雾瘴谷内,邪恶的祭祀已进行到最癫狂的时刻。
祭坛中央石坑内的血浆沸腾般冒着气泡,散发出令人作呕的腥臭。那圣女站起身,高举手中蛇信匕首,口中吟诵着古老而晦涩的咒文,声音尖利刺耳,穿透喧嚣的鼓噪。下方的黑巫族人跪倒一片,疯狂叩首,眼神狂热如痴。
被捆绑的祭品们绝望地呜咽着,等待着被推入血池的命运。
东南断崖之上,代号“阿莱”的神射手,如同磐石般纹丝不动。强弩早已架设完毕,淬毒的箭簇在火光映照下泛着幽冷的光泽,稳稳地瞄准了祭坛上那个黑色身影。他在等待,等待那个制造混乱的信号。
西北角,代号“黑牙”的队员屏住呼吸,将几枚特制的、声音巨大却杀伤范围可控的火雷,小心翼翼地安置在几处岩石缝隙中,引线悄然连接。
巽风潜伏在中间策应点,目光如鹰隼般扫视全场,计算着最佳时机。当看到两名黑巫族壮汉狞笑着走向一名吓得瘫软的女孩,欲将其拖向血池时,他眼中寒光一闪,猛地一挥手!
“行动!”
“轰——!轰隆——!”
西北角骤然爆发出惊天动地的巨响!火光冲天,碎石四溅!巨大的声浪在狭窄的山谷中来回震荡,盖过了一切鼓声和吟唱!
正在进行的狂热仪式被这突如其来的爆炸声猛地打断!所有黑巫族人都被震得一愣,下意识地望向爆炸传来的方向,阵型出现瞬间的混乱。祭坛上的圣女也动作一滞,惊疑不定地转头望去。
就是现在!
断崖上的阿莱,扣动了弩机!
“咻——!”
一支蓄势待发的毒箭,撕裂空气,如同死神的低语,以肉眼难以捕捉的速度,精准地射向祭坛!
那圣女反应极快,在听到尖锐破空声的瞬间,竟下意识地侧身一闪!
“噗!”
毒箭未能命中心脏,却狠狠扎入了她的右肩!巨大的冲击力带得她向后一个踉跄,闷哼一声,手中的蛇信匕首当啷落地!
她猛地抬头,面具下的眼睛难以置信地望向箭矢射来的方向,充满了惊怒与怨毒!
“有埋伏!保护圣女!”祭坛下的黑巫族长老终于反应过来,发出凄厉的嘶吼。
混乱彻底爆发!守卫们惊慌失措地试图寻找敌人,而狂热信徒们则因仪式被打断和圣女受伤而陷入更大的疯狂,四处乱窜。
“撤!”巽风见一击未能毙命,果断下达撤退命令。目的已达到,圣女重伤,祭祀被毁,无需恋战。
奇袭小队成员毫不犹豫,按照预定路线,如同鬼魅般迅速后撤,利用浓雾和混乱的掩护,消失在黑暗的丛林之中。
几乎在爆炸声传来的同一时刻,早已陈兵边境、枕戈待旦的大渊边军精锐,在将领的一声令下,以“剿灭越境匪徒、救护大渊子民(指被掳的祭品)”的名义,如猛虎出闸般,冲入了雾瘴谷大渊一侧!
训练有素的军队,岂是这些装神弄鬼的邪教徒能抵挡?更何况他们正陷入内乱!
战斗几乎是一边倒的碾压。负伤的黑巫圣女在心腹的死命护卫下,仓皇向密林深处逃窜,甚至来不及带走那象征权力的蛇信匕首。大部分负隅顽抗的黑巫族人或被当场格杀,或被俘虏。那些被掳来的祭品则被成功解救。
边军将领严格遵循圣旨,并未越境追击,在彻底清扫了雾瘴谷大渊一侧、确保再无威胁后,便押着俘虏,带着解救的百姓,迅速撤回境内。
南疆邪祭,被雷霆一击粉碎!黑巫族元气大伤,圣女下落不明!
……
数日后,南疆大捷的军报以八百里加急的速度,送入京城,直达御前!
陆景渊看完军报,朗声大笑,连日来的阴郁一扫而空!他当即下令,重赏南疆有功将士,尤其是奇袭小队和边军将领!同时,将黑巫族邪祭之罪行、以及大军英勇剿匪、救护百姓之功绩,明发天下,以震慑所有宵小!
消息传出,朝野振奋!人心大快!
然而,在这份捷报之下,陆景渊和沈星落却看到了更深层的东西。圣女逃脱,意味着隐患未除。而那把被缴获的、造型诡异的蛇信匕首,被快马加鞭送入宫中。
沈星落仔细检查那匕首,发现其柄上镶嵌着一颗罕见的黑珍珠,而珍珠底部,竟用微雕技术,刻着一个极其细微的柳家家族徽记的变体!
果然是她!柳家余孽!
南疆的胜利,只是斩断了这条毒蛇最锋利的毒牙,但其蛇头,依旧隐藏在暗处,随时可能反噬。
……
京城这边,女学重建庆典如期举行。
苏婉“病体痊愈”,光彩照人地出现在庆典之上,应对得体,学识出众,再次引来一片赞叹。帝后二人亲临,对苏婉等人勉励有加,赏赐更是丰厚。
那位下毒的婆子,在亲眼看到苏婉安然无恙、并得到皇后私下“绝不会牵连其家人”的保证后,在庆典当日于家中“悬梁自尽”,留下了一封“忏悔书”,书中将指使之人的特征模糊地指向了永王府的一名管事。
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