王承恩瘫坐在冰冷的血泊边缘,看着眼前这如同地狱般的景象,看着骆养性那决绝远去的背影,浑浊的老眼里,泪水混合着脸上的血污和尘土,无声地流淌下来。恐惧依旧,但一种更加复杂的、带着血腥味的悲怆和一丝……难以言喻的悸动,悄然在他死水般的心湖中泛起涟漪。这紫禁城……这天……真的要变了!
***
北京城西,德胜门瓮城。
狂风卷着雪沫,如同无数冰冷的鞭子,狠狠抽打着瓮城斑驳厚重的城墙。城楼上,象征着清廷统治的蓝底金龙三角旗在狂风中发出撕裂般的呜咽。城门紧闭,巨大的门栓如同巨兽的肋骨,冰冷地横亘着。瓮城内,此刻却挤满了黑压压的人头。
不是士兵,而是百姓!数以千计的、衣衫褴褛、面黄肌瘦的百姓!男人、女人、老人、孩子……他们如同被驱赶的羊群,在冰冷的雪地上瑟瑟发抖,挤作一团,试图从彼此身上汲取一点点微不足道的暖意。恐惧和绝望如同瘟疫般在人群中蔓延。哭声、咳嗽声、婴儿微弱的啼哭声、压抑的抽泣声……交织在一起,形成一片令人心碎的悲鸣。
他们是“人盾”。
是奉了清廷肃亲王豪格严令,被曹化淳的心腹爪牙、此刻正站在城楼箭垛后狞笑的守将刘良佐(原明军降将),从西城各处强行驱赶、抓捕而来的无辜百姓!目的只有一个——用他们的血肉之躯,填满这瓮城,作为抵挡任何可能来自城内冲击(比如骆养性的锦衣卫)的第一道防线!更是在城破之时,阻挡城外可能的“勤王”之师!用这些蝼蚁般的性命,来拖延时间,消耗敌人!
“都给老子挤紧了!谁他娘的敢乱动,老子现在就把他射成刺猬!”刘良佐粗鄙的咆哮声从城楼上传来,伴随着弓弦拉动的“嘎吱”声,如同死神的宣告。他身边,数十名同样穿着清军号衣、却眼神麻木凶戾的弓箭手,冰冷的箭簇对准了瓮城下黑压压的人群。
人群一阵更加剧烈的骚动和压抑的哭泣。一个骨瘦如柴的老妇人紧紧抱着怀里气息奄奄的孙子,浑浊的眼泪顺着布满沟壑的脸颊流下,滴在孩子冰冷的小脸上:“造孽啊……老天爷……开开眼吧……”她的哭诉,淹没在周围一片绝望的悲鸣中。
瓮城内侧的巨大城门门洞阴影里,气氛更加肃杀。数百名身披铁甲、手持长矛盾牌、眼神凶悍的士兵(曹化淳暗中掌控的京营叛军)排成密集的阵型,如同铜墙铁壁,死死堵住了通往内城紫禁城的唯一通道。长矛如林,矛尖在风雪中闪烁着冰冷的寒光,对准了瓮城内的方向。盾牌连接在一起,形成一道冰冷的铁壁。他们得到的命令是:死守!一只苍蝇也别想飞过去!等待肃亲王的大军入城“平叛”!
瓮城与内城之间的巨大千斤闸,被粗如儿臂的铁链高高悬起,如同悬在所有人头顶的达摩克利斯之剑。闸门下,便是那唯一的、此刻被叛军堵死的通道。
风雪呼啸,瓮城内哭声凄厉,城楼箭簇寒光闪闪,门洞铁壁森严。绝望,如同这漫天的风雪,冰冷地渗透进每一个角落。
突然!
一阵极其微弱、却如同滚雷般沉闷的震动,从脚下冰冷的大地深处传来!极其细微,却被城楼上经验丰富的刘良佐敏锐地捕捉到了!
他猛地探出箭垛,眯起眼睛,如同鹰隼般死死盯向瓮城之外,那风雪弥漫、一片混沌的黑暗深处!
震动感越来越清晰!越来越近!不再是错觉!那是……马蹄声!密集如雨点!沉重如战鼓!正从西北方向,以一种疯狂的速度,朝着德胜门狂飙而来!大地在颤抖!连城楼上的积雪都被震得簌簌落下!
“敌袭——!!”刘良佐脸色骤变,发出一声变了调的、撕心裂肺的尖啸!声音因为极度的惊骇而扭曲变形!“是骑兵!大股骑兵!关城门!快关城门!弓箭手准备——!”
城楼上的清兵和叛军瞬间炸开了锅!慌乱地奔跑、呼喝!弓箭手们手忙脚乱地拉开弓弦,冰冷的箭簇指向城外那片被风雪和黑暗笼罩的未知!
瓮城内的百姓更是陷入巨大的恐慌!人群如同被投入滚油的蚂蚁,疯狂地推挤、哭喊、试图寻找躲避的地方!场面瞬间失控!
“放箭!放箭!给老子射死他们!”刘良佐挥舞着腰刀,歇斯底里地咆哮着,试图用杀戮来压制内心的恐惧。
然而,晚了!
那沉闷如雷的马蹄声,已然近在咫尺!仿佛就在瓮城之外!
轰隆隆——!
如同山崩地裂般的巨响!德胜门那巨大的、紧闭的包铁城门,在所有人惊骇欲绝的目光中,如同被无形的攻城巨锤狠狠撞击!发出不堪重负的、令人牙酸的呻吟!整段城墙都仿佛在剧烈地摇晃!城门内侧的巨大门栓,在巨大的冲击力下,发出刺耳的金属扭曲声!木屑和铁屑如同雨点般迸溅!
“顶住!给老子顶住!”刘良佐目眦欲裂,声嘶力竭!他简直不敢相信自己的眼睛!这城门……怎么可能从外面被如此猛烈地撞击?!城外哪来的军队?!
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