汉子终于开口，声音嘶哑：“你……你怎么知道？”
“我还知道，指使你的人承诺，若你出事，会照拂你的家人。”沈清鸢淡淡道，“但你真的信吗？一个能让你做这种杀头买卖的人，会守信照顾你的家人？”
汉子脸色骤变。
“现在我给你一个选择。”沈清鸢站起身，“说出幕后主使，我保你性命，再给你一笔钱，送你和家人离开京城，去别处安身。若不说……”
她顿了顿：“那三人中，总有一个会开口。到时候，你便毫无价值了。”
地牢里一片沉默，只有火把噼啪燃烧的声响。
良久，汉子哑声道：“我说……是柳二爷……柳姨娘的兄长……他让我们在朱雀大街制造混乱，趁乱夺走大小姐身上的一支簪子……若夺不到，就……就杀人灭口……”
“可有凭证？”
“有……柳二爷给了一百两订金，银票上有永昌钱庄的暗记……藏在我住处床板下的暗格里……”
沈清鸢点点头，对黑衣人道：“带人去取。”
她又看向汉子：“你说的是真是假，很快便知。若属实，我说话算话。”
离开地牢时，沈翊已在外面等候，脸色铁青——显然他听到了全部。
“父亲打算如何处置？”沈清鸢问。
沈翊沉默许久，才道：“柳氏……终究是灵薇和文轩的生母。”
沈清鸢明白了。他不会要柳姨娘的命，至少现在不会。
“女儿明白。”她垂下眼，“但今日之事，必须有个交代。否则日后人人都会觉得，镇国公府的大小姐可以随意欺辱。”
“你想如何？”
“第一，柳姨娘禁足，无父亲手令不得出院子半步，她院中所有仆从全部换掉。”沈清鸢条理清晰地说，“第二，柳二爷身为朝廷官员亲属，竟雇凶杀人，必须移送官府。永昌钱庄与镇国公府的所有往来，即刻断绝。”
“第三，”她抬起眼，“母亲的所有遗物，从今日起由女儿全权接管。清芷院的账目独立，不再经由公中。”
沈翊望着她，忽然觉得这个女儿有些陌生。那个从前怯生生躲在他身后的孩子，何时变得如此果决？
“……依你。”他最终道，“但柳氏禁足之事，不要声张。对外就说她染病，需要静养。”
“女儿明白。”
回到清芷院时，天已擦黑。
青黛迎上来，低声道：“小姐，三小姐在房里等您。”
沈清鸢脚步一顿：“她等了多久？”
“快一个时辰了。奴婢说您不在，她非要等。”
“让她去书房。”
沈灵薇走进书房时，眼睛红肿，显然是哭过的。她一见到沈清鸢，便直直跪了下去。
“长姐……求长姐饶我母亲一命……”
沈清鸢坐在书案后，静静望着她：“三妹这是做什么？起来说话。”
“长姐不答应，我就不起来。”沈灵薇重重磕了个头，“我知道母亲犯了错，罪该万死……可她终究是我们的母亲啊！求长姐看在姐妹情分上，饶她这一次……”
“三妹，”沈清鸢语声缓缓，“若今日遇袭的人是你，你还会为她求情吗？”
沈灵薇蓦地僵住。
“你不会。”沈清鸢替她接了话，“因为你心里清楚，若今日死的是我，下一个可能就是你了。”
“长姐……”
“起来吧。”沈清鸢轻轻叹了口气，“父亲已经定了，柳姨娘禁足养病。只要她安分守己，性命是无碍的。”
沈灵薇这才起身，抽噎着道：“谢长姐……谢长姐……”
“但你也要明白，”沈清鸢望着她，目光沉静，“从今往后，你们母女好自为之。若再动什么歪心思，就不只是禁足这么简单了。”
“灵薇明白……再也不敢了……”
送走沈灵薇，沈清鸢疲惫地靠在椅背上。
今日这一局，她赢了。
但也只是第一步而已。
柳姨娘虽被禁足，她的兄长却已被送官——这仇，无疑结得更深了。还有老夫人……今日她突然转变态度，是真的良心发现，还是另有盘算？
以及那支紫玉莲花簪……
沈清鸢从暗格中取出锦盒，缓缓打开，簪身在烛光下流转着温润的光泽。
母亲，您留下的，究竟是什么？
忽然，窗外传来一声轻响。
像是小石子敲击窗棂的声音。
沈清鸢警惕地起身，走到窗边，轻轻推开一条缝隙。
月光下，院墙上坐着一道身影，一身黑衣几乎与夜色融为一体，唯有那双眼睛亮得惊人。
是萧煜。
他怎么会来？
沈清鸢心跳漏了一拍，随即推开了窗户。
萧煜跃下墙头，身姿轻盈地落地，走到窗前。
“你怎么……”沈清鸢话未说完，萧煜已将一个油纸包递了进来。
“路过，顺便给你带点吃的。”他声音压得很低，“听说你今日遇袭了？”
油纸包里是还带着温度的栗子糕，香气扑鼻而来。
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