者说交易）老蜮，稳定泥潭局势，也能让他近距离观察、研究那所谓的“荒疫”，为未来应对更高级别的类似威胁积累经验。
“可以。”苏漾没有犹豫，接过了三样东西，“目标区域？”
老蜮见他答应，黄眼睛里闪过一丝满意，伸手指向泥潭深处某个方向：“往那边走，大约十里，有一片‘腐化林’。那里的树木和栖息生物受影响最严重，已经出现了几个兵级上位的变异体，正在冲击一处镜壁节点。清理它们，把被‘源质淤泥’封印的‘荒疫’气息带回来给我。”
苏漾记下方位，不再多言，身形一动，便踏着那些零星的落脚点，向着老蜮所指的“腐化林”方向疾掠而去。这一次，他的速度更快，身形更加飘忽，对泥潭环境的适应也远超上次。
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