未时三刻，秋日的阳光已失却正午的酷烈，变得斜长而温和，却照不透成都北门外场坝上弥漫的灰土与愁云。
诸葛瞻褪去了象征权势的官袍，仅着一身浆洗得微微发白的青色细麻常服，腰间束一条寻常革带，悬着那枚片刻不离的银印。
诸葛瞻只带着两名同样换上粗布衣衫、眼神却锐利如鹰的护卫，悄无声息地融入了北门外越聚越多的人群。
这里已彻底变了模样。十数口硕大的黑陶瓮被架在临时垒砌的灶上，瓮下干柴烧得噼啪作响，火焰舔舐着瓮底，将瓮内稀薄的米粥烤得咕嘟冒泡。米糠与少许粟粒混合的寡淡香气，混杂着柴火的焦烟、人群的汗臭以及若有若无的粪溺气味，形成一种令人窒息的混合物，沉甸甸地压在每个人的心头。
人流像溃堤的洪水，从官道、从小径不断涌来。大多是广汉、梓潼逃难而来的农户，面黄肌瘦，衣衫褴褛，眼神空洞而麻木，唯有在目光扫过粥瓮时，才会迸发出一丝野兽般的渴求。妇人紧紧搂着啜泣的孩子，老人拄着树枝做的拐杖，颤巍巍地站在人群边缘，青壮年男子则大多沉默着，脸上刻着深深的疲惫与绝望。
“挤什么挤！都想死吗？滚后面排队去！”
一个穿着皂隶服色、满脸横肉的胥吏，挥舞着一条浸过油的皮鞭，在空中甩出刺耳的爆响，恶狠狠地咒骂着几个试图从人缝里钻到前面的半大孩子。孩子们吓得像受惊的麻雀，猛地缩回身子，挤作一团，眼中满是惊恐与泪水。
“住手。”
一道平静却带着不容置疑力量的声音响起，不大，却奇异地穿透了周围的嘈杂。
那胥吏闻声回头，看见一位三十出头、面容清癯、身着旧青衫的男子。虽衣着朴素，但那股久居人上的沉静气度让他心里本能地一怵，嘴上却还习惯性地强硬：“你谁啊？少管闲事！这群刁民不吓唬吓唬就能翻了天去！”
身旁一名护卫悄无声息地踏前半步，目光冷冽，低声喝道：“行都护卫将军大人在此，休得无礼！”
“卫...卫将军...？！”
胥吏的脸瞬间惨白如纸，手中的皮鞭“啪嗒”一声掉落在尘土里，膝盖一软，几乎要当场跪倒。
诸葛瞻抬手虚扶：“不必多礼。维持秩序乃你职责所在，但驱赶鞭挞，非仁政所为，亦非长久之计。”
目光掠过那几个仍在发抖的孩子，语气转为指令，“立刻多派些人手，寻些木杆、草绳来，拉出明确的通道，引导百姓有序排队。另，在旁边单开一列，专供老弱妇孺，优先领取。”
“可…可是大人，”胥吏捡起鞭子，声音发颤，试图解释，“人太多了，乌泱泱的，都没吃过东西，饿红了眼，光是拉草绳怕是…”
“所以更要立下规矩，让人看到希望，而非恐惧。”
诸葛瞻打断他，思路清晰异常，“去，立刻去找些识字的差役，或者从附近寻些心善的学子过来帮忙。用木板，越大越好，用浓墨写明领粥的规矩——排队、一人一份、老弱优先、不得争抢——立在最醒目的地方。再持我手令，去调一队郡兵来，告诉他们，不是来弹压驱赶，是来协助维持秩序，护送老弱，防止踩踏。”
胥吏听得一愣一愣，只觉得这位年轻得过分的大官，说的每一条都匪夷所思，细想又似乎极有道理，连忙点头哈腰地跑去照办。
诸葛瞻则迈步走向那几口翻滚着“粥”的大瓮。一股谈不上好闻的、过于清淡的米糠气味扑面而来。
他俯身细看，浑浊的汤水里，米粒稀疏得可怜，几乎能清晰地照见自己模糊的倒影。他拿起勺柄足有手臂长的木勺，探入瓮底，用力搅动了一番，勺底捞起的，依旧是稀稀拉拉的几粒粟米，更多的是粗糙的米糠。
“这粥，按何例熬煮？几成米，几成水？”他转向身后亦步亦趋、额上早已布满冷汗的仓曹掾。
仓曹掾身子一抖，连忙躬身回答，声音发虚：“回…回大人，按…按以往赈灾的惯例，约为…一成米，掺些米糠，再…再加九成水…”
“惯例？”诸葛瞻的声音倏地冷了下来，如同秋霜骤降，“是让百姓勉强糊口、吊着性命不至于立刻饿死的惯例，还是能让他们有力气活下去、等到来年春荒过去的惯例？”
诸葛瞻他指着那清可鉴人的粥汤，厉声道：“即刻起，所有粥厂，一律改为三成米，七成水。熬煮出的粥，必须浓稠到能立住竹筷！”
“三成？！”仓曹掾失声惊呼，眼珠都瞪圆了，“大人！这…这可使不得！库中存粮本就不多，若是如此耗费，恐怕撑不过半月！度支尚书那边定然…”
“存粮之事，我自有计较。若问起来，便说是我诸葛瞻的命令，一力承担。”
诸葛瞻的语气斩钉截铁，不容丝毫质疑，“此外，立刻派人去寻老姜、捣碎；再去市集寻些便宜的赤糖，若实在没有，盐巴也可！每瓮粥煮沸后，必须放入少许姜末和糖或盐。再去城内各家药铺，询问是否有茯苓、山药之类的，药性平和、能略补元气又价格低廉的药材，可适量采购添加进去。”
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