汉子终于开口,声音嘶哑:“你……你怎么知道?”
“我还知道,指使你的人承诺,若你出事,会照拂你的家人。”沈清鸢淡淡道,“但你真的信吗?一个能让你做这种杀头买卖的人,会守信照顾你的家人?”
汉子脸色骤变。
“现在我给你一个选择。”沈清鸢站起身,“说出幕后主使,我保你性命,再给你一笔钱,送你和家人离开京城,去别处安身。若不说……”
她顿了顿:“那三人中,总有一个会开口。到时候,你便毫无价值了。”
地牢里一片沉默,只有火把噼啪燃烧的声响。
良久,汉子哑声道:“我说……是柳二爷……柳姨娘的兄长……他让我们在朱雀大街制造混乱,趁乱夺走大小姐身上的一支簪子……若夺不到,就……就杀人灭口……”
“可有凭证?”
“有……柳二爷给了一百两订金,银票上有永昌钱庄的暗记……藏在我住处床板下的暗格里……”
沈清鸢点点头,对黑衣人道:“带人去取。”
她又看向汉子:“你说的是真是假,很快便知。若属实,我说话算话。”
离开地牢时,沈翊已在外面等候,脸色铁青——显然他听到了全部。
“父亲打算如何处置?”沈清鸢问。
沈翊沉默许久,才道:“柳氏……终究是灵薇和文轩的生母。”
沈清鸢明白了。他不会要柳姨娘的命,至少现在不会。
“女儿明白。”她垂下眼,“但今日之事,必须有个交代。否则日后人人都会觉得,镇国公府的大小姐可以随意欺辱。”
“你想如何?”
“第一,柳姨娘禁足,无父亲手令不得出院子半步,她院中所有仆从全部换掉。”沈清鸢条理清晰地说,“第二,柳二爷身为朝廷官员亲属,竟雇凶杀人,必须移送官府。永昌钱庄与镇国公府的所有往来,即刻断绝。”
“第三,”她抬起眼,“母亲的所有遗物,从今日起由女儿全权接管。清芷院的账目独立,不再经由公中。”
沈翊望着她,忽然觉得这个女儿有些陌生。那个从前怯生生躲在他身后的孩子,何时变得如此果决?
“……依你。”他最终道,“但柳氏禁足之事,不要声张。对外就说她染病,需要静养。”
“女儿明白。”
回到清芷院时,天已擦黑。
青黛迎上来,低声道:“小姐,三小姐在房里等您。”
沈清鸢脚步一顿:“她等了多久?”
“快一个时辰了。奴婢说您不在,她非要等。”
“让她去书房。”
沈灵薇走进书房时,眼睛红肿,显然是哭过的。她一见到沈清鸢,便直直跪了下去。
“长姐……求长姐饶我母亲一命……”
沈清鸢坐在书案后,静静望着她:“三妹这是做什么?起来说话。”
“长姐不答应,我就不起来。”沈灵薇重重磕了个头,“我知道母亲犯了错,罪该万死……可她终究是我们的母亲啊!求长姐看在姐妹情分上,饶她这一次……”
“三妹,”沈清鸢语声缓缓,“若今日遇袭的人是你,你还会为她求情吗?”
沈灵薇蓦地僵住。
“你不会。”沈清鸢替她接了话,“因为你心里清楚,若今日死的是我,下一个可能就是你了。”
“长姐……”
“起来吧。”沈清鸢轻轻叹了口气,“父亲已经定了,柳姨娘禁足养病。只要她安分守己,性命是无碍的。”
沈灵薇这才起身,抽噎着道:“谢长姐……谢长姐……”
“但你也要明白,”沈清鸢望着她,目光沉静,“从今往后,你们母女好自为之。若再动什么歪心思,就不只是禁足这么简单了。”
“灵薇明白……再也不敢了……”
送走沈灵薇,沈清鸢疲惫地靠在椅背上。
今日这一局,她赢了。
但也只是第一步而已。
柳姨娘虽被禁足,她的兄长却已被送官——这仇,无疑结得更深了。还有老夫人……今日她突然转变态度,是真的良心发现,还是另有盘算?
以及那支紫玉莲花簪……
沈清鸢从暗格中取出锦盒,缓缓打开,簪身在烛光下流转着温润的光泽。
母亲,您留下的,究竟是什么?
忽然,窗外传来一声轻响。
像是小石子敲击窗棂的声音。
沈清鸢警惕地起身,走到窗边,轻轻推开一条缝隙。
月光下,院墙上坐着一道身影,一身黑衣几乎与夜色融为一体,唯有那双眼睛亮得惊人。
是萧煜。
他怎么会来?
沈清鸢心跳漏了一拍,随即推开了窗户。
萧煜跃下墙头,身姿轻盈地落地,走到窗前。
“你怎么……”沈清鸢话未说完,萧煜已将一个油纸包递了进来。
“路过,顺便给你带点吃的。”他声音压得很低,“听说你今日遇袭了?”
油纸包里是还带着温度的栗子糕,香气扑鼻而来。
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